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    “招工啦！”

    一聲扯破喉嚨的吆喝，突然從黃浦江碼頭冒了出來。

    那間，整個碼頭人頭湧動，摩肩接踵，無數人頂著蓬頭垢麵的模樣，化作一股人聲勢駭人的潮，吵破了天。

    “碼頭扛包，一趟一個大子兒，來二十個，要力氣大的，不管吃喝。”

    再一聽工頭的話，有人立馬從人群退了出來。

    但緊跟著便見更多的人湧了過去，高舉著手，嘶聲喊，吵嚷著要上。

    亂世當頭，活著已是極難，何況是這上海。自從“鴉片戰爭”打開了國門，如今整個上海灘最不缺的就是苦力，勉強掙個三餐溫飽已是多少人夢寐以求的事情，更別提發財了，那簡直是春秋大夢。

    就這還是好的，最慘的是上了外國人的船，一個個夢想著去國外發大財，想象著舊金山那些充滿希望的黃金之地，結果大多有去無回，下場離不開一個“死”字。

    餓死的、打死的、渴死的、病死的，還有跳海淹死的。

    勞力過剩，奴隸市場自然也是空前的繁盛。

    這其中不乏一些幫會勢力以及“牙行”的商人和洋人勾搭在一起，沆瀣一氣，詭計多端，變著法的坑蒙拐騙，但凡有人信了他們的鬼話，上了船，那可就是和進籠的豬仔沒什兩樣。

    “媽的，我們辛辛苦苦來上海是來出人頭地的，不是來扛大包的。”

    “就你們兩個麵黃肌瘦的，軟手軟腳，能幹什？還想出人頭地，我還想出人頭地呢。”

    “別小看我這雙拳頭，我一個人能幹七八個人的活。”

    “還說不是幹苦力的，力氣大頂個屁用，還不是和乞丐一樣跟他們這群苦力一起混飯吃。”

    一陣突如其來的爭吵惹來了不少人留意。

    等到爭吵過後，才見兩個人滿臉憤慨的擠出人堆，眼全是不甘。

    隻是不敢過後，取而代之的是一陣沮喪，和心灰意冷。

    “**，都說這上海灘遍地黃金，走著都能發大財，誰成想輪到咱們居然隻能幹苦力。二弟，不行咱們先扛幾天大包吧，睡覺有地方就行，可吃飯不行啊，要是餓上幾天，連扛大包的力氣都沒了。”

    說話的這人長相老氣，長臉狹目，黝黑幹瘦，但最惹眼的還是他那頭頭發，邊緣齊整，像是頂了半個掏空的西瓜，上唇留著一層短髭，一身衣裳似是能抖落下來半斤的灰土，髒的不成樣子。

    而他說話的對象也好不到哪去，灰頭土臉的，但勝在身材挺拔，麵頰生棱，疏眉大眼，年輕不少。

    “那人是幹什的？”

    二人走著走著，忽然瞥見勞工市場的門口有個人靠牆坐著，雙腿架在一個鼓鼓囊囊的大包上，枕著雙手，臉上還遮了頂寬沿的黑色禮帽，似是睡著了一樣。

    這人看著就和周圍的那些苦力格格不入，穿的是襯衣馬甲，皮靴燈籠褲，腿上還搭著一條鱷魚皮的大衣，一雙手也戴著一副皮質的手套，一看就不是尋常人。

    更奇怪的是，周圍還有不少人遠遠的觀望著，指指點點，似在議論著什，眼更加透著興奮好奇，大有看好戲的架勢。

    正這時，忽見人堆跳出來兩個同樣蓬頭垢麵的苦力，這二人身手不錯，出手淩厲快急，一動手便像早就商量好的一樣，一人淩空翻出幾個跟頭，雙腳奔著那人掃去，另一人則朝著那人腳下的袋子衝去。

    “小子，反正這多錢你也花不完，不如我們兄弟兩個幫你花花。”

    錢？

    多少錢？

    半躺著的那人左腳一抬，腿上的大衣立馬淩空拋起。

    這一挪腳，人群立馬驚呼出聲，原來袋子的東西已是能看個清楚，“嘩啦”作響，竟全是一枚枚銀元，數都數不清。

    不慌不忙的取下帽子，單手接過風衣，男人輕笑一聲，忽然淩空如燕翻起，不但避開了他們的攻勢，兩腿更是左右一分，雙腳已搭在了二人的肩頭，將他們壓的齊齊單膝跪下。