對於空空而言。

    自己這一輩子的大起大落，他固然知道自己的人生是失敗的。

    可失敗從何而來？

    當初他自認為尋到的治國之道，並奉為圭臬的東西，為何會被自己的四叔像紙一樣的戳破。

    這是一個心結。

    以至於他做了和尚，也一直靜不下心來！

    雖然他可以用成王敗寇，用自己的四叔更加殘暴等等的理由來解釋。

    可這些解釋，終究有些蒼白。

    現如今，他置身在一群讀書人之中。

    這些讀書人如癡如醉。

    而在這舞台的中心，站著的……是一個耀眼的人。

    陳繼出現的時候，全場歡呼，許多人用敬佩的目光看著他，恭敬地朝他作揖。

    他微笑著，享受著這一切，一一回之以禮。

    陳繼這個人……空空是認識的。

    他是洪武年間的進士。

    在建文時期，在翰林院擔任侍讀，他的文章寫的很好，雖然不及黃子澄等人受寵，可當時，空空對他……是頗為欣賞。

    隻是覺得他資曆尚淺，還需磨礪。

    現在見到了故人。

    隻可惜……他已是麵目全非，從一個天子，成為了一個遁入空門的和尚，不再穿著冕服，而是一件破舊僧衣，也不再是精神奕奕、躊躇滿誌，取而代之的，卻是神情憔悴。

    “陳先生……我等慕名而來，就請陳先生……為我等講一講吧。”

    陳繼微笑著，他自己也沒有想到，他沒有了官位後，反而會名揚天下。

    人們稱頌他的義舉，甚至在坊間出現了各種戲劇性的橋段。

    當日在殿中，陳繼如何仗義執言，皇帝如何大怒，陳繼又是如何的大義凜然，將功名利祿棄之不顧。

    可以說……陳繼在讀書人的心目中，成了一個活蹦亂跳的方孝孺。

    方孝孺死了，陳繼就成了讀書人心目中的方孝孺。

    在人們心目之中，今日的天子，不過是太祖高皇帝第二而已，任何敢與他對著幹的人，都足以讓敬仰。

    陳繼如沐春風地抱手，朝眾人作揖，道：“諸位抬愛，實在慚愧，老夫隻來喝茶，就請諸位……不要將老夫置於這烈火中烹了，老夫才疏學淺，當不得諸位的溢美之詞。”

    眾人都笑，隻覺得陳繼謙虛。

    陳繼落座，早有小二給他奉上新茶。

    此時有人道：”敢問陳先生，當初為何仗義執言？

    他泰然自若地呷了一口茶，才慢悠悠地道：“讀書人最重氣節，這氣節二字，重若千鈞，老夫區區凡夫俗子，隻是僥幸能入孔門，讀了至聖先師一些詩書，卻不敢班門弄斧，隻是……眼看這天下千瘡百孔，實在於心不忍，雖學業不成，心中卻總還有幾分浩然之氣，於是憤然上了一些奏言，隻是沒想到……竟得諸位如此高看，實在慚愧之至。“

    此話一出，眾人紛紛誇讚：“陳公有若忠烈公。”

    這忠烈的諡號，是明朝對於文天祥的追賜。

    又有人道：“氣節二字，說來容易，做起來卻是千難萬難。陳公，你仗義執言，不平的是何事呢？”

    陳繼歎了口氣，道：“哎……我忝為兵部右侍郎，屍位素餐，可眼看朝廷無端征伐，那安南為我大明永不征伐之國，可又如何？朝中有人好大喜功，有些軍將……隻想著用國家的民力和百姓的民脂民膏，去換取他們的爵位。”

    “戰事一起，不隻安南受難，且我大明的軍民百姓，更不知遭受多少疾苦，朝廷視民生於不顧，一意孤行，這朝中，不乏有忠貞之士，對此大為反感，隻是他們身處高位，不宜出麵，老夫不同，老夫位卑，隻好舍得一身剮，為百姓們呼號幾聲了。”

    眾人聽罷，紛紛點頭，甚至有人痛心地道：“是啊，這一次征安南，南直隸鄉間大量的壯力被征發，田地荒蕪，百姓苦不堪言。”

    又有人道：“幸好此番僥幸勝了，倘若不勝，豈不成了隋煬帝征高句麗？”

    朱棣在人群之中，聽到隋煬帝三個字，頓時勃然大怒，他虎目似要噴出火來。

    不過朱棣此時倒還算冷靜，並沒有發作，依舊冷眼旁觀著。

    張安世是一直注意著朱棣的，很識趣的，站得離朱棣遠了一些，免使這位朱老四突然暴起，濺得他這個無辜者一身的血。

    朱勇和張軏似有感應般，一見大哥如此，竟也不約而同地隨張安世稍稍挪步。

    隻有丘鬆還挺著肚子，呆滯地看著眼前的‘熱鬧’，一頭霧水。

    此時，便又見有人道：“陳先生，可聽聞此番供應軍需的乃是商行，也是那商行的四衛一營殺入了安南……聽聞……還掙了不少錢糧。”

    陳繼不聽這個倒也罷了，一聽這個，頓時勃然大怒的樣子。

    陳繼一臉怒色，冷哼道：“哼，我所憂慮的，正是如此啊。那商行的錢糧，是從何而來呢？還不是取之民脂民膏？他們控製了渡船，兜售宅邸，還賣什八股筆談，這些銀子……有一樣是幹淨的嗎？”

    陳繼痛心疾首地接著道：“若隻是尋常的商行倒也罷了，偏偏這商行背後，卻有不少大明當朝的權奸。這些權奸……他們魚肉百姓，視一切為他們牟利的工具，如今……還竊據了安南，用我大明軍民的血肉，魚肉這安南的百姓。”

    頓了頓，陳繼又道：“禮之防亂，猶堤壩防水，而這些人……卻貪圖利益，視禮儀廉恥為無物，今日開了這個頭，將來必然禮崩樂壞。”

    “今日他們想要取的是安南，明日……他們豈不還要去倭國、天竺逞凶？”

    眾人暗暗點頭。

    又聽陳繼道：“若大明隻一味地縱容商行耀武揚威，效那秦始皇和漢武之事，到時……必然民生凋敝，百姓疲弱，禮崩樂壞……這是取禍之道，當初建文朝的時候……”

    他突然提到了建文朝。

    一下子的，朱棣的眼眸突然掠過了一絲精厲。

    實際上，朱棣也不是完全不夠大度，隻要你別在朕麵前罵朕就成了，至於你們讀書人私下的陰陽怪氣，他朱棣聽了不少，卻也知道，一味的殺戮，是堵不住這些人口的，隻當沒有聽見便罷。

    可建文是極敏感的時期，一旦提及，難免讓朱棣警惕。

    而那空空和尚……也不由得一愣。

    隻見陳繼道：“建文朝時，我有幸能與黃子澄、方孝孺、齊泰這些賢者們相見，聆聽他們的教誨，他們認為……國家的太平之道，在於仁政！”

    看著所有人都認真地聽著他說話，他滿意極了，繼續侃侃而談道：“何謂仁政？與民休息，輕徭役，免賦稅，朝廷擢升賢良者入朝為官，讓仁厚的君子們去主掌各部的事宜，這太平盛世，也就為期不遠了。”

    黃子澄……齊泰……方孝孺……

    這三人，在讀書人中的名聲極好。

    可對朱棣而言，方孝孺這個腐儒且不說，而黃子澄和齊泰，卻是當初慫恿建文削藩的主力。

    這二人強力削藩，當初朱棣靖難，口稱要誅殺建文皇帝身邊的奸臣，這所謂的奸臣，其實就是齊泰和黃子澄。

    朱棣登基之後，殺死黃子澄等人。

    當然，這也引起了讀書人們廣泛的同情，讀書人口耳相傳，說黃子澄等人也被誅十族。

    這顯然也是有出入的，且不說誅殺十族，包括了父母兄弟，還有各種遠親和近鄰、師生、同窗、同年，若真要殺，隻怕殺個幾萬人都不止。

    可實際上，正德年間，還有黃子澄的子孫高中進士的記錄。

    連直係子孫都可以逃過殺戮，更遑論是所謂的’十族’了。

    陳繼一提到黃子澄等人，眾人無不露出了懷念之色。

    這陳繼極聰明，隻提黃子澄等人乃是名臣，是真正的心懷天下，愛護百姓，但是決口不提更為敏感的建文皇帝，因為提建文皇帝，就相當於是謀反了。

    可若隻說建文的臣子們都是君子，某種程度上，也是陰陽怪氣地說，當初建文皇帝乃是仁君，是自有明以來，最聖明的天子。

    朱棣就算再傻，也能聽出這弦外之音。

    他心中的怒氣自是更盛，突覺得自己的心口堵得慌，額上的青筋曝出，攥著拳頭，咬唇不語，臉色難看至極。

    除此之外，他眼角的餘光，殺氣騰騰地掠過了遠處那空空和尚的身影。

    這時，又聽陳繼道：“近來的事，你們可有聽聞嗎？這商行，竟四處放貸，多少無知百姓，上了他們的當……向他們告貸。現在南直隸的許多州縣，都已經群情洶洶了，哎……那商行……實乃萬惡之源……”

    說到此處，不少讀書人竟都嘩然起來。

    自然是罵聲不絕。

    便有人道：“陳公說的是……說的是啊……我見許多百姓，都去錢莊借銀……這……又可得多少民脂民膏啊……”

    陳繼微笑道：“老夫有些話……實在不吐不快，老夫當初忝為兵部右侍郎時，尚且敢仗義執言，今日已成了布衣，閑雲野鶴，有些話若是不說出來，實在……心口堵得慌。”

    “我大明才數十年，竟已有如此諸多敗象，實在讓人寢食難安，敢問諸公，若是建文朝時，黃相公和齊相公，可會出此惡政嗎？”

    於是立即紛紛有人道：“斷然不會！”

    “那時真是眾正盈朝，一派新氣象……可惜了……”

    更有人低聲道：“建文天子若在，何至百姓淒慘至此！”

    人就是如此，從前不敢說的話，可到了人湊在一起的時候，就開始敢說出來了。

    陳繼說罷，微微一笑，此時他已名滿天下，眼看這些人對自己欽佩，對自己的認同，自己已隱隱在士林之中，成為了冉冉興起的耀眼之星，因而他不免更加的飄飄然起來。

    說起來，剛丟了官位的時候，的確難受。可現在看著所有人那敬重的目光，做官又有什好呢？能像現在這樣，人人爭頌，到了哪，無論是尚書，還是侍郎，都要對他客客氣氣嗎？

    他如今去哪一個州府，當地的父母官，不要禮敬有加？甚至將來的史書，說不準也有他的一席之地呢！

    他正得意的時候。

    卻不知角落，朱棣已是湧現出了無窮的殺意。

    朱棣的脾氣本就糟糕，如今聽到這些議論，雖然這陳繼已避開了所有的敏感點，可他卻像鉤子一樣，一點點的勾出了許多讀書人脫口說出對當朝皇帝惡意的話。

    耳邊，嗡嗡的響起有人低聲道：“建文天子當初實行仁政，優容文士，寬刑省獄，減輕賦稅，真是大仁之主啊。”

    “我每每思那建文……都不禁垂淚，也隻有陳公敢如此直言，平日我等誰敢多言此事。”