楚平王（公子棄疾）是個凶狠的角色，他上台後便開始對朝廷進行清洗。楚靈王一支的王子王孫首當其衝，有的被殺、有的被流放。其中有極少數人由於特殊的血脈宗親關係得以保全自身，但是各個都是瑟瑟發抖，從此夾著尾巴做人。

    在楚平王同輩的兄弟中，子幹、子這兩個最靠近王位的人已經死了。其餘的人更不敢有非分之想，各個都變得規規矩矩。

    朝中大臣們更是見風使舵，都很快的拜倒在楚平王的腳下。楚平王的君位就這坐穩了。

    楚平王一旦坐穩了江山，他的本性也暴露出來。他開始貪圖各種享受，以至於到了荒淫的地步。自古而來，君王到了這種時候，往往喜歡阿諛奉承之人，因為隻有這種人最讓他們舒服。

    大臣費無極成了楚平王的親信。費無極是個很會鑽營的人，他自持有才，頗有野心，想做楚國令尹，因此使勁渾身解數，極盡阿諛奉承之能事，想盡一切辦法討好楚平王。楚平王果然被他伺候得十分高興，越來越喜歡他了。

    太子建很看不慣費無極，時常勸諫楚平王，希望他遠離費無極這種小人。但楚平王根本聽不進去。

    費無極也不是省油的燈，他知道太子建討厭他，他根本不想辦法去補救，而是暗中和太子建對著幹。隻要一有機會，他也會在楚平王跟前給太子建使壞。奇怪的是，有時候，楚平王偏偏就信他的。

    費無極和太子建就這成了冤家對頭。

    公元前527年，楚平王二年。太子建已經到了娶親的年齡，楚國大臣們商議起來，準備給太子建說一門親事。晉國是死敵，根本說不上。齊國是個大國，似乎從來就看起不楚國，也攀不上。其餘的小諸侯國，楚國人又看不上。商議到最後，楚國君臣認為，隻有和秦國聯姻，這是最合適的選擇。

    就這樣，楚平王派出使臣，帶著厚禮前往秦國，向當時在位的秦哀公提親。年輕的秦哀公覺得，秦楚聯姻是兩強聯手，便同意了。他在秦國宗親中扒拉了一陣，最終選出一個叫做孟贏的女子。

    孟贏是秦哀公的長妹，年方十七，生的國色天香，活脫脫一個大美人兒。秦哀公收了聘禮，與楚國使臣定了迎娶日期，就打發楚使回去了。

    楚平王得到回報，自然十分高興。在選派接親人選的時候，費無極主動要求去秦國接人。這費無極有兩個考慮，一則，這是一個美差，辦好了，自然會獲得楚平王的嘉獎。二則，接的是太子建的新娘，他可以借此機會緩和他跟太子建的緊張關係。楚平王本來就信任費無極，他願去，當然是最好不過的了。

    這的，費無極帶著迎親隊伍上了路。誰也不曾想到，就因為派了個費無極去迎親，楚國從此埋下了禍根。

    費無極在秦國接親很順利。問題出在回來的路上。

    秦國到楚國的路途比較遙遠，這一路走走停停，要吃飯，還要住宿。費無極每天都要向新娘子問安，隨時照顧新娘子孟贏的需求。接觸中，費無極發現孟贏有一個陪嫁丫頭跟她長的十分相像，兩人不僅身高、體型差不多，就連眉眼、臉型、漂亮程度也都差不多。費無極就動起了歪腦筋。隨著迎親隊伍一天天靠近郢都，一個大膽的計劃便在他心中形成了。

    當接親的隊伍回到郢都後，費無極按照慣例將孟贏和她的護衛都安排在楚國的國賓館。然後，他就跑到宮去給楚平王匯報。在說完事情的過程後，他就誇起了新娘子。

    “大王，這個新娘子可是少有的漂亮啊。”

    “，有多漂亮？”

    “說的俗點，可謂是，人間少見，天上才有。”

    “哈哈哈，那不是仙女嘛。真有那漂亮？”

    “大王，真的太漂亮了。按說，我費無極也是見過美女的，可那孟嬴，我就不敢正眼看，一看就砰砰心跳。”

    “哈哈，你說的神了。我到是想看一眼。”

    “大王，不可啊。您不能看，一見之下，保準您難以釋懷。”

    “哼，寡人什樣的美人沒見過？就算她是仙女，又能如何？我還非得見一見了。”說完這句，楚平王忽然一愣，半張著嘴，不說了話了。

    費無極察言觀色，問道：“大王，怎呢？”

    楚平王歎口氣說：“可惜，是太子的新娘。算了。”

    費無極笑道：“其實，大王非要見，見見也無妨。”

    楚平王問：“你說什？”

    費無極說：“這孟贏有個陪嫁丫頭。跟她長得太像了。我們隻需要拿這丫頭和孟贏一換，大王不就可以見孟贏了嗎？至於太子，隻要沒有人說破，他永遠也不會知道是怎回事。”

    楚平王被費無極說的心發癢，就說：“好，這事你去辦。務必給我辦得天衣無縫。”

    費無極點頭哈腰的說：“大王盡管放心，定然是天衣無縫的。再說了，大王您想讓誰嫁給太子，那不就是您一句話的事情嘛。”

    楚平王揮揮手說：“好啦，別囉嗦了，去辦吧。”

    當晚，費無極就將孟嬴送進了楚平王的宮中。這邊，他故意把孟嬴的丫頭留了下來，對她說：“楚王看上了孟嬴，要娶。隻好叫你帶頂替孟嬴嫁給楚國太子了。你願意嗎？”

    那丫頭當然高興。費無極又說：“這個事情隻有你知道，你要不想毀了自己，就永遠不要說破。能做到了嗎？”

    丫頭說：“我到了楚國，就聽你們楚國的。我怎會說破？”

    事情就這樣辦成了。

    幾天後，太子建娶了孟嬴的丫鬟。當然，他渾然不知，他一直樂的以為自己懷中抱著的是秦國的公主。對於外人，特別是對於楚國人來說，沒人覺得有什地方不對勁。所有人都覺得這是一樁美滿的事情。

    轉眼半年過去。不知從什時候起，宮宮外有了閑話，都說太子建娶的是個丫鬟，而楚平王娶的才是秦國的公主孟嬴。太子建那邊倒沒什問題，隻是年輕漂亮的孟嬴跟楚平王鬧了。楚平王為了討她歡心，就答應她，隻要她生個兒子，將來就立為太子。