楚州的大獄是出了名的大，這個“大”指的並非這牢獄占地有多廣，而是其中關押的犯人，實在是太多。地處兩國邊境，本就不安寧，又經淮河，客商密集，於是流民匪盜來往十分猖獗。

    李源和王靖瑤馬不停蹄地趕到大獄門口時，正巧撞見幾名獄卒又押著數名新到的犯人，罵罵咧咧地走過。想必是何敬洙方才吩咐過，李源出示了腰牌，兩人便被一眾獄卒小吏恭恭敬敬地迎了進去。

    剛走了一陣，李源便聽到身後傳來一道極具磁性的厚重嗓音。

    “李虞候？”

    回身一看，隻見來人一手正捧著文書，一手拿著毫筆，看那架勢是剛從一間牢房中詢問完犯人，衣著卻與那些獄卒都不同，一身綠色官袍幹練素淨，瘦削的長臉，蕭條的發須，十足的文人打扮。

    李源有些疑慮地開口道：“閣下認識我？”

    此人隻是淡淡地一笑，接著伸手指了指李源說道：“敢問這唐國天下，還有幾位身著禦賜紫袍的少年郎？”

    李源愣了一會兒，接著搖了搖頭故作神秘道：“說不準我是哪位開國侯伯的子嗣呢？”

    而此人又是一副淡然的模樣，又把手指向李源身旁膽怯的王靖瑤：“若是那些紈子弟，身後定然有大批護衛隨行。難不成這位小姐，亦身手不凡？”

    這人倒有點意思！李源不知此人來曆，也隻得順著他的話說道：“不瞞你說，此番到楚州，我也帶了一營禁軍——”

    “隻怕他們都在城外吧？不得不說，李虞候處事周密，既免落人口實，又可震懾人心！”

    李源內心有些吃驚，這些事兒分明是自己在刺史府所說，瞧此人打扮頂多是一個七品小官，也未曾見過，從何得知？連忙追問道：“請問這位先生，尊姓大名？”

    此人現出一副不卑不亢的模樣，連連拱手道：“先生不敢當，在下隻不過是一小州佐吏，司法參軍許匡衡。方才隻是在下鬥膽猜測，失禮之處還請虞候恕罪！”

    “許先生不必如此！”李源鬆了一口氣，還好此人看上去對自己是帶著善意的，不然自己的心思被他拿捏得這準，可不是好事......

    緊接著李源多看了許匡衡幾眼，便轉過身，與王靖瑤跟著獄卒繼續前進，路過一排排冰冷的鐵欄，目睹一個個萎靡的犯人，幽暗的監牢中，全程壓抑至極。而那許匡衡也不知為何，一直緊跟在身後，李源倒是未曾阻攔。

    “靖國！靖國！”到底是血脈相連，剛到一間牢房前停下腳步，王靖瑤一眼便認出來，這鐵欄杆後麵關押的，正是多日來心心念念的弟弟王靖國。

    李源端詳了一會兒，眼前這少年頭發亂得跟雜草似的，一身囚服也是些許殘破，下了獄挨打在所難免，一張黃白清瘦的臉龐，模樣倒是長得不次。此時少年原本失神的雙眼，在見到王靖瑤的那一刻，頓時有了光亮，漸而濕潤起來。

    看著自己的弟弟渾身狼狽，王靖瑤緊緊攥著冰涼的鐵欄，痛哭道：“靖國，阿姐來了！是阿姐沒用，教你在此受苦......”

    李源在一旁靜靜瞧著，歎了口氣，原本不忍心打擾姐弟重逢，但實在是時間緊迫，人命關天，如若到此隻是為了哭嚎，那便沒有任何意義。

    於是估摸著過了片刻後，李源便輕輕扶起王靖瑤，溫和道：“瑤妹子，你先歇會兒，我先與他談談。”

    話音未落，鐵欄後那王靖國不知哪來的氣力，大聲吼道：“哪來的登徒子？！還不放開阿姐？”

    這一聲，驚得牢房角落的老鼠都吱吱作響......李源十分淡定，輕輕地一笑，略帶嘲諷地說道：“喲？年紀不大，脾氣倒挺大！”

    王靖瑤抹了抹眼角的淚水，連忙勸道：“靖國不可無禮，源哥兒是來幫你的！”

    而王靖國隻是瞪著李源，露出了一副咬牙切齒的表情：“阿姐可別遭人誆了！我已經定了死罪，他如何幫我？反倒是此人不懷好意，阿姐莫要糊塗！”

    李源心是好氣又好笑，看向身旁的王靖瑤又想起近日來她遭遇的一切，漸而冷笑道：“，到底是誰遭了誆騙？吃了這大一個官司不說，還連累你家阿姐！”

    王靖國一臉凜然地大聲道：“胡說！誰說我遭了誆騙？男兒頂天立地，既失手被擒，我認了便是！更不會連累我家阿姐！”

    李源無奈地翻了翻白眼，你小子傻是吧？怎這幼稚，還主動背鍋？而且還口口聲聲不連累你姐，你姐差點被你害死！

    想到可憐的王靖瑤，李源實在忍不住，接著好聲說道：“你可知你阿姐——”

    “源哥兒......”

    話音生生被打斷，偏頭一看，王靖瑤正咬著嘴唇朝自己投來懇求的目光。

    李源自然明白她的用意，於是深吸了一口濁氣，重新問道：“王靖國，我且問你，方才你說失手被擒，你可知你運送的是私鹽？”

    “自是知道。”

    李源一陣頭疼，這小子是真老實啊，這不定你的罪定誰的罪？

    “依唐律，販私鹽是重罪，你可知？”

    王靖國“啪”地一聲坐在地上，揚起些許塵土，仰頭慨然道：“不就是一死？小爺不怕！知又如何，不知又如何？”

    壓抑住躁動的內心，李源耐著性子繼續問道：“我再問你，你年僅十四，這些私鹽斷然不是你弄來的！到底從何而來？又是誰命你去押送的？隻要你如實說來，我一定能幫你。”

    而這少年卻朝地上啐了一口，惡狠狠地盯著李源說道：“休想套我的話！出來闖蕩，義字當頭！我告訴你，此事與他人無關。這些鹽是我的，至於押送，我自然是為了賣錢！你管得著？”

    李源瞬間血壓飆升，忍無可忍大吼道：“我特真是......小子，若不是看你家阿姐的臉麵，就你這等不忠不孝、無情無義之人，老子壓根兒就不會看你一眼！”

    這王靖國也不甘示弱，這叛逆的少年甚至還擼起了殘破的袖子，大聲道：“何來的不忠不孝，無情無義？莫要給小爺我潑髒水！你信不信我——”

    李源晃了晃有些發麻的腦袋，真是被自己氣笑了，怎跟一個不懂事的娃娃發脾氣？這少年要是生在後世，怕是少管所先住幾個月......

    於是冷冷地瞥了一眼，做出一副不屑的神情：“你怎？你還要打我是？你出得來？”

    王靖國怒吼道：“有種你進來！”

    李源咧嘴一笑，賤兮兮地說道：“有種你出來！出不來是吧？氣不？小破孩兒，本官乃陛下欽命殿直都虞侯，上過沙場見過多少血肉？！我若真與你動手，信不信我把你骨頭給拆了，看看到底有多硬？”

    說罷作勢解開圓領上的扣子，又拍了拍腰間的佩劍，李源到底人高馬大，看得少年咽了咽口水，沒有再搭腔。