宴後，留守府內的管事，在李源耳邊附語，說是周宗請他一見。

    李源並無多想，隻當是這老大人好與小輩結交，畢竟這宴席上滿座的賓客，多的是年輕人。便讓羅二虎等候片刻，跟著管事一路走向後堂。

    剛踏入房中，隻見周宗早已站立候著，一副忐忑不安的模樣，主動迎上李源，當麵就來個大禮：“老夫方才多有怠慢，向李虞候賠罪了！”

    李源趕忙一把攙起，心中嘀咕起來，難道是因為先前讓我在府前等了半個時辰？旋即有些疑惑地問道：“周老大人這是何意？您可是與國春秋之人，如此豈不折煞我了？”

    周宗順勢而起，一把胡子微微顫動，撫掌笑曰：“李虞候是難得的全才，如今能得陛下重用，我大唐複興有望！”

    李源剛才雖然已經聽多了恭維，但還是平靜地拱手道：“承蒙陛下錯愛，周老大人謬讚了！”

    攙扶著周宗一同落座，兩人無聲對視了片刻，周宗忽而自顧垂下年邁的頭顱，發出一聲長長的歎息。

    李源明白，周宗特意與他單獨相見，定是有事相商，便問道：“老大人何故歎氣？”

    “唉！也不瞞李虞候了！”周宗一副難以啟齒的神情，接著反複在衣袖中摸索，終是掏出了一封拆封過的信函：“這是近日金陵家中給老夫來的信，虞候不妨看看。”

    李源狐疑地接過信，打開粗略一看，這是一封金陵周府寄來的家信，依口吻應是管事之類的人所寫，大概內容便是記載了，李源經由宮中劉少監引薦，買了周府在城西的別院，賣價幾何雲雲，此外並無其他。

    接著李源看向周宗，卻見他蒼老的麵孔上多了幾分難色，心中思忖了一番，難道是賣了房子後悔了？

    可這種家世，應該不缺一個院子才對！並且就算要贖回，直接派人來交涉不就完了，就憑那一品托孤老臣的身份，又豈是李源得罪得起的？何必特意當麵說一通？

    想了想，便委實道來：“這信上所言，倒也非虛。陛下厚恩，在下在金陵得了差事，自是要尋一住處的。但這金陵城中並無熟悉的門道，畢竟人地生疏，也隻得向劉少監求助，好歹也是與他一路返京的，有些交集。至於這價錢，也是周小姐提的，在下也並未還價，可是周老大人想要回這宅子？”

    周宗沉沉地搖了搖頭：“一所宅子算什？李虞候，恕老夫鬥膽問一句如何？”

    “周老大人誠心待我，必如實稟告。”

    周宗攥著長須頓了頓，眼睛隻盯著別處，開始問道：“你可知劉少監與陳使相來往甚密？”

    怎又是陳覺......李源心中翻攪起來，這都傳到揚州來了！看來，這靠山再大也不能要了，就算將來陳覺不倒台，就憑自己頭上這頂同黨的帽子，也遲早遭殃。何況這周宗是何許人也，朝中少有的老臣中的清流，如果讓他認為自己是陳覺一黨，那周娥皇的事兒，李源這輩子都別想了......

    李源鎮定地回答道：“在下初涉朝堂，自是不知。”

    周宗仍然不依不饒，單刀直入：“你與陳使相是否親近？”

    李源做好了準備，一臉茫然地答道：“親近？這是從何說起！在下出身貧寒，若不是在那潭州城僥幸得手，立了個不大不小的功勞，至今仍是軍中一無名小卒。陳使相是何許人？怎會與在下這等低微之人有幹係？”

    這話說的懇切，周宗也表露出迷惑的神情，接著閉眼想了想，回道：“李虞候倒是不必過謙，你在楚地所為，可是震驚國朝！這等堪比留侯之計，平定楚地指日可待，怎能說是不大不小？”

    肯定了李源一番後，又忍不住說出心中所想：“可這就怪了！若李虞候與陳使相並無幹係，為何他又在奏疏中大舉頌揚你的功勞？陛下為此還召集群臣當廷議論。李虞候，你難道不曾細想？一月前你隻是一小卒，如今卻有了這個局麵......”