楚莊王的政權穩固了，國力也變強了。此時，他又按耐不住想去中原稱霸。若幹年來，楚國曆代君王都有這種想法，但是每一次當他們插足中原時，都被中原諸侯打了回來。楚莊王曾經去問過鼎，同樣是碰了一鼻子灰。北進中原，這不單是楚莊王的夢想，也是他的一個心結。

    鄭國的地理位置正好擋在楚國北進之路上。這些年來，鄭國遊走於晉、楚國之間，已經變成了牆頭草。就在楚莊王和孫叔敖琢磨著如何對付鄭國時，消息傳來，鄭國發生了一場政變。鄭靈公被他的臣下害死了，公子堅即位，就是鄭襄公。

    這是怎回事呢？原來，這場變故竟是因為一根手指的跳動引起的。

    鄭靈公有兩個伯父，一個叫公子宋，一個叫做公子歸生。其中公子宋和鄭靈公的關係很好，而公子歸生卻很看不上鄭靈公，因而他們的關係隻維持在表麵和諧。

    有一天，公子宋和公子歸生一起去上朝，還沒進朝堂，公子宋就停了下來，他煽動著鼻翼，似乎聞到了什，然後對

    歸生說：“今天有好吃的。”

    公子歸生問：“你怎知道？”

    公子宋調皮的說：“我的食指跳了。我這食指一跳，總有好吃的。”

    歸生說：“你神了。怎可能？”

    公子宋笑道：“你等著瞧。”

    兩人說笑著進了朝堂。一進去，就看到堂下拴了一隻大黿，也就是俗稱的大甲魚。兩人一問，原來是有人在江中捉到這東西，拿來獻給了鄭靈公。鄭靈公一高興，便準備把這隻大甲魚烹了，與大臣們分享。

    公子宋得意洋洋的豎起他的食指，對歸生說：“怎樣，我這食指靈吧。”

    歸生佩服的說：“靈光，真是靈光。”

    說完，兩人大笑起來。鄭靈公在堂上聽到他們笑，就問他們什事情這開心。

    歸生說：“公子宋說他的食指很靈光，隻要一跳，就能預先知道有好吃的。我起先不信，沒想到一進朝堂就看到這大黿。，還真給他說對了。”

    鄭靈公撇了一下嘴，說道：“我看未必。靈不靈，到時候才知道。”

    到了大黿烹好的時候，鄭靈公在堂上宣布，每人一碗，從職位低的人往職位高的人來分。公子宋是首輔大臣，如果從職位的抵的往上分，他就變成了最後一位。

    廚子舀出第一碗，恭恭敬敬獻給鄭靈公。這是第一碗，然後按照鄭靈公的要求，開始從職位低的人往職位高的人分。一碗一碗的分下去，到了最後，隻剩下職位最高的公子宋和公子歸生了。

    廚子拿著大瓢，在青銅鼎中舀了幾下，隻舀出一碗。他對鄭靈公說：“主公，隻剩最後一碗了。不夠分了。”

    鄭靈公笑道：“你就按規矩分吧。該給誰就給誰。”

    歸生的職位比公子宋低，廚子就按規矩把這最後一碗分給了公子歸生。

    鄭靈公像是忘記了公子宋的存在一樣，一邊喝著羹，一邊讚美大黿羹的味道，同時招呼大家都品嚐品嚐。朝臣們全都高高興興的端起碗品嚐起來。

    大家都在喝湯，唯獨公子宋沒有。他左看右看，隻見滿堂上下都端著碗吃的正香。他又難受，又尷尬，心直上火。歸生喝著湯，還故意拿眼睛瞟了他一眼，仿佛在嘲笑說：“你瞧瞧，又吹牛了吧，你那根手指未必靈呀。”

    公子宋知道這是鄭靈公故意整他，一時性起，便跑上王座，伸出食指，在鄭靈公的碗蘸了一下，放在嘴吮吸起來，並調笑說：“誰說我這根食指不靈？我不是也吃到了？”說完，轉身就跑了出去。

    鄭靈公大怒，指著公子宋的背影罵道：“這，這，什東西，太沒規矩了。看我怎收拾他。”

    大臣們趕緊和稀泥，都說公子宋素來喜歡開玩笑，這一次隻是和主公開了個玩笑。請主公息怒，如此雲雲。

    散朝後，歸生樂的走出來。他倒不是因為公子宋丟了醜而幸災樂禍，而是因為，他通過這件事情看到了某種希望。原來，歸生跟鄭靈公的一個兄弟公子去疾關係非常好。他常對公子去疾說：“如果有機會，我就廢掉他，立你做國君。”公子去疾隻當是玩笑，從來也不當真。然而，歸生並不是玩笑，他真是這想的。隻是因為公子宋和鄭靈公走的近，他不敢下手。如今發生了這件事，歸生覺得，可以借此挑起鄭靈公和公子宋的矛盾，進而將公子宋拉到自己這邊來。

    歸生琢磨了兩天，便去了公子宋家。他先挑動公子宋發牢騷，然後添油加醋，等到把公子宋的火煽起來了。歸生說：“你這回是真的把他得罪了。你前腳走，他後腳就說遲早要收拾你。我替你擔憂啊。”

    公子宋瞪著眼睛說：“昏君。憑什收拾我？他先無禮，我沒有找他麻煩已經不錯了，還要收拾我？”

    歸生假裝做好人說：“畢竟他是國君嘛。你隻好忍一忍。明天咱們去給他賠個禮吧。”

    公子宋說：“哼，有什禮好賠的。不去。”

    到了第二日，公子宋的火氣消了一半。歸生生拉硬拽的將他拉去向鄭靈公賠禮道歉。公子歸生先說了一通鋪墊的話，說完之後，就叫公子宋賠禮。但公子宋站在一邊，昂著頭，一句話也不說。

    歸生一看這架勢，心中竊喜，趕忙起身告辭。本來公子宋不是不想道歉，而是想等鄭靈公的姿態再低一點，然後再道歉。但歸生一告辭，他就什也不說了，跟著歸生走了出來。鄭靈公氣的夠嗆。他指著兩人的背影說：“這是來賠禮的？倒好像是來示威的嘛。”

    兩人出了朝堂。公子宋有點擔憂的說：“看他那架勢，我這回真的把他得罪了。哎，麻煩惹大了，弄不好，腦袋不保啊。”