話說曹寧惱羞成怒，眼見自己即將要被劉琦推出門外斬首，將心一橫，咆哮著拔刀向劉琦刺去！

    事出突然，根本超出了所有人的預料，直把劉琦嚇的幾乎魂飛天外，本能地抽身向後閃避。一時間桌案倒塌，刀刃在劉琦的衣袖間劃過，頓時分成了兩半。

    “主公！小心！”

    眾人大喝一聲，站在前排的嶽飛、魏延、高寵三人幾乎同時飛了出去。

    還沒等曹寧刺出第二刀，便被三員大將按倒在地。

    劉琦看著被割斷的衣袖，額頭已經見汗，呼吸急促看著被眾將壓在地上可是扔在掙紮的曹寧，心中直呼凶險，今天可謂也是經曆了一番“圖窮匕見”的驚險，也算和秦始皇感同身受了。

    他也是真沒想到，被逼急了的曹寧竟然會魚死網破，也怪自己，實在太不小心，因為一開始並未下定決心殺死曹寧，才將其鬆綁，沒想到……

    “劉琦！大丈夫死則死矣！”

    曹寧掙紮著大喊道：“給我個痛快的吧！”

    “主公！”

    魏延一邊按著曹寧，一邊大聲道：“在下請殺此賊，將其碎屍萬段！”

    “對！此賊竟敢刺殺主上，豈能寬恕？”

    高寵說道。

    “眾將軍所求，不無道理啊……”

    就連劉基這位首席軍師也是微微點頭，說道。

    聽著眾人的話，曹寧已是徹底心如死灰，不再言語。

    “不！曹寧乃勇將也，就憑他的勇武，我也要給他留一具全屍。”

    劉琦下令道：“將曹寧推出縊死，不得壞其屍首，傳視三軍之後葬於樊城之北。”

    “多謝了！”

    雖然被縊殺的滋味也並不好受，但是卻強過被千刀萬剮百倍了！曹寧在自知必死之下向劉琦叩首謝恩，隨即便被甲士推了出去。

    “主公真仁君也。就算是對待欲殺害自己的仇敵尚能如此，況他人哉？”

    眾人不由得交口稱讚。

    不一時，曹寧身死，屍首傳於六軍，將士盡皆鼓舞，士氣大振，又經過劉琦和嶽飛的一番激勵，更是磨刀霍霍、厲兵秣馬，準備隨時殺奔南陽郡。

    卻說曹洪引敗軍北退，於半路休整時，正逢曹操前部曹純。曹洪與曹純相攜，同來拜曹操。

    曹洪痛哭流涕於地，說起大敗於劉琦之手，失陷樊城一時。

    曹操扶起曹洪，好言撫慰道：“樊城不過彈丸之地，今有何可慮？子廉隻當速速收整兵馬，與我會師一處，共伐劉琦小兒。”

    曹洪走後沒過多久，又有一騎飛馬前來報信，言說：“劉備自成都出兵，一路之上張掛伐曹大旗，不料於半路忽然調轉兵鋒，直撲漢中。張魯猝不及防，被劉備大破其軍，今已敗退至斜穀……”

    還未說完，又有一騎趕來：“劉備於斜穀大破張魯，魯自裁而亡！其部下大部歸降於劉備！”

    “啊！”

    曹操聽罷，一時之間氣急攻心，口中大叫一聲，抱頭幾乎昏厥。

    眾人急忙扶起，喚軍醫救治，不多時方才悠悠轉醒。

    眾文武急忙探問：“丞相如何？”

    曹操倚靠在大青石上，以手扶頭，歎息不止，口中卻是不言。

    郭嘉道：“主公可是為劉備奪取漢中之事？”

    曹操點頭。

    程昱道：“曹洪將軍丟失樊城重地，丞相並未責罰，可漢中本不屬我，今為劉備所得，丞相何必如此動怒？”

    “非也。”

    曹操連連搖頭：“劉備乃世之梟雄，昔日我與他煮酒論英雄，曾言：今天下英雄，唯使君與操耳！他今占據西川、漢中之地，威力日盛，大有成事之象，如何不令我心驚膽顫、頭痛如裂！”