其後幾日，三人仍是待在客棧中。柳長吉去問過武安平，武安平隻是透露‘趙山河’乃是皇叔趙王爺一事，再囑咐二人再多待幾日，卻不明此番苦等所為何事。柳、李二人在屋中無所事事，外出見那街中熱鬧也隻覺煩亂，付君可再未現身，也尋不見那酒糟鼻老前輩，柳長吉心中越來越厭倦此間生活。

    這一日，掌櫃早早叩門，喚醒三人道：“昨夜聖上駕崩，舉國皆哀，汴梁城中百姓，人人需著喪服，違令者斬。貴客早早更換，免得惹了麻煩。”罷將素衣素冠交與三人便退下了。李婧驚問柳長吉道：“數日前氣色好好的人，怎沒就沒了？”武安平卻是淡淡答道：“有不測風雲，人有旦夕禍福。”柳長吉皺眉望了那素衣道：“不穿喪服？便要殺頭？”武安平拍了拍他肩膀道：“無事不出門便是。”如此又在客棧守了兩日。

    又一日，武安平從外歸來，不及換衣，急忙忙上樓，敲開柳長吉房門，對柳長吉道：“聽付姑娘的父親攀附上了吏部尚書，要將付姑娘嫁入尚書府去。”柳長吉聽了先是一愣，問：“那，付姑娘她可願意？”武安平搖搖頭苦笑道：“若是不願，怕是又要逃了。”柳長吉頓了頓，道：“付姑娘早晚還是要嫁人的。”李婧聽了聲響，也到了柳長吉房中，就聽見武安平又道：“你的師兄燕藏鋒，與宇文城爭做武林盟主，不想竟輸了，從此失了蹤跡。”柳長吉驚問道：“我師兄怎會去和人爭奪武林盟主？又怎的輸了？”武安平緩緩道：“你有所不知，武林盟主是由‘神’所定，與其武功高低無關。”柳長吉、李婧兩人驚問：“神？”武安平正色點了點頭。柳長吉搶先道：“隻怕又是宇文城想出的手段，要害我師兄罷了。”武安平搖搖頭，道：“此規矩由來已久，武林盟主之爭，留勢均力敵者二人，於老鴉山頂處，交由‘神’決出勝者。曆代武林盟主皆都由此產生，然我也隻是聽，‘神’是何模樣，以何定二人勝負，我卻是不知了。”柳長吉聽得又驚又疑，過了一會才喃喃道：“那願神人保我師兄平安。”李婧安慰柳長吉道：“燕公子劍法無匹，誰能害的了他？他本就仙蹤不定，加之一身傲氣，不願甘人之下，今次輸了，怕更不願與人相見了。想是找到個清靜處待了，不想受人打攪。待過些時日，我們再去尋他才好。”柳長吉聽了點點頭，道：“也是。”武安平也點頭稱是，武安平忽然滿麵帶喜色，對柳長吉道：“另還有一件喜事。”柳長吉、李婧忙問：“是何喜事？”武安平笑答：“王爺念見我們一路舍身相護，心中感動，今日應了我，要將下所有鏢局收歸一家，命以‘山河鏢局’，我做總鏢頭。家父未完的心願終由我代為完成了。”哪知柳長吉、李婧聽了，隻是淡淡一笑，都道：“恭喜安平了。”見兩人也隻是隨口祝賀一聲，非是真心歡喜，武安平立刻失了興致。

    李婧在旁悄悄扯了扯柳長吉衣角，柳長吉會意，對武安平道：“我們也有一事，要與安平講，明日我與李姑娘便要告辭了。”武安平一聽，脫口驚問：“柳兄弟要去哪？”柳長吉笑笑答道：“還未定，隻是倦了這打打殺殺的日子，想尋個安靜處。”武安平忙道：“現今紛爭已定，今後你我兄弟隻是靜坐享福即可，還怕兄弟怠慢你？且長吉此時離開，旁人如何看我？‘隻能共苦，不可同甘’？”柳長吉搖搖頭，道：“我師兄曾對我過，‘既然學了殺人的劍法，這江湖上總有要殺的人’，當初我不信，想來劍在我手，殺不殺全然由我。然而。。”罷一頓，道：“我不想再殺人，也不想再見人被殺，想來隻能是退出江湖了。近日多有想起往日昆侖山雪嶺的日子，竟似有些懷念了。”見武安平沉默，柳長吉又道：“我去意已決，且富貴、名利也非我所好，安平不必相勸。”武安平聽了，沉聲問：“打算何時動身？”柳長吉堅定道：“明日，最遲後。”武安平望了柳長吉雙目，長歎一聲道：“想來長吉去意萌生久矣，為兄對你疏於關照，竟渾然不覺，慚愧！長吉即是執意要走，為兄也不願刻意留你，隻是今日你我兄弟定要大醉一場，就當為你踐行。”柳長吉點點頭，笑道：“隻今日，醉也無妨。”兩人相視，竟不由得都覺眼眶隱隱發熱。武安平忽然話鋒一轉，道：“長吉若去，總要告知下付姑娘。”柳長吉點點頭。

    三人圍了炭火爐，爐上銅盆內煮著肥羊，二在旁，為三人燙酒。三人聊起同行舊事，或淚或笑。酒雖下得快，三人卻越來越清醒，武安平忽然開口道：“回想上次汴梁團聚，直如夢中一般，我還當能與諸位相守一生。”罷一生長歎，李婧聽了，不自覺四周掃了一眼，回神時，已先落淚了。武安平起身，道：“我醉了，先歇下了。”罷獨身回房。李婧側身靠在柳長吉身旁，嚶嚶哭了一會，抬頭淚眼望了柳長吉道：“去看看阮姐姐吧。”柳長吉重重點了點頭。