第二日果如太子預料的那番，皇帝在當地官員的陪同下走上河堤。官員述職時不停暗示洪水無情，錢不夠，希望戶部多撥點錢，隨行的戶部官員一邊聽一邊翻白眼。皇帝聽完後不置可否，反而拉出帶來的那些少年英才，問他們有何治河良策。

    照例，第一個回答的是太子，隨行百官已無奈的低下頭，不忍看見太子殿下支支吾吾的丟臉模樣。出乎意料，太子殿下這次竟對答如流，其中見解，絕非從書中所得。

    皇帝點了點頭，又拋出第二題，此地稅收連年比周圍少許多，有何富民之策？當地官員羞愧不已，太子支支吾吾半天，憋不出來幾個字。

    皇帝歎了一口氣，又去提問其他人。王侯子弟，新科進士，民間異人，見解各有不同。一道道問題將此地弊病盡數剝露，當地官員的頭越來越低。

    最後，皇帝看向一直一言不發的符雲書問道：“端王世子今日為何如此寡言？”頓時所有人的目光都移到符雲書身上，符雲書鄭重的行了一禮，隨行百官見這架勢心頭一震，端王世子又要搞什事？

    “啟稟陛下，臣以為此地諸多弊病，根本不在無良策，而在無良官。”

    語落如驚雷，當地官員抖如篩糠，吏部侍郎氣的吹胡子瞪眼，皇帝頗有興致的坐了下來。這意思，是讓在座各位辯上一辯。

    吏部侍郎上前一步說道：“端王世子此言差矣，因此地弊病頗多，吏部所薦官員，皆是在別處考評優秀之能臣。若一任無能，是吏部之錯；任任如此，是此地窮山惡水，確實難治。”

    “窮山惡水？”符雲書反問過後，竟將此地十年來良田，人口，稅收的數目盡數報出，然後指出其中矛盾之處。符雲書愈是抽絲剝繭，百官愈是心驚，一為如此疏漏多年來竟無人發現；二為端王世子有如此之能，恐陛下另立國儲之意更盛；三為端王世子竟對地方政事如此了解，他是否也真的有意爭上一爭。

    最終，符雲書得出結論，此地為逃稅，縣中望族大量隱瞞人口。所謂一山不容二虎，此地隻有一家望族，族中子弟數十人為官，當地官員不敢得罪，人群中一老者惶然跪地請罪。

    塵埃落定後，皇帝巡視的儀仗趕往下一處，華貴的馬車上，太子幾乎將頭垂到膝蓋上。皇後，國舅，太傅……幾乎認識的所有人都讓他趕快上進，不能被端王世子壓下去，但他真的比不過；符雲書真的比他更適合做太子。

    符雲書騎著高頭大馬行進在隊伍中，周圍官員竊竊私語，符雲書恍若未聞。皇帝身邊的公公跑來傳話，說皇帝召見符雲書——這一路上皇帝多次將符雲書帶在身側，竟似乎比太子更得恩寵。

    “此地之事，為何你從前不說？”皇帝問道。

    符雲書行了一請罪之禮說道：“此地望族根深樹大，若事發在京城，族中子弟周旋之下，恐一拖再拖，直至證據銷毀。”

    “所以你便逼著朕當場處理此事？”皇帝輕笑一聲說道，寬敞舒適的馬車，此刻卻壓抑的透不過氣。

    “臣知罪”

    “雲書，朕知你才能，過目不忘。但一縣政事，一月文書便以車計；一國之事，若無百官，如何治理。隻知單槍匹馬，武夫之勇。若還是不懂，戴上麵具，回去當你的問劍司掌司。”

    挨了一頓罵的符雲書麵無表情的離開馬車，噠噠噠的馬蹄聲向他靠近，符雲書抬頭一看，是夏明先。

    “世子殿下，您是從哪知道那多事的？”夏明先好奇的問道。

    “當地衙門所存文書，事無巨細，可追溯至數十年前。”符雲書如實回答。

    夏明先點了點頭，衙門文書是吧，他這就讓太子去背。

    又過了些時日，儀仗行至琅琊，處理完政事，皇帝隨行的侍衛紛紛悄悄改變裝束。夏明先拉著太子往皇帝暫住的居所走。“太子殿下，端王世子去揚州處理倭寇作亂的事了，您可要把握好機會。”

    太子頂著兩個黑眼圈沉默不語，端王世子已可獨當一麵，他卻還在想辦法讓父皇多看他幾眼。兩人走得近，沒注意周圍把守的侍衛反常消失，正好在角門處碰見身穿便服的皇帝。

    皇帝看著麵前行禮的兩個少年說道：“正要去找你們，快去把衣服換了，陪朕去個地方。”說罷扶起太子道：“熬夜用功傷眼，趁著年少多出去看看風景。”

    於是一行人騎著馬行在琅琊山間道上，此地風景秀麗，一行人走走停停，不一會兩個年輕的就玩瘋了。皇帝坐在高處的草地上俯瞰當地景色，心道不過如此，哪敵得過京城繁華。如此之地，怎就讓他見多識廣的表弟定居此處？

    忽然一陣微風吹過，皇帝身邊多了一個身穿夜行衣的蒙麵人。周圍侍衛大驚失色，他是如何突破的重重包圍？一片刀刃出鞘聲響起，遠近明暗無數殺機，皆在那一人身上。

    皇帝卻擺了擺手說道：“無事，朕此行便是要見他。”說罷便從草地上站起來，二人相對而立，那蒙麵人竟是一瘦弱的少年。

    “年輕人就是好動，你若在家中等一個時辰，也可見到朕。夏久星。”皇帝一語道破麵前人的身份。

    夏久星聞言摘下麵紗，露出一張蒼白俊秀的臉來，一把匕首如活物般在十指間閃爍遊走，周圍侍衛的心幾乎提到嗓子眼。

    “陛下不愧是陛下，什都知道。”夏久星笑了笑說道，除了羨魚和穀主，麵前人是唯一知曉索魂穀少穀主久星，便是晏蒼山莊夏少爺的人。