鄭賜此時趴在牆頭，兩眼淚汪汪，模糊的眼睛，隻看到張安世大義凜然的身姿，還有那被張安世驅趕走的人，悻悻然的樣子。

    那挑著擔子的人一走。

    張安世便道：“最近真是奇怪，怎會有這多人攜帶著巨款到處晃蕩？真是豈有此理，我大明什時候，這有錢了？”

    一旁的校尉都是大氣不敢出，他們隻是尋常的校尉，誰曾想，竟能和威國公排在一個班。

    有一個人鼓起了勇氣，磕磕巴巴地道：“公爺，今日冬至，從冬至到年關，是送炭敬的日子。”

    張安世道：“我當然知道，我剛才隻是故意陰陽怪氣而已。***的這群家夥，都是民脂民膏啊，這多的民脂民膏，都往京的老爺們這送，還這的明目張膽，真是臉都不要了！我張安世尚且還做買賣，他們倒好，躺著收銀子。”

    校尉們聽罷，便都道：“公爺說的是。

    “你們保護好我。

    “喏。”

    其實張安世也確實不需要保護，如今整個京城，幾乎每一條街都有校尉緹騎，還有各處城門，各處碼頭，都可以說是密不透風！什宵小得到了風聲，早就藏匿起來，大氣也不敢出了。

    隻有鄭賜，此時是心如刀割。

    方才那被趕走的人，他雖沒什印象，但是憑著他多年做官的直覺，對方說的乃是河南的口音，他有幾個門生，就是在河南做地方官……往年的時候……都會派遣人來……

    鄭賜恨不得直接從牆上跳下來，和張安世拚命不可。

    不過他還是很惜命的，忍著悲痛，從梯子上，慢吞吞地爬了下來。

    “爹，咋啦，外頭是不是許多的錦衣衛？”

    鄭賜憋紅了臉，老半天才罵了出來：“張安世，我入他娘，他不讓我好過，老夫和他拚了。”

    鄭忠聽罷，嚇得直哆嗦，忙道：“爹，使不得，使不得啊，咱們犯不上。”

    鄭賜卻道：“去，快去打聽打聽，外頭到底出了什事，要打聽仔細了。”

    鄭忠愣了愣道：“兒子親自去？”

    “當然你親自去。”鄭賜瞪他一眼。

    鄭忠聽罷，哪還敢囉嗦，忙不迭的便去了。

    鄭賜背著手，帶著陰沉沉的臉色回到了中堂，心煩意燥地邊來回踱步，邊唉聲歎氣。

    日子沒法過了。

    他這個尚書，俸祿絕對是不低的。

    可花銷更大，一大家子的人，他自身的妻妾就六七個，還有兒子，兒子也有妻妾,將來還有幾個孫兒……

    然後這一大家人，沒有幾十個奴仆怎伺候得過來？

    除此之外，還有三四個車夫，不然家人怎出行？廚子都得有三四個，還有跑腿的，抬轎子的，各色人等。

    可這哪一樣不是要銀子？

    就靠那點俸祿，成？

    其實單憑俸祿，一家人倒也可以過得還算滋潤，尤其他這尚書，林林總總的俸祿加起來，肯定是比尋常百姓要好得多。

    ….問題就在於，若隻是這樣，那老夫這官，不是白做了？

    其實鄭賜還算清廉，他真的清廉，因為除了炭敬和冰敬之外，鄭賜也基本上不拿什不該拿的東西。

    每到逢年過節，還有冬至和夏至，就是門庭若市的時候，但凡能和鄭賜扯上一點關係的，大家都絡繹不絕地來送禮。

    當然，這送禮也很卷。

    最初的炭敬和冰敬，具體也不知是什時候開始的，不過那時候，大家還隻是想辦點事，請托人情，所以以某個名目，送點東西來。

    你送了東西，人家給你辦事，

    甚至給你升官，這叫一手交錢，一手交貨。

    可到了後來，就愈演愈烈了。

    因為送的人越來越多，大家都送，就等於大家都沒送。

    於是乎，這時候的冰敬和炭敬，就成了常例了！

    常例的意思就是，你送這點東西，不是應該的嗎，就這你還想教我辦事？你誰啊你。

    可怕的是，雖然大家收了你的禮，也沒辦事的打算，可你若是不送，這就不合規矩了，委實屬於被打擊之列。

    至於禮的輕重，也有門道。

    起初隻是常禮，大家還講一點文人的雅趣，收羅一點字畫，或者什瓷瓶，什古董這等東西送去。

    可到了元朝的時候，大家也懶得客套了，因為那時做官的人，文人的占比已不多，尤其是那些韃靼貴族們，你送他們這個，這不是消遣人家嗎？

    最終，所謂的冰敬、炭敬，就成了赤。裸。裸的送金銀了。

    大明開創之後，恢複宋製，對於元朝的許多製度和陋習，都是大加撻伐。至於像元朝這種充滿銅臭味的冰敬、炭敬，卻是完整地繼承了下來。

    畢竟粗俗是粗俗了一點，可真的能掙很多。

    而且這玩意，比俸祿要靠譜。

    俸祿是皇帝發的，朱家的皇帝在大臣眼人品都很值得懷疑，他要是哪一個月拖欠你，你也拿他沒辦法。

    可這孝敬不一樣，孝敬是下頭人送的，這些人可都仰仗著你，對你馬首是瞻，人家來送這個，怕的反而是你不收。

    此時的鄭賜，是越想越氣，就差把鼻子氣歪了。

    他背著手，如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，實在憋不住了，口又罵罵咧咧起來：“我早曉得他不是好人，是個女幹人……”

    “混賬王八蛋，這樣做遲早要有報應的……”

    罵了足足半個多時辰，口幹舌燥，又想起了什：“這狗東西他卸磨殺驢啊，剛剛廷推了他國公，轉過頭就翻臉不認人，真是豬狗不如，就不怕遭雷劈。”

    這時，兒子鄭忠氣終於喘籲籲地趕了回來：“爹，爹……”

    鄭賜頓時打起精神，陰沉著臉，看著大口喘氣的鄭忠，急問道：“怎樣，外頭有什消息？”

    “有一個好消息和一個壞消息。”鄭忠道。

    ….鄭賜本著先苦後甜的心思，便道：“壞消息是什？”

    鄭忠道：“確實錦衣衛堵了咱們的街頭和巷尾，表麵上是說盤查不法之事，其實就是奔著那些送冰敬和炭敬的來的，但凡身上攜帶巨款，又無其他理由的，都責令遣返，現在大家都嚇壞了，不敢露頭。”

    鄭賜氣得要跺腳。

    “好消息呢？”鄭賜覺得這個時候，自己需要一個好消息，衝一衝眼下的陰霾。

    鄭忠樂了：“好消息是……威國公不是針對咱們鄭家的，好家夥……各處碼頭和渡口，還有城門，街頭巷尾的，各大臣的府邸，都是錦衣衛的人，爹，不是張安世針對您，他是把所有人都針對了。”

    鄭賜聽罷，卻隻覺得眩暈，抬起手來，大罵道：“孽畜，這叫什好消息！”

    鄭忠連忙躲避，抱著腦袋，咕噥著道：“又不是咱們一家倒黴，可不是好消息嗎？”

    “你吃土去吧。”鄭賜氣呼呼地指著鄭忠的鼻子破口大罵。

    鄭忠委屈巴巴地道；“又不是兒子得罪了您，是那張安世……”

    鄭賜瞪他道；“我惹不起張安世，我還教訓不了你？”

    吵鬧之後。

    鄭賜終於漸漸冷靜了下來，他闔目，幹坐著，一言不發。

    倒是鄭忠站在一旁小心翼翼地看著鄭賜的臉色道：“兒子

    聽說，錦衣衛那邊，說要將這變成常例。”

    “常例？”鄭賜眼掠過一絲寒意：“他這是鐵了心不教我們好過了？”

    鄭忠卻道：“爹，咱們是不是該反思一下，平日是不是對張安世過於苛責了？我可聽說了，這滿朝文臣，沒幾個人說張安世的好話的。”

    鄭賜抬頭，瞪了鄭忠一眼，最終又垂下眼簾，緩了緩才道：“不慌，不慌。”

    “父親有辦法了？”

    鄭賜冷哼一聲道：“不是老夫有辦法，古往今來，這天底下的迎來往送，就從來沒有斷過的。張安世太嫩了，他以為指著這個，就可以斷絕這些？哎，終究是年輕啊，不通人情世。老夫年輕的時候，也曾意氣風發過，想著種種陳規陋俗，這治一治，不就好了嗎？”

    頓了一頓，鄭賜老神在在地接著道：“可讀了許多書，宦海浮沉了這多年，才知道……這天底下的任何事之所以還存在，自有他的道理！這不是清掃一下，就可以解決的。”

    “你瞧太祖高皇帝，當初有多嚴厲啊，比這張安世，要凶狠十倍百倍，殺了多少的人，這朝中上上下下，人人朝不保夕，當初有不少人上朝之前，還得先和家人交代自己的後事呢，可最後又如何呢？”

    他凝視著鄭忠，繼續道：“所以啊，會有辦法的，隻要堅持住，就會有辦法。隻是這些日子，怕要苦一苦了。”

    “苦一苦百官？”鄭忠道。

    鄭賜慢悠悠地道：“苦一苦你，今日開始，你來做表率，每月給你的月錢，還有你婆娘的梳妝錢，以及其他一應開支，全部停了，要節衣縮食。

    ….“啊……”鄭忠哀嚎。

    整個錦衣衛，兩萬多人，分三班，不隻在京城，早已分赴各省城和府城的校尉，在三個月之前，也都進行了更換。

    即外放的人調歸京城，京城再調撥一部分分赴各地。

    這就避免了，因為在各地的錦衣衛駐紮得久，與當地人熟絡，下不了狠手。

    何況南鎮撫司這邊又盯著，內千戶所也查得緊，北鎮撫司上下，如今沒有什靠山，知道自己隨時都可能犯錯，被張安世整頓，接下來，受那家法極刑。

    既然威國公將這當做頭等事來抓，且又是威國公全麵掌控南鎮撫司之後的最大一次行動。

    所以大家都很賣力，隻恨不得在張安世的麵前，多多表現。

    張安世值了上半夜，疲憊地回了府，連吃夜宵的勁兒也沒了，直接就想倒頭就睡。

    此時才知道，原來巡街也這樣辛苦，於是到了次日，便召了南北鎮撫司的同知、僉事、鎮撫們來商議，決定從此以後，要挪出一筆錢來，專門給巡街的校尉和緹騎們一筆補助。

    銀子不多，每個月半兩銀子而已，不過倒是頓時讓這上上下下的士氣一振。

    這錢對於下層的校尉，也算是一筆銀子，武官們則瞧不上這一點，可這不妨礙他們認為威國公厚道。

    何況這錦衣衛上街，還有其他一些好處，那就是平日的宵小之徒，俱都不見了蹤影。

    不少藏汙納垢的地方，也紛紛關門大吉，索性買賣也不敢做了。

    張安世去了一趟南鎮撫司，隨即便開始入宮。

    加封了威國公，還未謝恩。

    這也是頭等大事呢！

    此時，在文樓。

    亦失哈正笑吟吟地陪著朱棣說話，像是拉家常一般。

    “各部堂許多大臣都罵開了，說是錦衣衛傾巢而出，滋擾百姓，這百姓們太慘了，嚇得人人自危。

    “奴婢還聽說，幾個老部堂，對此也很不滿，說了許多不太好聽的話。”

    “還有……禮部尚書鄭

    部堂，他又病了。”

    朱棣聽到這，皺眉，忍不住道：“這不是才病完嗎？昨日才銷假，說是身子已大好，怎的又病了？”

    “說是身子還沒爽利，怕要多養幾日，不過奴婢聽說，他是氣病的。”