朱棣似乎一下子就聽出了弦外之音。

    他凝視著劉觀道：“你的意思是，楊溥從中作梗?”

    “正是。”劉觀一派泰然自若之色，澹定地道：“現在流言四起，都說江西的鐵路修不成。”

    “陛下，這江西的鐵路如火如荼，何以現今，人人都出此言？這豈是幾個好事者即可鬧出這樣沸沸揚揚的風向的？”

    朱棣背著手，來回踱步，微微低垂著頭，像在思索著什。

    劉觀繼續進言道：“可見傳播這些流言之人，身份絕不簡單，楊溥負責鐵路司……”

    朱棣卻在此時打斷他道：“楊溥負責鐵路司，就隻因為記恨江西鐵路修建，便敢說這樣的話？依朕看，隻怕這楊溥的心胸未必如此狹隘吧。”

    “陛下。”劉觀拜倒道：“有些話，臣本不敢言，隻是今日陛下問起，臣不敢欺君，隻好……鬥膽盡言了。”

    朱棣越發覺得蹊蹺，他凝視著劉觀，此時隻抿著嘴，一言不發。

    劉觀道：“臣聽說，原本楊溥是打算修建天下的鐵路的，而且不少商賈也磨刀霍霍。”

    朱棣一挑眉：“為何？”

    劉觀立即道：“太平府的商賈極多，當初修建太平府鐵路的時候，多數訂單都在太平府的各處作坊和商行那兒，不少商賈借此賺了大筆的銀子，這隻是區區一個太平府，陛下想想看，若是天下都修鐵路，其中的利潤何其巨大！臣敢說，這商賈所牟之利，要比此前多十倍、百倍。如此巨利，早已讓人垂涎已久。而讓楊學士來修築，楊學士與他們合作早已行之有年，彼此熟絡，那許多的訂單，便可落在這些商賈身上。”

    “可陛下聖明，豈會讓楊學士專斷鐵路？所以這鐵路的差事，便落在了臣的身上，臣與江西布政使徐奇，也曾磋商過，認為與其讓太平府的商賈提供鋼材和枕木，不如九江府和南昌府自行督造，一來可以就地取材，二來，也是杜絕這些商賈牟取暴利，為陛下省下一些錢財。”

    “可恰恰因為如此，那些商賈才含恨而去。陛下啊……商賈牟利，敢於鋌而走險，如今臣與徐公二人，斬斷了他們的利益，他們豈會不懷恨在心？所以市井之間，都在說江西的鐵路必然要出事，更有人暗中在江西作梗，為的就是這江西的鐵路修不成，到時那楊學士再出馬，力挽狂瀾，而那些商賈再尾隨楊學士，趁機大發其財。”

    “區區鐵路，要修建何其容易，臣所慮者，乃是人心，徐公在江西謀劃鐵路，殫精竭慮，實恐不易，可有人伺機大造聲勢，又處處作梗，甚至……還在江西買通賊子作亂，臣敢問，他們這是要做什？江西的鐵路，事關天下，若江西的鐵路能修成，即天下各省都自行修建，若是有人借機滋事，而使江西自行督造鐵路胎死腹中，陛下……這是國家之福嗎？”

    劉觀說著，落下淚來，接著叩首道：“現今陛下竟因這些閑言碎語來治徐公之罪，更要治臣之罪，臣與徐公萬死不足惜，可一旦壞了鐵路修建的千秋大計，使這鐵路專斷於楊溥為首的一群商賈之手……臣粉身碎骨，也難恕罪了。”

    緊接著，又不斷叩首。

    朱棣用奇怪的眼神看著劉觀。

    說起來，沒人喜歡劉觀。

    可劉觀這番話聽著，竟頗有幾分道理。

    最重要的是，朱棣不管此人之言是真是假，可朱棣至少相信這個人，並沒有結黨營私。

    因為劉觀這個人，朱棣是知道的，沒人願意和他結黨。

    朱棣沉吟著道：“此事，朕會令廠衛繼續核實。”

    “陛下。”劉觀道：“臣倒以為，不必廠衛，臣親自去即可。”

    朱棣皺起眉頭看著他，不解道：“你？”

    劉觀板直了腰身，大義凜然地道：“臣奉旨督促鐵路事宜，江西乃京外第一條鐵路，關係重大，臣怎敢袖手旁觀？”

    朱棣又來回踱了幾步，才道：“也可。”

    於是劉觀道：“臣明日動手，陛下……臣請陛下……無論聽到任何閑言碎語，切切不可有疑，這江西的鐵路……必能成功……”

    朱棣心恨恨，入他娘，朕已砸進去了兩百萬兩銀子，都是朕一兩一兩攢出來的，眼下……似乎也隻有姑且信之了。

    劉觀又道：“至於那楊學士……陛下如何處置？”

    朱棣側目，雙目似利刃一般在劉觀的身上掠過。

    劉觀大驚，忙拜下叩首：“臣多言，萬死之罪。”

    朱棣大手一揮：“朕隻要鐵路建成，其他事，朕不過問。”

    “是。”

    劉觀出了殿，冷不然地擦了頭上的冷汗，心不禁痛罵：“好端端的，怎會鬧出賊來呢？”

    雖這樣想，劉觀卻依舊大喇喇的樣子，一副毫不在意的模樣。

    他是一個天生的樂天派，世上沒有啥坎是過不去的，我劉某人，躺著都能一生富貴。

    此去江西……正好散散心吧。

    隻可惜，沒有整垮楊溥那個小子。

    他心有點遺憾。

    若換做任何人，去整楊溥，隻怕都要掂量掂量自己的份量。

    可劉觀不一樣，劉觀屬於那種管你是誰，我都敢碰的人。

    反正得罪了任何人，都能升官進爵。

    根據多年的經驗，他得罪的人越多，才有平步青雲的希望。

    不多日，劉觀愉快地抵達了南昌府。

    在此處，徐奇聽聞，那敢耽誤，慌忙地領著上下官吏相迎。

    劉觀愉快地握著徐奇的手腕道：“不必多禮，不必多禮……陛下命我來，乃是督促鐵路事宜，怎樣，如何啦，聽聞車站已修成……不妨帶老夫去看看？”

    徐奇卻是臉色青黑，支支吾吾的樣子。

    根據劉觀多年欺上瞞下和貪墨的經驗，他立即察覺到了不對勁。

    於是他臉拉下來，隨即道：“怎了？”

    徐奇一臉遲疑地道：“劉公……車站是修好了。”

    “修好了為何不去看？”

    “隻是鐵軌未鋪。”

    “鐵軌呢？”

    “鐵還未煉。”

    “那趕緊建作坊啊。”

    “作坊還未修。”

    “既是未修，可先對外購置一些鋼鐵，用來應急，陛下催促得緊，不可怠慢。”

    “沒銀子如何購置？”

    劉觀臉上的笑容消失了。

    他頓了頓，鎮定地看著徐奇道：“銀子呢？陛下撥付兩百萬兩，爾等發行公債，不是也籌措了三百萬兩紋銀？”

    徐奇抬頭，用一種奇怪的眼神看著劉觀：“沒了，都沒了。”

    劉觀感覺自己的心髒猛地一跳，差點要昏死過去，他大驚失色地道：“本官還未貪占一文半兩，這銀子怎就沒了？”

    此言一出，頓覺失言。

    當下便怒道：“這是為何？”

    徐奇道：“下官已備下薄酒，還請劉公進廨舍細談。”

    劉觀氣得發抖：“你可害苦我啦，我前幾日還為你作保，不成，我立即回京複命。”

    徐奇忙驚慌地拉住劉觀道：“若劉公這般回去複命，隻恐要出天大的事。”

    徐奇的眼神，很奇怪。