蘭莘第一次見師兄是在拜師那天，他站在師父身旁，長身玉立，一雙眼古井無波，手穩穩當當端著個茶盤，等蘭莘敬過拜師茶，走完一係列拜師儀程後，再抬頭，已找不到師兄的身影。師兄走的悄無聲息，那以後兩個多月她都沒再見過他人，直到賀蘭家一年一度的梅園雅集，蘭莘才再一次看到她哪據說很有才華且相貌非凡的師兄。

    說起賀蘭家，那在河陽，是家喻戶曉，風光無限。賀蘭一族的祖籍不在河陽，其先祖為避兵亂而南下，最終選擇在此定居，先祖勤懇，靠雙手在河陽打下了賀蘭家最初的家業，其後世子孫經商的經商，從政的從政，務農的務農，發展到第五代，幾乎半個河陽的土地都集中在了賀蘭家及其旁支手上。

    這一代的家主賀蘭禹酷愛園林，致仕回鄉後花大價錢專門請了京中極有名的造園師來河陽造園，在業已建成的賀蘭私園中，尤以一座梅園最為精巧雅致，題作淩寒梅園。

    每至冬日梅花綻放，賀蘭禹都會在淩寒梅園舉辦雅集，匯集四方名士，共同賞園暢聊，吟詩作賦。今年是舉行梅園雅集的第五個年頭，張泉海特地帶上了新收的小徒蘭莘，去園找找靈感。蘭莘帶了禮物，卻沒在馬車上見到她那神龍見首不見尾的師兄。

    “師父，師兄不跟我們一起去雅集嗎？”聞言，張泉海笑著看了蘭莘一眼，卻沒有要回答的意思，隻是一下接一下地捋著下巴上被保養得非常好的山羊胡須。見狀，蘭莘沒再多問，靠在車壁上，伸手牽開了車上遮光的簾子，眼神落到車外的景致上，保持無言。不到一刻鍾，淩寒梅園到了，門口已經停了好幾輛馬車，都是受邀前來的。蘭莘先下車，恭恭敬敬等師父，然後跟在師父後麵進了梅園。

    剛一進園，賀蘭禹就迎了上來，他辦雅集，最想見的其實是張泉海。張泉海早年在京做官，那時賀蘭禹也在京任職，因為是同鄉，而且同樣喜歡山水自然，一來二去的，兩人聊成了至交好友，致仕後，二人又在河陽往來酬唱，關係好得羨煞旁人。賀蘭禹不喜形式，梅園雅集向來辦得自由，沒人組織，也沒人主持，眾名士可各憑心意在園中遊走，靈感來了，四處都有筆墨紙硯，隨心隨性。張泉海沒拘著蘭莘，叮囑她注意安全後，就被賀蘭禹拉著敘舊去了，蘭莘不是好交際的個性，見師父與家主聊得高興，她索性叫船工拉來一條小舟，登舟尋靜，躲進了水塘中間那座最遠離人群的八角亭。

    亭子修在塘上，這個時節湖中芙蕖早已開敗，冬日登亭賞的是另一番景致。塘上四周圍種滿了鬆樹和綠竹，要說這淩寒梅園，梅是一絕外，塘周圍這些隨地勢起伏而種的勁鬆修竹也是一絕。鬆竹錯落，配合形態各異的寒梅，自然形成“歲寒三友”之景，這也是梅園建成後賀蘭禹最滿意，也最得意的地方。蘭莘登亭後立馬注意到了塘邊的鬆竹梅，真是一見就喜歡，桌上備著紙筆，鋪開紙，磨上墨，靈感這就來了，下筆一氣成，一幅習作《淩寒三友圖》新鮮出爐。蘭莘看著畫成的圖，總覺得還差些什，對了，差題字和落款，重新執筆思量半天後，她卻怎也落不了筆，原因無他，她的字實在是太難登大雅之堂了。

    蘭莘善畫不善字，她的字雖沒有醜到拿不出手的程度，但放在她的畫上，總是顯得格格不入，甚至會破壞畫的完成效果和意境，師父常讓她練字，蘭莘卻總是不以為意，她以為畫才是絕頂重要的，題字和落款不過錦上添花而已，好就寫，不好就不寫，可今日，蘭莘看自己的新作，卻覺得這題字和落款是非有不可。

    正暗自遺憾，桌上卻突然罩上一層黑影，蘭莘抬頭一看，原來是師兄。她剛想開口，卻見師兄坐在她對麵，拿過桌上新畫成的《三友圖》認真觀賞，半晌後，筆重新落到了畫上。書院人說師兄最擅長的是草書，隻見他下筆如有神，行雲流水，順勢而下，配合蘭莘畫的三友，竟是格外契合，字的走勢與形態給畫麵平添了三分蒼勁之意。蘭莘見畫上的字，眼睛一下子就亮了，等師兄收筆，她興衝衝舉起畫作，是左看右看，舉起來對著光看，放下來鋪在桌上看，可以說是怎看怎滿意，等她終於欣賞完了，才發現師兄正在把玩手中的畫筆，極有風度的等她新鮮勁兒過去。

    蘭莘這才反應過來，連忙起身問好：“師兄好，上次拜師匆忙，蘭莘來不及問候，今日再見，望師兄原諒蘭莘的無禮。”蘭莘條件反射想拿出早準備好的禮物，卻摸了個空，禮物放在馬車上了，是一方上好的澄泥硯，拜師那天就該送出去的。