薛家的姑娘們目送好友離開，見一輛馬車停靠在側門頓時引來興趣，丫鬟忙著催她們離開避去。

    她們躲到花窗後，又用緙絲花卉團扇掩麵，露出一雙雙好奇的眼睛。

    仆人遞去請帖，門房差人往留仙館走去。

    一看那方向，姑娘們瞬間明白。

    “算時間，該是她待客了。”

    “嘻嘻，聽聞她自己請了廚娘，不過按照她的月例銀子，就算把人請來，怕是沒材料能做吧。”

    “可不是，我聽紅菱說，她請來那個廚娘對著一堆花手足無措，一些花能做出什像樣的食物呢？後來她自己添了銀子再買材料，材料不算多，鱖魚勉強能入眼，但是就這般大想要做成大菜，有點難。”她比劃著大自己掩著嘴偷笑，幸災樂禍。

    這個“她”指的就是六姑娘，此前十多年前都沒聽過這號人。可有一天，她們爺爺，她們爹領回來了一個鄉下丫頭，說她自小體弱，生長在鄉下，如今剛過命中劫難才接回家，讓她們做妹妹的要敬重姐姐，做姐姐的要禮讓妹妹。回來的頭一天，就把她們的排行給改了，十六以及以下的姑娘就因為這位六姑娘橫空出世，硬生生將她們十多年來的排行往後順延一位，教她們如何服氣。

    這次文會宴、詩畫會，家沒讓她出席露麵，她們心怎不得意，後一聽，雖然她不在詩畫會露臉，但是她得了準許，可以在留仙館招待她的朋友，還準許她去請廚娘，她們麵上不以為意，但內心深處對此表示豔羨。

    尚未出閣的五姑娘冷眼旁觀：“畢竟是我們家的人，讓別人笑話，心生得意？我薛家的姑娘心胸已經到了這般狹窄的地步？那你們又跟村婦有什區別。”

    她說完轉身離去，剩下的幾位姑娘覺得臉上火辣辣。

    年紀最小的十二姑娘正值叛逆期，爺爺奶奶的目光驟然轉移到薛六身上，她感覺自己成了爹不愛娘不疼爺爺奶奶不愛護的小白菜，無所適從，討厭薛六的柔柔弱弱的模樣，五姐的話非但沒聽進去，相反她更想去看看薛六招待客人現在窘迫的模樣，聽不得姐姐們的勸告阻攔：“哼，我非要去看！”

    留仙館。

    室內花器一簇綠，枝條幼細葉子繁多，繁多綠葉之間點綴散落細小的珍珠，它們並不能像夜合一樣單支放置在細長的瓶器觀賞，但風鼓一吹，滿室馨香。

    侍女引來客人。

    她踏入室內便把帷帽解開，交給侍女，光潔的額頭下，一點梅花妝，分外嬌俏，旁人看她便會被那一點落梅吸引，而不會關注她比常人稍長的耳垂。

    薛六姑娘甫一見人就迎上去，握住來人的雙手，親昵地喚道：“澄心。”

    “念稚。”

    “一路可好，日光會不會太猛烈？”薛念稚把柳澄心帶到坐榻上來，詢問。

    柳澄心含笑搖搖頭。“聽說你被接回薛家的時候，我還不太相信，沒有不習慣的地方？”

    “好像一場夢一樣。”薛念稚低笑。

    綠萍送上茶水和糕點，柳澄心拿起杯盞，鼻翼翕動，黛眉舒展，讚歎：“好雅致，是把茶葉放在未開的荷花中浸潤香氣嗎？”

    再看深色瓷盤中的荷花酥，小巧玲瓏，要大膽一點，一口就能吃掉，她見了愛不釋手，端起嚐了一口，又香又酥，層層酥皮在口中酥化了，最後還有蓮茸的味道。

    還好它做得不大，用手帕托著也不怕灑落，否則酥皮碎了一身，那便不雅。

    “是啊，這是我特意請來的廚娘做的。”