黎明時分，當東方天際剛剛露出幾分魚肚白時，“嗚……嗚……嗚”，號角震天，戰旗獵獵。

    虎薩帝國魔獸嶺長城的“囚龍關”門洞大開，六十萬騎兵“鐵浮屠”從門洞依次飛馳而出，揚起漫天塵土，順坡而下，向龍羲帝國的“歸義城”舉兵進發。

    自龍羲帝國乾宗皇帝平定北狄，坑殺五十萬虎薩士卒，奪回“歸義城、龍門鎮”兩郡之後，虎薩與龍羲已有十多年未曾開戰。

    虎薩帝國休養生息十五年，養精蓄銳，這次卷土重來，士氣高昂，兵鋒所指，大有報仇雪恨之勢。

    十幾年前，奪回歸義城後，乾宗皇帝征用數萬民夫苦力，在歸義城以北山嶺，沿北境線也築起長城，設有三大關隘“虎牢關、困獸關、鎮北關”。

    為了區分，兩國交界處的百姓習慣將虎薩帝國的長城稱為“獸長城”，其因位於魔獸嶺而得名。

    得風水堪輿大師袁地緯建言，乾宗皇帝在“虎牢關”鑄造了兩條玄鐵黑龍，用以鎮守關隘。所以，百姓將龍羲帝國的長城稱為“鐵長城”。

    獸長城和鐵長城之間是開闊的草原丘陵，非常適合大軍團作戰。當太陽照亮整片草原時，虎薩帝國六十萬鐵浮屠，已到達“虎牢關”城牆之下，以迅雷不及掩耳之勢，發起猛攻。

    邊關加急戰報，經鷹羽衛快馬加鞭，於翌日上午送抵京城長安。柱國大將軍秦獸一收到戰報，便匆匆入宮稟報。

    此等，軍國大事，不是秦獸能獨自拍板做主的。

    禁軍統領宇文烈也在同一時間，收到了這份戰報。他看了一眼戰報，嘴角浮起幾分笑意，便將戰報放在燭火上燒了。

    “虎薩誠不欺我，戰事如約而至。”宇文烈喃喃自語道。

    “統領大人，這棋局開始了。”獨眼龍公孫儒略帶諂媚地說道。

    “算是吧。”宇文烈想起昨晚，刺殺上官瑤沒成功，不無憂慮地說：“失了先機，現在有點被動。”

    “大人，屬下覺得有顆棋別閑著。不然浪費。”公孫儒道。

    “哪顆棋？”

    “二皇子明昊。”公孫儒慢悠悠道，“沒有永遠的對手和朋友，隻有永遠的利益。按照您的原計劃，除掉上官瑤，讓秦獸大將軍遠征北境，與宰相杜文廷聯手，控製朝堂，扶三皇子明瑞登基。”

    “陛下雖日薄西山，但腦子不糊塗。朝堂之上，皇權從來都是平衡之術。現在，擔負京城外圍守備的龍驤軍團兵權也在秦獸手中。如今之勢，陛下有兩個選擇，要等皇子明燁回到京城，把龍驤交於明燁，再派秦獸出征；

    要在秦獸出征前，選一人接掌龍驤軍團，拱衛京師，防止禁軍在京城一家獨大、隻手遮天。”

    “明燁怕是一時半會，回不來。那陛下多半會選擇上官瑤。”

    “不一定。女子掌兵，從無先例，恐難令龍驤軍團將兵服從。”公孫儒臉上帶著一絲奸笑，道，“我們給陛下提供一個選擇，那就是二皇子明昊。比起上官瑤，明麵上，二皇子明昊更合適接掌龍驤軍團。

    至於陛下最後選擇是誰，不重要。重要的是，讓他猶豫。他一猶豫，就會拖幾天，兵權交接也不會順遂。

    這幾天，對大人而言，就是機會。趁兵權交接未穩，我們出手，一擊而中。”

    宇文烈聽了，忍不住拊掌讚道，“公孫先生，不愧是臥龍書院的智者。先生此計，甚妙。”

    兩人正商議著，皇宮一名內侍跑來，“統領大人，陛下召眾臣於金鑾殿廷議軍機要事。”

    福壽殿內，乾宗皇帝躺在床上，聽柱國將軍秦獸稟報完北境軍情後，開口的第一句話是：“明燁，什時候能回到京城？”

    “回稟陛下，按腳程，秦翦今日應到幽州地界。路上不耽擱的話，明燁皇子十日後可到京城。”秦獸道。