葉卡捷琳娜是被伊洛思叫醒的，她發現自己正躺在地上，裹在一件溫暖的鬥篷，而自己則是身在大河安都因西岸的一叢灰色樹林底下。

    她已經睡了一整個晚上，灰色的晨光已經開始照耀在樹林間，侍女珍妮則是正忙著升起一小堆火。

    在天色大明之前，他們就又再度出發。

    他們讓大河以自己的步調帶著他們前進，不急著衝進任何一個方向都會有的危機之中。

    伊洛思讓他們照著自己的意思在河上飄湯，同時累積未來所需要的精力。

    但他堅持至少每天都應該及早出發，極晚再停下來，因為他內心覺得，這趟旅途在離開高等精靈的庇護後，遠比他想象的要危險的多。

    如果隻是他一人，自然不懼，但是同行的還有葉卡捷琳娜和一眾戰鷹氏族的德魯伊們。

    雖然他們的實力還算可以，但是在危機四伏的中央山脈就有些不夠看了。

    不用說，當天他們自然什敵人的蹤影也沒看見，第二天也是一樣，他們就這樣一天天的過著，旅程中沒有任何起伏。

    他們可以看見東邊的岸上，是許多外貌模糊的斜坡綿延伸展；它們看起來黃褐、枯萎，彷佛剛被野火燒過，沒有留下任何的翠綠之色。

    在這塊邪異的荒地中，甚至沒有任何一株站立的樹木或是岩石。

    他們已經來到了介於幽暗密林和燃燒平原之間的廣大荒地，被稱作絕地的區域，連博學多識的葉卡捷琳娜也不知道是什樣的疫病、戰爭或是恐怖的力量，才把此地變得如此恐怖。

    他們看見西方，右邊的土地也同樣是光禿禿的，但唯一的差別是至少這很平坦，間或交雜著大片綠油油的草地。

    河的這邊有許多的雜草和森林，幾乎遮蔽了整個西方的視線，因此小舟靠近的時候什也看不見。閱寶書屋

    偶爾在這一堆雜草中還有著開口，伊洛思突然間會看見許多綿延不絕的牧草地，在極遠方的地平線有一道黑色的輪廓，那就是幽暗密林最南部的區域。

    除了鳥兒之外，四野一點生物都沒有，但鳥類的種類相對起來就十分繁多。

    野鳥會在雜草中發出叫聲，四處覓食，但夥伴們極少看見它們覓食的身影。

    眾人偶爾甚至會聽見天邊傳來淒厲的嘶鳴聲，一抬頭就看見一隻巨大的天鵝飛越天際。

    “天鵝！”葉卡捷琳娜說道：“好大一隻啊！”

    “是的，”伊洛思回答：“而且它們是黑天鵝。”

    “這塊土地看起來怎這荒涼！”葉卡捷琳娜有氣無力地說道，因為她一直不適應在小舟上漂泊，此刻有些暈船：“我一直以為中央山脈隻有山和叢林，可不知道還有這險惡的地方，看來人類對中央山脈的了解太少了。”

    “這是因為中央山脈實在太過險惡，而人類的版圖和這相比實在太過舒適，根本就沒有探索和開發中央山脈的欲望，不然戰敗的精靈怎會逃到這苟延殘喘呢。並且中央山脈的黑暗勢力和危險的因素太多，不然高傲的精靈怎如此焦急的尋求改革。”伊洛思回答道。

    葉卡捷琳娜不安地看著兩邊的河岸，原先的樹木在她眼中看來虎視眈眈，彷佛隱藏著無數個敵人。

    現在，她反而希望樹木還在那邊，至少可以遮掩敵人的視線；不要讓大家曝露在大河的正中央。

    其實以伊洛思敏銳的感官早就覺察到潛在的危險，隻不過為了穩定人心才沒有告訴眾人，實則早就做好了時刻準備出手的打算。

    在接下來的一兩天之內，他們繼續朝西南走，所有的成員現在都開始有了那種不安的感覺，他們一整天都會下意識地拿起槳拚命往前劃。

    很快地，河麵就變得更寬、更淺，東岸是多岩的灘頭，水麵底下還有隱藏的漩渦，因此駕船者必須格外小心。

    絕地則變成高地起伏的荒原，其中飄蕩著西方吹來的陣陣硫磺氣息的風，看來離燃燒平原不遠了。

    在荒原另一邊的景物也有所變化，慢慢地轉化成叢草聚集的沼澤。