花重影背帖了牆，頹坐了一會，才自言自語道：“那一次行鏢，我心知鏢物貴重，自出了京兆府，便格外謹慎，好在一路還算順暢。眼見行至綿陽境內，再過兩座山，下了山路，便是一馬平川了，忽見前方路邊躺著一個獵戶模樣的男人，一身是血，呻吟不止。”及此處，花重影呼吸不由重了，音量也拔高了些：“那離綿陽雖近，畢竟是荒山野嶺，行人稀少。那獵戶看著傷勢不輕，如若不救，怕撐不得多久。我心中不忍，便讓鏢師上前查探情況。那人勉強能言，他是山中獵戶，與父兄結伴打獵，卻因追一隻中箭野豬，與眾人走散，不想竟在白遇野狼突襲，勉強掙紮得脫，卻再不能前進了。我見他一身鮮血，不疑有假，然想到目的將至，身負重寶，不願節外生枝，便安排一鏢師留下照看他，自己帶人速去成都。就在此時。”花重影握了雙手，頓了頓才切齒道：“林中又搶出幾個獵戶打扮男子，身上負著野物，見那重傷獵戶，急忙上前圍攏，哭喊一片。那受傷獵戶忽然開口，是我從狼群中救他脫身，未待解釋，獵戶搶上前來，跪成一片，磕頭如搗蒜，我趕忙下馬來扶。一番簡單包紮，兩獵戶將那重傷之人帶走，領頭的獵戶四十出頭，滿麵絡腮，硬要拉了我去他們村中設宴做謝，我推辭隻是不去。然領頭獵戶就地生了火，命人將背上獵物剖了，尋處溪水洗淨，分割就火烤了，扯了我隻是不放，道，‘英雄救命之恩，怎能不報，恩人不便，也先就路邊草草一飯，讓我等稍作表謝，不落狼心狗肺的閑話，大恩隻待來日，做牛做馬為報！’我見幾人目光真誠，隻道他們個個都是磊落漢子，不好再推，且自己一路行鏢隱蔽，連鏢局名號都未亮過，如平常趕路客人一般無異，偶遇的山村獵戶怎可能設局來賺我？不多時，肉已烤出，本已是午間飯點，眾人也都覺餓，加之一路風餐露宿，以幹糧充饑，幹巴巴肉幹怎抵這鮮肉美味。手下鏢師大快朵頤，我仍是留了心，待他們吃罷，過得好一會，不見異狀，才敢下口，野味果然鮮美，自己也不由多吃了兩口，還暗笑自己多心。正吃間，獵戶頭領解了自己腰間酒袋，道‘身邊也無貴物，隻這村中自釀虎骨酒，算是珍品。我等常備身旁，但有內傷，喝之即愈，有外傷，擦之亦好，平日飲之，更能強身健體，獻與恩人，聊表心意。’武安平蕭老聽到‘虎骨酒’，不由對望一眼，心中皆是暗歎。

    花重影接著道：“我推辭道‘向來不飲酒’，那獵戶頭領隻是推讓，酒袋已開，遠遠聞了都是刺鼻藥味兒，哪像酒？獵戶猶然讓道‘此酒虎骨做成，滋補絕品，願恩人飲了此酒身體康泰，長命百歲。’我見他話已至此，且方才暗中也曾見了他們喂那重傷之人，喝的便是這袋中之酒，便也沒再多推辭，喝了一口。那酒一入口，就覺口舌灼熱，心中暗叫古怪，便裝做了被嗆模樣，吐了多半出來。那獵戶頭領見此，也不再多勸。我見其餘獵戶也都向鏢師讓酒，吃得酣暢間，有酒來就，哪忍得住，便是味道古怪，也都多少喝了些，正要出言提醒諸鏢師，莫貪杯誤事時。林中一聲鑼響，跳出數個打扮得花胡哨的怪人，遍身掛彩條，臉上皮膚上，畫滿彩紋，口中呼喝亂語。那群獵戶方才還與我們聊得歡暢，見了這群怪人出來，如見了鬼怪一般，隻撿了弓箭，獵物都不要了，飛快往林子逃散，急急如逃命一般。我連忙喝令眾鏢師人拔劍迎敵。那當頭的提鑼怪人，衝了我們哈哈大笑道，‘遇了本仙還敢抵抗，統統收了你們性命，，吃我音波功。’罷原地喳喳怪叫亂跳，手中鑼聲亂起，卻不見他欺近，也不見有甚厲害招式使出，正奇怪間，身旁鏢師個個翻身吐血，倒地掙紮不止，自己也是忽然覺腹中血氣翻湧，不由得一口血噴出，眼前一黑。好在我撲倒便醒轉，心中驚懼無比，這般邪門功夫，以前卻從未聽過。我埋頭地上裝作昏迷，聽到他們有人開口道‘找到了！’，此話入耳，心念如電，已知他們竟是為鏢物而來！我猶自裝死，待他們從我身旁經過時，跳起一劍，刺了那拿鑼怪人，我本是想趁他不防出手，好讓他來不及使那玄乎的‘音波功’，誰知那怪竟不知躲我劍法，一劍將他從胸口對穿，已是死了。我抽出劍，左砍右斬，這夥匪人功夫竟是一般，無人能過我三合，瞬時被我斬殺大半。正殺得痛快，眼見一人背了個錦盒要走，我看的真切，正是我護送的鏢物！我趕忙去追，一旁弓聲響起，方才獵戶竟去而複返，非但不幫我留敵，反而隻拿箭了朝我要害射來，我不由又竟又怒。那幾個獵戶箭法卻是好，又準又狠，我站在空地，無什遮擋，險些被射成篩子。隻得撲到一旁樹叢中去躲。那獵戶掩了匪人，搶了鏢物去了。”

    “我怎肯放手，貼了林子追去，一路又殺了幾個走得慢的，待他們退到一座山穀中，忽然有十數個匪人，不要性命一般，反撲過來拚命，待我三兩劍解決了，再去尋時，其餘人及鏢物，生生不見了。此處一座山穀，隻在我追來方向一條路。三麵都是碎石山坡，中間是一麵平地，多是光滑大石，幾顆雜草，隻是那眨眼一瞬間，那活生生的幾個人，竟然憑空消失了！我提了劍轉了一遍又一便，坡上高低上下尋了一次又一次，隻是尋不見。我心中萬念俱灰，鏢物何等珍貴？武揚鏢局上下家什全都變賣，未必抵得了一半，何況還有鏢局的名聲，義父的名聲，葉姑娘的信任，臨行前諸人諄諄囑咐，統統湧上心頭，泛上嘴邊都是苦澀。我不敢再想，不敢讓自己停下來，隻知尋到越早，機會便越大，卻是毫無頭緒，山穀周圍四處巴掌大的石塊，我都掀了個遍，就是蠍子、螞蟻、定都被我找到了。然而幾個生生大活人，又能藏去哪？”

    講到此處，花重影或是累了，聲音也低了，人如癱靠在壁上一般，垂了頭，緩緩而平靜道：“我不吃不飲不眠，找了數日，終於覺得累了，倒下便不想再起。同行鏢師是死是活，我也無心再去想了。貼了冰冷石塊，稍微清醒一些，那些人憑空消失，隻能是此間有暗道，隻是尚未找到而已，但是萬一就這般永遠都找不出機關所在，再也尋不到這些人，奪不回鏢物，我又該何去何從？是辜負眾人遠走高飛，隱匿他處，還是回鏢局請罪，求他們原諒，或是在此守了，等他們再現蹤跡？掙紮了半夜，然我終不能負葉姑娘，也無麵在見她，也隻能守在此處。”

    花重影呼了一口氣，才接著道：“穀中多是碎石土地，隻少數幾片大石，土鬆軟易陷，若有地道，定隻能在這片石上做文章，然片石完整光滑，我不知摸了多少遍，石上溝溝壑壑比自己身體都還熟悉，卻是尋不見異樣之處，用水澆，用火烤，用木棒敲，用石磨，都是無用。無奈，我也隻能守了這幾片石，等他再開口，這縹緲無際般一絲可能，竟成我最後的希望。我守在這，風雨無處可避，用石子打些經過的野雞野兔，餓時草也吃，蟲也吃，蟲也沒有，便隻得餓肚子。隻是在冬日落雪，才敢遠遠尋些食物果腹。渴了雨水雪水，咂樹葉草葉，隻要不至餓死渴死，我便一步不離，就隻怕那通道開口一瞬間，被我錯過了。然而身體受苦也罷了，每每支持不住，將睡要睡時，都在不由自問，自己是不是傻，萬一進通道內的困死在麵，或是從旁處出了，就此廢棄此口，我豈非要守死在這。那一種絕望，才最可怕。”