「不，我隻是實話實話！其實您可以親眼去看看正在進行的戰爭！」巴戎道：「我當然知道大唐舉世無雙，但長安距離這很遠，而水真臘距離這很近！」

    聽到對方貌似恭順，隱含威脅的話語，朱蒙保持著沉默，並沒有立刻予以反駁，幾分鍾後他說：「你說得對，我是要親自走一趟，親眼看看到底是不是像你說的那樣。還有，即便最後我方同意出兵，那也不是無條件的！」

    「什條件？」

    「錢！大軍一動，日費千金，這筆開支總不能要大唐承擔吧？」

    聽到朱蒙這說，巴戎心中鬆了口氣，談判這種事情不怕提條件，就怕不開口。哪怕是漫天要價，最後也能落地還錢，再說了，就算自己這答應了，什時候付錢，怎付錢又是另外一回事，這麵的貓膩實在是太多了。扯皮爛賬的事情實在是太多了，開弓沒有回頭箭，隻要唐人這一箭先射出去，剩下的事情就好辦了。

    「原來貴方是要錢帛才肯出兵，這個好說！」巴戎一副滿不在乎的樣子：「吾王財庫充盈世人皆知，貴方要多少錢大可直言！」

    「五百萬貫！」朱蒙伸出右手張開五指晃了晃：「隻要有這個數，我方立刻出兵！」

    即便巴戎預先已經有了心理準備，但還是被朱蒙的貪婪嚇了一跳：「公子不要開玩笑了，五百萬貫？難道大唐這次是要起傾國之師嗎？要真有這多錢，鄙國直搗訶陵王都不就是了？何必還來勞煩貴軍！」

    朱蒙也知道自己剛剛價碼開的有些過分了，畢竟曆史上近一百年後大唐實施兩稅法，一年的歲入也就錢1089萬貫，穀215萬石，他嘴巴一張就要了大唐百年後歲入的一半，也難怪對方直接拒絕。

    「五百萬貫著實多了些！」朱蒙笑了笑：「那貴方肯出多少呢？」

    「五十萬最多了！」巴戎毫不猶豫的砍掉了一個零：「就算五十萬貫，也不可能一次付清，須得貴方兵船到了之後再給。而且也不可能用銅錢支付，隻能用糧食、布匹以及別的金銀珠折算支付！」

    麵對巴戎的砍價，朱蒙倒也不著惱，在他看來這也是應有之義，不說別的，巴戎要是痛快答應了，他反倒要起疑心了，畢竟當時的東南亞這些國家根本沒有鑄造銅錢的技術，本國使用的銅錢大部分都是從大唐運來的，如果一定要都用銅錢支付的話，你把全東南亞的銅錢都找來也湊不齊五十萬貫。

    「那我方開拔前的第一筆有多少呢？」朱蒙問道。

    「五萬！不——，最多三萬！」

    「好！」朱蒙回答的如此痛快，讓巴戎倒是嚇了一跳：「希望貴方盡快送到！不然耽擱了戰事，那就要怪貴方自己了！」

    「這個自然！」巴戎笑道：「請相信鄙國的誠意！」

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    湄公河，起源於我國青海省玉樹藏族自治州雜多縣，唐古拉山的東北坡，流經中國、老撾、緬甸、泰國，在越南境內流入南海。該河流在中國境內河段又名瀾滄江。湄公河乃是其英文名mekong的音譯，而mekong源於泰語MaeNamKhong的縮寫，MaeNam在泰語中是「大河」之意，而Khong是古代泰民族對高棉人的稱呼，湄公河原意即為「高棉人之河」。湄公河在入海時有九條之流，故而又被成為九龍江。

    作為最早稱霸中南半島的民族，高棉人的崛起離不開湄公河，在其全盛時期，其領土囊括了今天柬埔寨全域及其泰國、老撾大部分地區、越南南部湄公河三角洲。但究其根本，其帝國的核心區域由兩部分組成——洞薩湖周邊區域，以及湄公河三角洲，前者即為陸真臘，是高棉帝國的起源之地，後者為水真臘，交通便捷，土地肥沃，人

    第四百六十九章 湄公河

    口稠密，海上貿易發達，百餘年來，高棉人從洞薩湖周邊出發，沿著湄公河順流而下，控製了湄公河三角洲，將其納入帝國的疆域之內，而用湄公河三角洲的財富供養帝國的軍隊、神廟和榮耀。

    而湄公河三角洲同時也是高棉人的軟肋，這不但是帝國最大的財源，而且也是直通帝國心髒地區的最快通道。湄公河的中上遊河流湍急，水流季節性強，並不適宜航運，但下遊河道就寬闊平緩了不少，從湄公河入海口逆流而上，就可以直抵洞薩湖，直撲高棉人的腹心之地。數百年後，占城大軍水陸並進，逆湄公河而上，攻入洞薩湖，擊破了高棉水軍，順勢攻陷了洞薩湖畔的高棉都城吳哥，並將其攻陷，搶掠一空。

    而眼下正在為湄公河三角洲與高棉人做著生死搏鬥的是爪哇人，已經基本控製了大半南洋群島的他們正在把自己的貿易據點拓展到中南半島，主要是商人的他們對於土地並沒有後世的緬甸、泰國、越南人那貪婪，但湄公河三角洲無疑是爪哇人絕對不會放棄的香餌。這不但是從馬來半島前往南中國港口的必經之路，而且還能通過湄公河深入內陸。高棉人和爪哇人就如幾百年後的泰人與緬人，占城人和越南人一樣，為了這片土地撒下無盡的鮮血。

    海風掠過蘆葦，宛若波浪，可以看到岸邊有星星點點的竹棚，不時可以看到獨木舟劃過海麵，漁民們在蘆叢見提起事先沉在水下的竹籠，從麵取出魚、螃蟹、蝦等美味的獵物，在這片富饒的水域，一切食物都是充裕的，即便是普通人，也不難吃飽。

    巴戎沒有穿盔甲，他的上半身幾乎赤裸著，隻有一塊麻布包裹，看上去和那些正在忙碌的當地漁民沒有任何區別。完全看不出這是一位尊貴的王家使者。他不想這樣，但是爪哇人的船隊活動的十分頻繁，相比起久經風浪的爪哇人，高棉人的水軍就要遜色多了，這也是在湄公河三角洲地區的戰鬥高棉人始終處於被動的主要原因。

    「您不用擔心！」船長看出了巴戎的憂慮，他安慰道：「爪哇人的船隊是很厲害，但這到處都是島嶼和沙洲，有無數條港汊，隻要鑽進去，再多爪哇人也追不上來！」

    「多謝！」巴戎點了點頭：「希望如你所言吧！不過若是可能的話，我還是希望一路平安！」

    「那是自然！」船長笑道，他沉默了一會，低聲問道：「尊貴的大人，我聽說唐人擁有雷霆之力，這時真的嗎？」

    巴戎回過頭，從船長的眼睛看到了好奇，還有希望，他笑了笑：「不錯，唐人還向我演示了，確實是雷霆之力！」

    「那就太可怕了！」船長吐出一口長氣：「我聽說隻有神靈才能驅使雷霆！可是唐人也可以——」

    「你無需擔心，唐人是我們的盟友！」巴戎打斷了船長的話：「要擔心還是讓爪哇人擔心吧！」

    「這倒是，這倒是！」船長點了點頭，可是從他的臉上卻全然看不出安心。巴戎回過頭，心中暗自嘲笑自己的拙劣，撒的謊連己方的船長都哄騙不過去。

    隨著陣陣槳聲，海麵變得狹窄起來，或者說是河麵，在這已經河和海已經混合在了一起，無法區分。四周升起薄霧，船帆在隨風吱呀，木槳平滑劃動。河麵上時常可以看到漂浮的船板和屍體，岸上也可以看到戰爭留下的痕跡。巴戎努力回憶自己出發前的這的樣子：河岸每隔幾路就能看到村落，河麵上到處都是獨木舟，從內地來的船隻停在岸邊，人們從上麵搬下稻米、鐵、寶石、獸皮，來換取鹽、香料、魚幹以及各種海外的商品。而現在一切都不複存在了，戰爭一視同仁的將其毀滅，隻留下死亡、疫病和廢墟。

    過了約莫半個時辰，巴戎終於發現了一個有人的村子，在船長的指揮下，船帆被放下了，槳手們熟練的靠向岸邊，係緊纜繩。巴戎內心緊迫