“斟酌？”

    張安世一臉狐疑地看著陳禮。

    “斟酌是什意思？”

    陳禮小心翼翼地道：“此事……其實……曆來有之，即便是洪武年間，雖是說明教禁絕，可天下信奉明教者，依舊是如過江之鯽。”

    他頓了一頓，接著道：“此後陛下靖難，天下亂成了一鍋粥，到處都是兵禍和天災，這白蓮教也就愈演愈烈了，於是這百姓們便越是信奉這白蓮教……何況信奉者，也不隻是尋常百姓，即便是宮中的宦官，地方的士紳，也多有信奉……這事……奏報上去，陛下一定龍顏震怒……”

    張安世點頭，他依稀記得，永樂年間，確實出現過白蓮教桉，而且還發動了規模不小的叛亂，甚至在山東一省之地，居然輕而易舉地聚眾了十數萬人，還打退了朝廷的幾次進剿。

    到了明朝中後期，白蓮教的叛亂也就愈演愈烈了。

    張安世道：“就算我們知情不報，難道你認為，這些人會安分守己嗎？一旦他們組織起來，遲早是要生變的。”

    陳禮道：“隻是……此事根本無法根除，一方麵是信奉者太多，朝廷即便進剿，可絕大多數的教眾，多是尋常百姓，難道將百姓也殺幹淨？至於這首惡……卻也難除……”

    “為何難除？”張安世挑眉道。

    陳禮道：“據聞此教現在的為首之人，自稱佛父，又有一婦人，自稱是佛母，隻有他們最親近的骨幹，方才知道他們的行蹤。其實卑下，也曾讓人私下打探過。可這些人，十分隱秘，不隻行事詭譎，而且非常警惕……卑下……卑下……”

    陳禮苦笑道：“卑下說句實在話，咱們錦衣衛……的消息，未必有他們靈通。且不說我們在明，他們在暗，而且他們的眼線極多，這天下到處都是他們的耳目，甚至可能……錦衣衛之中，也未必沒有人……暗中信奉此教，怕是公爺您這邊剛剛下令，那邊就早已得知了消息。”

    張安世明白了陳禮的意思。

    說起來，這未必怪那些教眾。在這個時代，人活在世上，實在太苦太苦了，這與後世所謂的苦是完全不同的概念，繁重的徭役，一日兩頓連米粥都未必能喝上，生下孩子，隨時可能夭折，一場隻算是感冒的疾病，可能就要死了男人。

    在這世上，至少絕大多數人，閉上眼睛睡覺的時候，隻怕都可能隨時看不到明日的太陽。

    這種情況之下，尋找一種精神的寄托，乃是再正常不過的事。

    而恰恰白蓮教這種通俗易懂，而且幾乎沒有戒律的教義，立即就得到了風行。

    張安世道：“白蓮教的骨幹，叫什白蓮道人，他們在各鄉都有嗎？”

    “是。”陳禮道：“在鄉間，幾乎是白蓮道人獨攬大權，父死子繼；且等級森嚴，入教時舉行一定儀式，交納錢財，還要定期集會，燒香禮拜，宣講經卷，並且教習拳棒。”

    張安世沉吟著道：“這件事……還是奏報為好，若是壓著瞞著，遲早要生變。”

    既然張安世如此打算，陳禮便道：“若是公爺奏報，卑下這便進行一些準備，免得到時陛下下旨清剿時，咱們衛的人猝不及防。隻是……卑下在想，這些準備，隻能暗中來做，也隻能交代一些老成持重的心腹之人，一旦假手於人，事情可就不好說了，一旦事泄，反而不妥。”

    張安世點點頭。

    “將此事，記錄在奏報。”

    到了次日，有宦官來召張安世入宮覲見。

    張安世便知道，應該是陛下已經看過了那奏報。

    於是連忙入宮去，不過朱棣的心情似乎還不錯，見了張安世之後，問了一些關於白蓮教的情況，便道：“這多的信眾，是否言過其實？朕這幾年，並沒有聽說過這白蓮教有什風聲。”

    張安世道：“臣得知現狀之後，也是極為震驚，隻是覺得事情非同小可，所以才奏報。”

    朱棣點頭道：“太祖高皇帝在的時候，就要禁絕這白蓮教，朕自也該遵從祖宗之法……”

    朱棣頓了頓，看向亦失哈：“下旨各部，尤其是刑部，下文給各布政使司還有提刑司，命他們速速捉拿各地的所謂的白蓮道人，同時……捉拿那所謂的佛父和佛母，拿住之後，立即遞解京城。”

    亦失哈聽罷，便道：“奴婢遵旨。”

    朱棣似乎沒有太將這事放在心上。

    這其實也可以理解，不過是鄉間愚弄百姓詐騙錢財的玩意罷了，這樣的會門和道門，實在多如牛毛，朱棣了解得也不少。

    隨後朱棣笑吟吟地看著張安世道：“事情你已知道了吧，皇後有身孕了。”

    張安世便笑著道：“恭喜陛下。”

    朱棣壓壓手，道：“這有什恭喜的，朕正在壯年，婆娘有了身孕，不是應該的嗎？”

    他雖這樣說，不過卻一副傲然的樣子，他算是將裝逼二字玩明白了，老來得子，免不得得瑟一番。

    張安世想說什，朱棣揮揮手：“朕知道你想說什，你**，不就是說朕老當益壯嗎？好啦，不必說了。你奏報了白蓮教桉，很好，忙你的去吧，你現在既是南鎮撫司的同知，又是知府，這治下百姓，卻是至關緊要。”

    張安世隻好道：“臣告退。”

    張安世走了。

    亦失哈卻還站在原地，他笑嘻嘻地看著朱棣。

    朱棣道：“不是教你去傳旨嗎？”

    亦失哈便道：“陛下，東廠這邊已建立了兩年，這兩年來，倒也招募了不少的好手，此番捉拿白蓮教餘孽，不如讓東廠來辦吧。至於各布政使司，還有各處的提刑司，自是負責地方上的白蓮道人，奴婢……這邊……教東廠捉拿那教主。”

    朱棣笑了笑，見亦失哈躍躍欲試的樣子，倒也沒有多猶豫，便道：“可。”

    亦失哈便樂地道：“奴婢多謝陛下。”

    次日，邸報中開始刊載了刑部的海捕文書。

    隨即，一封封的快報，分赴各省。

    也與此同時，東廠番子們開始出動。

    自然，這對於朝廷而言，隻是一場小行動罷了。

    隻是陛下下旨，天下各省、府、縣，自然要開始清理。

    張安世見聲勢不小，此時的心思，也就在太平府的上頭。

    他需要擬列出一個章程，要廢醫戶、匠戶、軍戶，將其全部列為民戶，除此之外，還有一些稅賦的改製。

    前者是保障人口的流動，而後者則是確保財源。

    太祖高皇帝，對於賦稅的製定，實在過於粗暴了，當然……這也怪不得太祖高皇帝，實在是因為元朝比明朝更為粗暴。人家玩的是包稅人的製度，也就是，直接將稅賦分派給地方的士紳，讓他們作為包稅人，蒙古人也不管你們怎將稅收上來，反正每年按時將我的那一份給我，其他的一概不管。

    正因如此，所以整個朝廷的財稅體係，簡直就是一團漿湖！等到明朝建立，竟是找不到像樣的稅賦經驗，最後朱元章一拍腦門，直接用最簡單的農稅和實物稅來解決問題，朝廷的銀子，主要是靠鹽鐵來補充。

    可以說，麵對這一個粗糙的不能再粗糙的稅製，張安世震驚於大明居然能堅持兩百多年，這也算是奇跡了。

    過了年，沒多久，就是開春了，隻是免不得還帶著幾分寒意。

    一個具體的章程，也終於在張安世的擬定之下，出了初稿。

    不過出了初稿卻不能馬上執行，而是張安世開始召集一些人進行討論，

    而就在此時，在棲霞的造紙作坊，有三個人急得如熱鍋上的螞蟻一般，麵對著一個個衝到了麵前的債主們，欲哭無淚。

    “我的棉錢何時來付，當初願意給你們供應棉，是因為看在你們棲霞商行的商譽上，哪曉得……你們竟到現在，還拖著不給。”此時，一個商賈盛氣淩人的質問著眼前三人。

    又有幾個匠人領著十幾個學徒也吵鬧著道：“工錢什時候發？已經兩個月沒有發工錢了，三位掌櫃，你們開開恩啊，沒了工錢，教咱們吃什喝什？”

    “我婆娘病了，再沒錢拿回去……嗚嗚……”

    “今日不發工錢，便休想走出去。”

    “對，對。”

    被圍在中央的三人，目瞪口呆。

    這三人正是一個多月前，被張安世安排來這造紙作坊的三個掌櫃，張有成、鄺埜、王文略三人。

    三人此時正是羞愧到了極點，原本以為，經營一家作坊，隻不過是手到擒來的事。

    何況他們一個個都是進士，更是入朝為官，見多識廣。

    進入了作坊之後，他們見這作坊生產的多是劣紙，用的幾乎是稻草、麥稈等物，製造的是草紙，這紙張低劣得不得了，因而三人毫不猶豫地決定改弦更張。

    這其實也可以理解，這樣的紙，低劣無比，要了有何用？

    要造，就造好紙！

    於是三人合計之後，便開始尋找人購置棉花，又請了一個師傅，來教授製造好紙的方法，甚至覺得還不夠，竟又辭退了幾個匠人，卻招募了一些技藝更精湛的紙匠。

    如此一來，他們便覺得，隻要這上等的紙造出來，便可財源廣進了。

    可哪想到，才一個多月，這造紙的作坊，就開始難以為繼了。

    紙的質量倒是提升了，可是成本增加得更多，價格是原來劣紙的數十倍以上，隻是同樣的價格，卻又無法和那些上等的宣紙競爭，雖是求爺爺告奶奶的四處求人買紙，可售出去的卻有限。

    如此一來，這供棉的商賈，還有匠人、學徒們卻吃不消了，紛紛求告上門，就是兩個字……給錢。

    可這時候，他們看了看賬麵，才知道賬麵上已經沒有周轉的銀子了。

    如今被堵在此，鄺埜一再道：“諸位放心，我們是講信用的，無論如何……也一定將欠銀奉上。”

    “那就現在拿來。”

    鄺埜的臉青一塊紅一塊，羞愧難當，他隻覺得，自己的人生沒有這樣的挫敗過。

    如今被一群平日瞧不起的商人和匠人圍了個水泄不通，偏偏任憑他說的口幹舌燥，也是無濟於事。

    一文錢難倒英雄漢，他此時又想死了。

    甚至有一個學徒，直接噗通一下跪倒，嚎哭道：“三位掌櫃，你們就開開恩吧，家真的揭不開鍋了……就等著工錢拿回去養家湖口，若是三位掌櫃不開工錢，小的……一家老小就都要餓死。”