張安世隨即又向陳禮詢問了陳登的一些情況。

    這陳禮一一答了。

    張安世頷首，而後道：“我已向陛下下了軍令狀，兩三日內，會有結果，這兩日，你好生照看著便是。”

    一聽說軍令狀，陳禮臉色猛地變了，倒是擔心起來。

    見陳禮憂心忡忡的樣子，張安世便笑了笑道：“你放心便是，本王自有主意。”

    陳禮聽罷，道：“是。”

    和州城中，一如往昔。

    這的熱鬧，與棲霞不同。

    棲霞的熱鬧除了頻繁的商業活動，還有就是各色販夫走卒的忙碌，以及那作坊生產所帶來的活力。

    可在此，雖是商業頻繁，卻總帶著幾分棲霞所沒有的閑情。

    那拽著文詞之人，與那店夥的吆喝，稍顯格格不入。

    這少有穿金戴玉者，可路上卻又多了一些穿著絲綢衫的人。

    此時的馬氏船行，似乎突然多了許多的人手。

    在這船行的後舍，大量從棲霞抽調來的賬房以及掌櫃現在已經忙碌開了。

    馬三應接不暇地入內去稟告自家的少爺，關於各種訪客的情況。

    而馬愉則將一件件事，交代出去，這些掌櫃以及賬房，得了授意，便匆匆而去。

    另一邊，則有一些負責文字事務的人，專門負責為馬愉處理著書信。

    船行的規模大了，和當初早已不可同日而語。

    以往所招募的，多是大字不識的水手，或是幹粗重活計的苦力。

    可隨著規模日益增大，馬愉所招募的人手，卻已有三四成，變成了能寫會算的賬房，精通文墨的文吏以及各大學堂畢業的技術人員。

    這些雜事，自然都甩給他們。

    卻不代表，馬愉是個甩手掌櫃，他很清楚，這一大份家業，自己要做的，絕不是事無巨細，而是想辦法讓下頭的人能夠各司其職。

    他有一套自己的管理辦法。

    而他剩餘的精力，則更多是在以文會友上頭。

    在他看來，讀書的最終目的，是做官，而為官之道，在於有交涉和變通的能力。

    而這從商的最終目的，乃是掙銀子，而盈利之道，也在於交涉和變通。

    這些日子，他已拜訪過不知多少人，更不知參加了多少次的文會。

    每每被人問起自己的營生的時候，馬愉都可滔滔不絕地講述。

    若是其他人，去和那些士紳以及讀書人講解這個，必然會被人嗤之以鼻。

    可堂堂狀元公講解這些，再摻雜一些引經據典來的內容，有助於對方能夠理解，偶爾再拽一些文詞，說一些俏皮話，雖有人為馬愉從商而可惜，卻也有不少人，能夠火速理解其意了。

    所謂士農工商，之所以隔閡如此之深，其根本的原因就在於，彼此之間，根本無法進行做到有效的溝通。

    這其實也好理解，商賈與讀書人若是攀談，雙方的理念和價值觀，本身就不能契合，彼此之間各懷的心思，更是難以相通。甚至是說話的方式，對於事務的理解，更是天差地別，若是能談到一起，那才怪了。

    馬愉就不同，他對這兩種人群的心理都拿捏到了如火燉青的地步，更可貴的是，多年從商，他早就形成了見人說人話，見鬼說鬼話的本事。

    今日動身的時候，天色已不早，他匆匆地往吳家去。

    撫州的吳同，早已和他成了密友。

    今日來的讀書人不少，足足二十餘人，都是早已有過約定的。

    當然，也有幾個，還未與馬愉謀麵的人物，不過卻大多聽聞過馬愉的名聲。

    單一個狀元公，就足以讓人對馬愉產生敬畏心了。

    眾人來到吳同的書齋，彼此閑敘，談及各色人物，俱都神情愉悅。

    其中一人對馬愉道：“馬公，學生還是有一事想要請教，隻是……實在不好啟齒。”

    馬愉臉上帶笑，謙和地道：“但言無妨。”

    這人年輕，臉上帶著幾分朝氣，道：“馬公為何從商？要知……”

    此言一出，眾人都不吱聲了，場麵一下子變得詭異的安靜。

    顯然，這個問題屬於比較敏感的那一類。

    大家都不免覺得有幾分尷尬，畢竟在人看來，商賈畢竟是賤業，若非是馬愉乃是狀元，隻怕這讀書人，還真沒幾個人能瞧得起。

    所以現在在大家看來，這個讀書人，無異於是在戳馬愉的肺管子了。

    馬愉的表情倒還算澹定從容，甚至帶著幾分微笑，道：“那，你可知我為何不為官？”

    堂堂狀元，本有大好前程，卻選擇了從商，必定是有苦衷的。

    這是讀書人的思維。

    既然馬愉問起，那這讀書人，便說起了自己的理解：“朝堂之上，奸人作亂，陛下為人所蒙蔽，殘害忠良，百官恐懼，自太祖高皇帝以來，誅殺的忠良，不知凡幾。馬公對此甚為失望，所以寧願在野，不知……學生所言對不對？”

    馬愉依舊微笑。

    吳同等人都看著馬愉，期盼他的回答。

    事實上，關於馬愉的事，眾說紛紜，讀書人私下也有自己的解讀，隻是不便當麵去問罷了。

    終於，馬愉道：“哎……真是世事難料啊。”

    讀書人是含蓄的，一般情況，斷不會直截了當。

    馬愉這一句感慨，卻又需眾人各自解讀了。

    不過大多數人，卻還是給馬愉投以了同情之色。

    這樣的人，本該平步青雲，封侯拜相，隻可惜遭遇了這樣的世道，所以才如此吧。

    他的內心之中，一定有其苦痛之處，這難言之隱，想言又不能言，很教人同情。

    要不然，寒窗苦讀不就是為了當官嗎？最後又怎連官都不做了呢？

    馬愉微笑道：“至於從商，倒也不是迫不得已，隻是總有人說什百無一用是書生，這句話，實在教人難以苟同。”

    頓了頓，他接著道：“馬某讀書無數，不自謙的說一句，也算是滿腹經綸，難道馬某會不如商賈嗎？這樣做，也是教人看看，讀書人就算經營其他的生業，也照樣比人強的。這讀書明誌，讀書明理，卻非虛言。”

    眾人聽罷，氣氛似乎漸漸輕鬆起來，甚至一個個紛紛笑起來，尤其是吳同，為了緩解尷尬，吳同道：“賢弟所言，真是至理。”

    馬愉又道：“就說這船行的買賣吧，兩三年前，馬某不過區區千兩銀子，可如今呢？卻是日進金鬥。一年下來，隨隨便便，營業所得，所經馬某手的，就是數十上百萬兩紋銀。”

    “當初……與馬某一道投了這船行的人，個個身價上漲了百倍，十兩變成一千兩，百兩變成萬兩紋銀。就憑這些，就足以讓那些人，再不敢小視天下讀書人了。”

    馬愉談及的乃是營業額，卻沒有涉及到毛利和純利。

    因而百萬兩紋銀，是足以讓人倒吸涼氣的。

    吳同忍不住驚訝道：“賢弟，這經營船行，何以有如此的暴利？”