“陛下，獵場已開始合圍了，營地也已營造妥當。”

    金忠奏報了事宜，這幾日他顯得很疲憊。

    上一次，陛下下旨給他和定國公徐景昌。

    徐景昌年紀還小，這擺明著是衝著這個年少的定國公去痛罵的，讓他小心一點。

    而那些勳臣子弟，若是一個個紈，他這兵部尚書也等於承擔了責任。

    雖然那些家夥紈和他沒啥關係，可兵部尚書就是如此，誰讓你管兵呢？

    金忠沒辦法讓那些勳臣子弟們都乖乖地練習騎射，畢竟他想管也管不著，而這個時候，應該做的就是盡心竭力地籌辦圍獵事宜。

    畢竟，態度最重要，如若不然，圍獵過程中，發現許多勳臣子弟不爭氣，怕是要責罰到他的頭上來。

    聽了金忠的稟報，朱棣頷首道：“我大明以武定天下，若連勳臣子弟尚不尚武，將來誰來護佑社稷？朕聽聞，有某侯爵的兒子，每日穿婦人衣裝招搖過市，這事是有的嗎？”

    金忠嚇得臉色都變了。

    這個時候大明的風氣還好，不像百年之後，那些勳臣和官宦子弟們隨身帶幾個孌童，還有人給他們塗脂抹粉，不過偶爾也有一些標新立異之人。

    金忠隻恨不得大呼一句，這和我沒關係啊！

    不過這話他不能說，卻隻能道：“陛下，偶有子弟不學自廢……陛下也不必擔憂。”

    “入**。”朱棣怒氣騰騰，破口大罵道：“朕若是街上瞧見，非打死不可。”

    “是，是，是。”金忠見朱棣勃然大怒，便道：“此次圍獵，既顯國朝重視武備，又可校閱子弟，陛下此舉，深謀遠慮。”

    朱棣背著手，卻顯得不滿意，繼而幽幽地道：“但願……能起一些作用吧。朕年老啦，遲早……是要去見太祖高皇帝的，這大明將來，還指著太子，也指著這些勳臣子弟呢，若他們都無用，哎……”

    朱棣搖搖頭，露出幾分蕭索悵然之色：“此次圍獵，帶上皇孫，讓瞻基伴駕在朕的左右。他年紀雖小，卻也要磨礪一二，要教他知道，這江山社稷，不是從天上掉下來的。”

    “是。”金忠道：“陛下良苦用心，皇孫和眾勳臣子弟若能體會，必會更加勤學苦練，不敢虛度光陰。”

    素來隻有提到皇孫朱瞻基的時候，朱棣的心情才好一些，他振作起精神，笑了笑道：“朕也很久沒有活絡筋骨了，想當初在北平，若非戰時，也經常出去遊獵，這幾年也荒廢了不少。此次……也該做這三軍的表率，教人知道，即便是朕，也沒落下這弓馬。”

    金忠聽罷，連連點頭。

    心卻不禁在想，幸好沒時常圍獵，如若不然，紫金山的兔子和麋鹿都要糟了。

    一番君臣對奏結束，金忠告退。

    朱棣抬頭看向亦失哈，道：“朕聽聞，靜怡又有了身孕？”

    亦失哈道：“是。”

    朱棣笑了笑道：“那個小子，倒是什都沒耽誤。”

    亦失哈幹笑道：“陛下說的是。”

    “哎，這家夥，什都好，就是弓馬不嫻熟。”說著這話的時候，朱棣臉上不免露出幾分嫌棄。

    “陛下一向是厚待威國公的，想來陛下……”亦失哈順著朱棣的心意道：“想來陛下也擔心威國公騎射時丟醜，要不借一個由頭，讓威國公不必登場，比如交給他一個差事……”

    朱棣沉吟了片刻，認真地想了想，卻搖頭道：“這不成，若是張安世不登場，其餘人必叫不公，這些勳臣子弟，平日本就桀驁不馴，現在抓他們校閱，他們本就心懷怨憤。若是讓他們找到由頭，必定覺得，張安世可以不習弓馬，為何他們不可以？”

    亦失哈道：“還是陛下考慮的周詳。”

    “不過，這些日子，讓張安世臨時抱個佛腳，哪怕射不中，這騎馬之術，精進一些，至少麵子上不難看也是好的。”朱棣慎重地道。

    亦失哈微微一笑，沒說話了。

    有些東西還真的要天賦的，這威國公……

    朱棣道：“出發之前，交代一下東宮，皇孫身邊，不得有婦人照料，身邊隻許一個宦官跟著，讓他與朕同行，沿途也需騎馬，不得坐轎和乘輿。”

    亦失哈道：“奴婢遵旨，隻是奴婢擔心……皇孫…”

    “沒什可擔心的。”朱棣滿不在乎地道：“朕在他這個年紀，早就上房揭瓦了，就算有一些磕磕碰碰，也是該當的，就怕這孩子從小不曾磕碰。”

    對於這一場圍獵，市井之間倒也議論紛紛。

    畢竟動靜太大了，各路禁軍紛紛往紫金山山麓駐紮，營地都連綿了十數。

    京城的武臣子弟們，多在臨時抱佛腳，哪怕出門，都不再是坐車，轉而騎馬。

    畢竟陛下親自看著，若有差池，少不得是要責罵，甚至還可能會有人被拎出來當做典型，到時失了爵，那便真的是叫天天不應叫地地不靈了。

    隻有張安世依舊氣定神閑，除了在家陪著徐靜怡，偶爾也要出門，甚至還去了一趟蕪湖縣。

    一方麵，是去看一看新近要投產的桃衝鐵礦，這一處發現的鐵礦規模極為龐大，最重要的是，鐵礦可露天開采，礦石的含鐵量也頗高，隻是在大明，鐵礦卻是不可私人采掘的，因而，隻能在棲霞商行出麵，專門設了一個鐵礦局，負責大規模的采掘。

    商行有的是資金，人力的問題，在太平府新政之後，也得到足夠的釋放，單單在這，便招募了青壯四千餘人，再加上其他管理、賬房等等人員，已接近五千人。

    不隻如此，還有府衙專門征集了一大批的民夫，在此準備開拓一條往碼頭的道路，附近的一條水道，也需進行疏浚，如此一來，便可確保礦石可以低成本的運出。

    府衙對疏浚水道和修築道路的事十分熱心，因為照著這個規模的話，這個鐵礦每年給府衙的稅收，可能都要超過一年七萬兩紋銀以上。

    何況隨著鐵礦的大規模采掘，這鐵礦的供應價格也可能隨之下跌，大規模的煉鐵，也意味著需要大量的煤炭和其他資源，不少的商賈，也已看到了商機，開始想辦法租賃附近的煤礦，甚至是在這山麓下的礦工營地，建立市集。

    未來這兒，至少可形成萬人以上規模的一處城鎮，若是未來還要加大開采，隻怕營地的規模會更加的龐大，甚至超過三萬、五萬人。

    蕪湖縣的縣令，陪同著張安世在這礦場走了一遭，他眉飛色舞，對於這一處鐵礦頗為期許，甚至還表示，附近還有一處銅礦，也是要預備采掘的，到時又需招徠更多的人力。

    現在蕪湖縣的人力，其實已經開始有些吃緊了，地方的士紳，幾乎已經招徠不到年輕力壯的男丁租種他們的土地。

    畢竟出外謀生，哪怕是在鐵礦做勞力，雖是辛苦，可工價卻足以讓一家老小吃喝不愁，誰還願意去租種土地？

    因此，大多還租種土地的，多是鄉間的老弱，即便是這些老弱現在也吃香起來，畢竟現在能找到人就不錯了，單單這蕪湖縣，地租的價格便暴跌了至少三成，原先租種土地，至少上繳五成，而如今，給兩三成就足以。

    蕪湖縣縣令提到這個，忍不住道：“現如今，縣的士紳，人人抱怨，都說維持不下去了。”

    張安世不以為意地道：“抱怨不必管，隻要他們別起其他歪心思即可，如若不然，就怪不得我不客氣了。”

    “他們不敢的。”這縣令篤定地道。

    這縣令也不知什時候，被張安世同化了，以往提及到士紳的苦處，都不禁皺眉，可現在卻和張安世同一個鼻孔出氣，仿佛他不是士紳人家出身的一樣。反而聽這士紳們哀嚎，竟有一種說不出來的暢快。

    故而，他接著道：“若是敢鬧，不必公爺出手，下官也教他們欲哭無淚。”

    張安世滿意地笑了笑，點頭道：“其實他們若是聰明，倒也可以自行發展一些產業，不說其他，就說榨油，現在對食用油的需求就很大，說到底，像從前那樣，因為有了土地，就可躺著混吃等死的日子是一去不複返了。”

    張安世看過了礦場，十分滿意，便放心地打道回府。

    而冬日已臨近，圍獵的時間也到了。

    朱棣率勳臣、百官以及禁衛，浩浩蕩蕩地抵達了紫金山南麓。

    在此紮營歇下。

    無數的禁衛，開始四處搜山，將無數的野物，朝著大營的方向趕。

    一時之間，整個山林震動，朱棣卻也不急，在此先住了兩日，帶著朱瞻基，悠然地在附近騎馬走一走。

    他不喜歡帶禁衛，畢竟這的外圍，早有禁衛把守，所以不想讓扈從靠的更近，隻騎著馬，而八九歲的朱瞻基，則騎著小馬駒，爺孫二人，彼此說著一些閑話。

    “看來你騎馬不錯，是下過苦功的。”朱棣溺愛地看著朱瞻基，眼中有著掩蓋不住的欣慰，但還是道：“朕就擔心你吃不得苦。”

    “皇爺爺還說要帶孫兒去大漠殺韃子呢，可……總是沒去成，教我白學了騎馬。”朱瞻基道。

    朱棣哈哈大笑道：“本是要去的，隻可惜，這韃子不中用，當然……”

    說到這，朱棣拉下臉來，道：“不中用歸不中用，我們也不能驕傲自滿。這大漠之中的敵人，起起落落，沒了匈奴，就有鮮卑，沒了鮮卑，便又來了突厥，此後又有契丹、女真、蒙古。”

    “我大明終會有心腹大患，這心腹大患即便不在北邊的大漠，也一定會出現在其他的地方。是朕的孫兒，將來萬千臣民的身家性命，都維係在你的身上，你這弓馬可不能因為不能去殺韃子便荒廢。”

    朱瞻基幼嫩的臉蛋上擺出了一副一本正經的樣子，道：“是。”

    朱棣看著朱瞻基日漸長開的臉龐，忍不住道：“朕的孫兒要長大了，朕也要老了。”

    朱棣語氣之中，帶著英雄遲暮之感，既有惆悵，卻又有欣慰。

    朱瞻基眨了眨眼，隨即道：”皇爺爺，今夜我們是不是烤兔子吃？“

    朱棣笑著道：“你要吃，明日圍獵時，吃自己射下的，別人給你射下，給你除毛，扒皮，烤下來的，吃了又有什意思？”

    朱瞻基小小的臉上，露出了幾分愁苦的樣子，道：“皇爺爺，我很擔心。”

    “你又擔心什？”

    “我擔心阿舅，阿舅射不到兔子，他沒兔子吃。”

    朱棣又是給惹得哈哈大笑起來：“你那阿舅，確實不擅弓馬，他的本事不在這上頭，吃不著兔子事小，丟醜卻事大。”