翌日，潭州府，楚王宮。

    李源奉命而來，右腳剛邁進大殿，便瞧見十來名披掛完整的將軍肅穆地分坐於兩側，更有兩人麵南而坐，其一便是主帥湖南安撫使邊鎬，另外一人李源倒不認識，無甲胄在身，隻著一身長長的紫色官袍，胸前繡有七種圖形，甚為複雜。

    李源隻看此人頭頂的進賢冠有三道梁，瞟了一眼便知道定然是三品以上的大官。（注：杜甫《丹青引》：“良相頭上進賢冠，猛將腰間大羽箭”）

    但在此歡慶時刻，眾人卻是滿麵愁容，殿內氣氛實在怪異。

    李源不動聲色，恭恭敬敬地拱手見禮：“小人見過邊帥！見過諸位將軍！”

    邊鎬毫無感情地冰冷開口道：“李源，本帥可是等候你多時了！此行我軍能夠兵不血刃拿下潭州，楚王束手就擒，你辛苦了。”

    李源尋思了片刻，淡淡地應道：“小人不敢居功！馬希崇能夠降服，隻是畏懼我大唐陛下和王師的天威。若無邊帥的信任，小人怎能僥幸成功？！”

    邊鎬仿佛麵色緩和了幾分，揚手道：“不必自謙！你三騎入城，說降楚王，將來必定傳為佳話！我大唐人才濟濟，可謂英雄出少年。”

    “好一個英雄出少年！李源，本相問你，你可知罪？”

    這一聲冷厲，李源猛地抬頭，瞧見坐在邊鎬身側的那人忽然發起官威，但還是保持著平靜說道：“不知這位大人是？”

    此時邊鎬搶過話來：“李源，這位是陳覺陳使相，也是此行陛下欽命的監軍使！還不快見禮？”

    陳覺？李源腦海飛速運轉，漸漸清晰，這位就是那個“五鬼四凶”之首，南唐權臣陳覺？！忽而不免心驚肉跳，這陳覺怎會出現在這？

    李源的驚恐並非是由於陳覺的身份，而是此人一貫而來的騷操作，因為他想起了一段很有代表性的南唐往事。

    保大四年（946年），南唐滅閩之戰到了最後一步，隻剩福州一地。由於“五鬼”中的查文徽在平滅閩國時立了頭功，作為老大陳覺開始心生妒忌。

    本來繼續出征便可輕而易舉搞定的事情，不懂軍事的陳覺非要在皇帝麵前毛遂自薦，說自己可以借著陛下天恩，遊說福州來降之類雲雲。

    偏偏皇帝還真信了，排除眾議讓他去了。結果陳覺到了福州立馬後悔，差點沒被福州兵的陣勢嚇尿了，半天憋不出話來，又灰溜溜地跑回去。

    這下丟臉丟大了，越想越氣，又不敢回江寧府見皇帝，最後一不做二不休，竟然矯詔出兵！由於陳覺這番折騰，南唐已經耽誤了最佳戰機，前線指揮權又落到了陳覺等人手，大軍硬生生在福州城下耗到了第二年，保大五年二月。

    這時，正值契丹滅了後晉，南唐震動。中原無主，南唐這淮南之地就緊挨著，已經有無數中原官吏及百姓南下投奔。如若南唐此時北伐，說不定便可複興大唐！可惜被陳覺這番操作，不僅國庫糧草耗費巨大，大軍陷在了南線的泥潭之中。

    最後，北麵的後晉太原留守劉知遠趁機竊取了中原，建立了後漢。南麵福州選擇投降了鄰國吳越國，南唐啥也撈不到，到手的泉州府，還幹脆割據自立了。

    南唐自此元氣大傷，生平宏願在於一統天下恢複盛唐的皇帝李璟，差點沒氣吐血，於是勃然大怒想把陳覺斬了，但最後還是忌憚宋齊丘陳覺一黨在朝中的勢力，隻是輕判貶職，並沒有重罰。

    此時已經過去了四五年，期間對於陳覺的去向史籍記載的倒是不多。李源馬上反應過來，上次雖然陳覺犯了大罪，但此人在朝中勢力龐大，雖然觸怒了皇帝李璟，但幾年間官複原職是必然的。而作為監軍專業戶的他，如何能放過這次戴罪立功的機會？

    李源心暗暗有數，佯裝一副畏懼的模樣：“小人見過陳使相！不知小人犯了何罪？”

    不等陳覺開口，李源立馬接道：“小人居於鄉野之時，便曾聞陳使相乃我朝難得的賢相，上為陛下分憂，下有識人之明，素來忠君愛民，秉公治政，有房杜之風，可謂我朝中柱石！”

    剛想瞪眼卻被下了眼藥，陳覺最喜奉承，對李源此人倒是有了一絲好感，剛想罵出口隻能無奈地收住：“咳咳，這個嘛，本相承蒙陛下厚愛，自是要為陛下鞍前馬後。我且問你，你是否假傳陛下詔命，許諾降王馬希崇節製楚地？”

    該來的還是來了！李源心想，馬希崇果然是向邊鎬及陳覺，討要封地了。

    好戲上演。

    昨日的慶功宴上，邊鎬便被馬希崇當著眾人的麵求討楚地，心正窩著火，此時見李源抬頭注視著自己，隻是冷冷地開口道：“使相，李源年方二十，做事難免欠考慮。但此役我軍不戰而勝，楚地並入我朝指日可待，許諾之事，必是一時權宜之舉，不如許他功過相抵，使相......”

    陳覺輕哼了一聲，目露寒光：“邊大帥，何謂權宜？我大唐乃上國，陛下極重信義，怎能信口開河？此戰你雖然有功，但你要陷陛下於不義嗎？那馬希崇可口稱，此子是奉了你的命令，向他許諾——”

    這可是大逆不道的重罪！眼看大功在手，立馬飛黃騰達的邊鎬，果斷做出了選擇：“荒唐！絕無此事！本帥一心忠君報國，怎敢犯如此大逆之罪？本帥可沒有陳使相的膽量，還想多活幾年！至於命李源入城招降，這是本帥的妙計，可此子卻私傳陛下詔命，本帥即刻以軍法論處便是！”

    這一番暗諷，不僅撇幹淨責任，還直接刺中了陳覺的痛處。

    陳覺滿臉憋得通紅，差點失了使相的威嚴：“你！”

    李源此時已對邊鎬這番言語深深的失望，果不其然，先前他便預料到，此戰邊鎬大多會把這計策和功勞攬到自己身上，以求高升。若不是自己多了一個心眼，借馬希崇之口，把自己這個關鍵人物引出來相見，說不定最後頂多賞賜點銀錢就草草了事了。

    此人好大喜功，心胸狹窄，無半分情義。

    見邊鎬與陳覺兩人之間劍拔弩張，必有齟齬。李源當即下了決心，慷慨激昂道：“陳使相，此事與邊帥無關。是小人一人所為！”

    陳覺倒是有些訝異道：“哦？好，是條漢子！你可知假傳陛下詔命，論罪當誅？！”

    李源不緊不慢地回道：“小人知道。但使相，小人隻是承認向那馬希崇許諾節製楚地一事，卻並未假傳陛下詔命！”

    陳覺不知李源話中之意，隻以為是垂死掙紮，立即接道：“，還敢狡辯！本相久居禦前，奉命到此監軍，陛下詔諭皆是由本相傳達。陛下何曾下過如此詔命？”

    李源心早已準備妥當，從容不迫地說道：“使相容稟，小人非是狡辯，許諾一事乃安楚之計。原因有二，其一，馬希崇此人乃重利忘義之輩，正是因為小人向其許諾節製楚地，他才願舉族投降，得使我軍不戰而勝。其二，如今楚都潭州府已下，楚王束手就擒，除了朗州一隅，楚地再無反抗的軍力了，數月後必然再無戰事！而戰事之後，便是撫民！

    楚地畢竟被馬家父子占據多年，盡管馬希崇等不肖子孫禍國殃民，但時至今日，楚地仍然不乏心念先祖馬殷之人。