垂耳三人是幸運的，他們沒有迷失方向、沒有凍死在路上，還撿到一隻噶懶獸幼崽屍體，但他們也是不幸的。

    回程的路上，三人撞上一群條紋利喙鳥。

    條紋利喙鳥，一種常見的肉食性陸行鳥，群居、性狡猾凶殘。

    單隻條紋利喙鳥的實力不算很強，一對一的情況下，垂耳這樣的壯年芻民，殺死不難，願意付出些代價的話，一挑二乃至一挑三也有一戰之力。

    問題是，條紋利喙鳥除非意外落單，否則，隻要出現，最少都是二三十隻的族群，大族群甚至超過百隻族鳥。

    垂耳他們遇到的，是一支三十來隻條紋利喙鳥組成的小族群。

    雖是小族群，卻也不是三個普通壯年芻民能應付的，別說三人，就是人數翻個倍，也討不到好。

    隻一個照麵，垂耳的同伴便死了一個。

    逮到一人後，條紋利喙鳥沒有繼續攻擊垂耳和他的另一名同伴，而是停下來，爭食到手的獵物，這給了兩人希望。

    抱著回到聚居地就能得救的期望，垂耳兩人鉚足勁，瘋狂逃跑。

    隨著距離越來越遠，繃緊的神經漸漸鬆懈，就在疲憊的兩人不由自主放慢腳步時，老練的狩獵者們，再次咬住了它們的獵物。

    這一次，死的是垂耳的另一名同伴。

    淒厲的慘叫和濃烈的血腥味，不斷刺激著瀕臨崩潰的垂耳。

    他紅著眼睛，緊抱噶懶獸幼崽屍體，逼迫到達極限的身體，繼續奔跑、奔跑！

    終於，垂耳遠遠看到一片陰影，聚居地，要到了！

    “啊！”

    有什尖銳的東西，戳進他的大腿，狠狠叼走一塊肉，狂奔中的垂耳在劇痛中摔倒，懷抱的噶懶獸幼崽屍體也在慣性作用下飛了出去。

    下一刻，倒地的垂耳，被密密麻麻的黑影淹沒，聲聲慘叫，吹散在寒風暴雪中。

    若垂耳活著，能把包圍他的條紋利喙鳥看清楚，就會發現，遭遇時不過三十來隻的小族群，不知何時，變成了由數百隻條紋利喙鳥組成的大族群。

    可惜，他永遠沒有知道的機會了，因為，他死了。

    血肉、髒器被分食幹淨，隻留下些許碎骨與大片深紅，很快，深紅也沒有了。

    “哢嚓、哢嚓”聲中，條紋利喙鳥把血冰也啃幹淨了。

    吃完小點心的條紋利喙鳥扭頭，黑暗中發著綠光的眼睛，齊刷刷盯著聚居地的方向。

    很快，聚居地南出入口，迎來數百隻條紋利喙鳥的襲擊。

    巨大的鳥爪踩得地麵微微顫動，住在南邊緣的芻民連反應的機會都沒有，便成了喙下亡魂。

    這不是聚居地第一次遭遇野獸襲擊，卻是今年眠雪季遭遇的最大一次襲擊。

    混居型聚居地大多無組織、無紀律，聚集著各色各樣的人，其中少不了惡棍、暴徒，指望他們精誠合作，無異於笑話。

    唯有一種情況，魚龍混雜的芻民會統一戰線，那就是聚居地遇襲的時候。

    共守分逃，是混居型聚居地唯一的規則，也是這類聚居地存在的根基。

    所謂的共守分逃，是指能夠守住時，必須齊心協力守衛聚居地，任何人不得避而不戰；確定守不住時，眾人分散逃跑，生死各由天命。

    凡不遵守共守分逃規則，在聚居地遇襲時避而不戰的人，隻要聚居地不滅，就會遭到其他芻民不死不休的圍殺。

    這也是混居型芻民聚居地藏汙納垢、混亂不堪，依舊有芻民源源不斷加入的原因。

    蠻荒大陸太危險了，想要獨自生存太難、太難，哪怕聚居地再差，也比獨自求生更容易活下來。

    聚居地中心敲響皮鼓的時候，尹非凡三人已經爬出地窖，從篷子鑽出來。

    與他們比鄰而居的蝠部落眾人，以及住蝠部落對麵的紉阿叔，也操著家夥，鑽出各自的篷子。

    三方關係不錯，打了聲招呼，便一起往南跑。

    “好重的血腥味，這次來的東西，不好對付啊！”奔跑中的扁顱，抽抽鼻子道。

    “是條紋利喙鳥。”

    扁顱詫異的問彩：“你怎知道？”

    犬吻抽出石矛，朝西南方向的陰影擲去。

    “我們看到了，笨蛋！”

    “咯咯！”

    犬吻的回答與粗嘎的慘叫聲同時響起，接著，一隻渾身斑馬紋，酷似長脖子雞，卻長著鷹般勾嘴的陸行鳥拍打著飛不起來的翅膀，從陰影跌跌撞撞跑出來。

    幾步後，條紋利喙鳥“啪”一聲摔到地上，消瘦的身體抽搐幾下，沒了動靜。