公元前625年，曾經跟隨重耳流浪過的將軍欒枝死了。到了第二年，也就是公元前624年，晉國就像是鬧了天災，先是秦穆公來報肴山之仇，秦穆公撤兵後，半年中，老相國趙衰死了。兩個月後，中軍大將先且居死了。到年底，老將胥臣又死了。

    晉國一下失去了四個重要大臣。在當年跟隨晉文公重耳流浪過的那批人中，隻剩下了狐射姑一人。

    趙衰的兒子趙盾接替父親的職位，做了相國，大權獨攬。

    四年後，即公元前620年，晉襄公得了重病。臨終前，他將趙盾等重要大臣叫來，交代了後事，他囑咐趙盾說：“你們一定要立公子夷皋做國君啊。”

    趙盾麵對彌留之際的晉襄公，連聲應諾。圍在旁邊的幾個大臣也同樣答應。

    但是辦完晉襄公的喪事，在討論繼位人選的時候，趙盾說：“當年，先君文公去世的時候，喪事還沒辦，秦國就打了過來。幸虧新即位的襄公老成持重，頗有本事，才打退了秦軍。如今時局艱難。西有強秦，北有狄人，皆是虎視眈眈。我朝連失重臣。此乃國家危難之際也。公子夷皋今年才七歲，他如何支撐這個局麵？因此，為國家之安穩，為保住先君之霸業，應該選一個年紀大的能夠擔當重任的公子來即位。”

    有人問道：“相國的意思是選誰？”

    趙盾說：“先君襄公的兄弟公子雍是個不錯的人選。他一直在秦國，和秦國貴族的關係都不錯，立他，不但國內的事情好辦，秦、晉兩國也有望重修邦交，和平相處。”

    眾臣不住點頭，多數人表示讚同。不料，老臣狐射姑站出來反對說：“立個小孩子確實不行。不過，秦國這幾年都在跟咱們打仗，結仇太深。在我看來，既不能去求他們，也別指望他們幫什忙。我提議，可以去陳國接公子樂回來。論身份，他既是先君文公的兒子，也是先君襄公的兄弟。論人品和才幹，公子樂決不在公子雍之下。最重要的是，公子樂已經成年，可以擔當大任。”

    狐射姑的提議也獲得了一些大臣的讚同。大臣們立刻分成了兩派。趙盾的那批支持者都望著趙盾，希望他拿主意。

    趙盾說：“陳國是個小國，離咱們又遠。秦國是個大國，跟咱們相鄰。立公子雍就能交上一個強大的近鄰，好處不用多說。我看，還是立公子雍為好。”

    趙盾的支持者遠多於狐射姑的支持者，那些人在趙盾表態後，紛紛附和。狐射姑一看這形勢，隻好不說話了。於是趙盾指派先蔑和士會去秦國報喪，然後接公子雍回來。

    狐射姑回到家越想越窩火，論資格，他和趙盾他爹趙衰是一樣的，都是跟隨重耳流浪過的功臣，可如今，他在一個小字輩趙盾麵前說話根本不頂用。這讓他覺得很丟麵子。他越想越氣，最後竟然壓不住火，想蠻幹一番。

    第二日，狐射姑偷偷派人去了陳國，接公子樂回來。他想，隻要我把公子樂接回來，到時候立誰，再開朝議，讓大家來表決。

    狐射姑派人出去的舉動很快就被趙盾得知了。趙盾比他爹趙衰狠多了。他知道狐射姑是個粗人，根本不去找狐射姑理論。而是直接派了一個叫做公孫杵臼的心腹，直奔陳國而去，在半道上截殺了公子樂。

    這件事激怒了狐射姑。他認為趙盾根本沒有把他放在眼，不但如此，截殺公子樂還帶有威脅他的意思。狐射姑咽不下這口氣。他發狠說：“你小子敢這幹，我難道不能這幹嗎？誰怕誰啊？”

    這一想，狐射姑也派出刺客，給趙盾還以顏色。他選擇的刺殺對象是晉國將軍陽處父。因為陽處父曾經是趙衰的部下，和趙家走的很近。狐射姑想以此警告趙盾——我狐射姑也不是好惹的。

    刺殺行動是成功的，陽處父被輕而易舉的殺了，但是刺客在撤退的時候出現了意外，陽處父的衛兵當場把那刺客活捉了。士兵們將刺客扭送到了趙府。趙盾聽完事情的經過，審也不審，當場下令，處決刺客。

    當刺客被殺掉後，趙盾的門客問他：“丞相，為何不審查一下？這刺客的背後一定有主謀。為何不追究？”

    趙盾笑道：“我知道是誰幹的。”

    趙盾殺了刺客的消息當天就傳開了。那一天，狐射姑正好在外狩獵，他很清楚，被趙盾殺掉的人就是自己派去的。狐射姑想，事情已經敗露，趙盾肯定做了準備。於是他家也不敢回，連夜逃到了潞國去避難——狐射姑的母親是潞國人。

    狐射姑一逃，真相即大白於天下。有人建議捉拿狐射姑。趙盾不但不追究，還說：“狐射姑跟隨先君文公在外流浪了十九年，屢立戰功。他就這孤孤單單的走了，我實在於心不忍。”

    半個月後，趙盾派人將狐射姑的家眷送往了潞國。

    狐射姑走後，各種傳言在絳城擴散開來。晉襄公的夫人，也就是公子夷皋的母親很快了解到，原來狐射姑是因為繼位人選的問題和趙盾發生了爭鬥。夷皋的母親也是個厲害角色，她打聽到公子雍還沒有回到晉國，於是便以晉襄公的夫人的身份，帶著夷皋到趙盾府上大鬧了一場。

    這還不算，到了第二天早朝的時候，她又帶著夷皋來到朝堂之上。她叫夷皋站在晉襄公的座位邊，那本是太子站立的位置。而自己則手牽夷皋，開始數落群臣。她說：“夷皋是先君的親骨肉，早就立為太子了。先君臨終前，千叮嚀萬囑咐叫你們立夷皋為君。可你們呢？表現上答應的好好的，背地卻要立公子雍。你們這些人就是這對待先君對你們的重托的嗎？你們就是這對待先君親骨肉的嗎？你們這做，對得起先君對你們的信任嗎？你們的信義何在？我問你們，夷皋到底犯了什罪？你們為何要廢了他啊？”