五更天剛過，楚州官衙外不知何故，早早地便聚集了數十名百姓圍觀。刺史何敬洙在自家府邸得了稟報，也是一頭霧水，來人隻道是司法參軍許匡衡有案申訴，於是不敢怠慢，連忙匆匆趕來。

    “許參軍，何故擊鼓開府？”

    何敬洙一身官袍，胸襟處卻微有褶皺，顯然穿著得有些匆忙，此時臉上也是稍有怨氣。

    許匡衡臉色些許蒼白，隻是抱拳見禮，並無回話。

    正當何敬洙疑惑時，李源和劉江生帶著幾名親兵，押著一個渾身被捆綁得嚴嚴實實的馬六，徑直走入堂中。

    何敬洙見到這張年輕熟悉的麵孔，又微微掃過那個全身緊縛繩索之人，顯然眉頭一顫，接著又立即恢複了尋常，微笑地問道：“李虞候？”

    “何刺史別來無恙！”李源淡淡地回了禮。接著劉江生將馬六一腿掃倒，怒聲道：“跪下！”

    何敬洙明顯有些許觸動，雙手背在身後不斷交錯著，試探道：“這是？”

    隻見許匡衡走上前來，恭敬地說道：“回刺史，下官昨日出城督辦要案，途徑荒木嶺，不料遇流匪圍攻，幸得李虞候率軍救援，誅殺匪寇六十七名，並擒得匪首，今日特解送至官衙。”

    “哦！”何敬洙遲疑了片刻，接著連忙上前，朝李源露出了欣喜不已的神情：“本官多謝李虞候，為我楚州百姓掃除匪患！本官定上疏朝廷，為李虞候表功！”

    李源早預料到何敬洙的鎮定，於是麵無表情地說道：“何刺史，今日來此，本虞候可不是為討功而來！”

    話音剛落，劉江生此時一把掏出了馬六口中那團破布。

    “何，何刺史！快救我！”

    聽見馬六這一聲嚎叫，何敬洙頓時臉色沉了下來。

    李源一邊觀察著何敬洙的反應，一邊鄙夷地瞥著跪在地上的馬六，冷聲道：“，看來你這匪寇和刺史倒是熟絡！”

    昨夜被擒後，馬六便一直在心中盤算，認為李源就算再囂張，不過是為了討功一時唬人，終究是要回去金陵的，哪壓得住他們這些地頭蛇？此時見了何敬洙這熟人，自是歡喜得很，於是機靈地轉了個彎，諂笑道：“何刺史鎮守楚州，忠君愛民，我等百姓自然認得！”

    李源麵不改色，順著話梢問道：“哦？何刺史，那你可認得此賊？”

    何敬洙倒是淡定，聽了馬六的話心中暗道此人識相，便直起身子大聲道：“咳，楚州百姓上萬戶，本官自是不認得！”

    “這賊廝正是為禍兩淮多年的疤頭馬六！”

    隻見何敬洙匆匆兩步走到李源身前，再佯裝審視了會兒馬六，接著作驚愕狀：“啊，李虞候果真神武！此賊流竄海、楚二州多年，屠戮百姓，劫掠州府，罪大惡極！陛下天威在上，今日終於擒得此賊，本官及楚州百姓，謝過李虞候大恩！”

    李源冷笑了一聲，衝著跪在地上卻兀自得意的馬六說道：“聽見了？就你這醃臢貨還敢讓何刺史救你？罪不容赦！”

    馬六狠狠地瞪了李源一眼，接著扭過頭去，囂張地朝邊上吐了一口：“啐！”

    何敬洙頓了片刻，似乎在思索什，接著回過神朝李源嚴肅地說道：“李虞候，既然此賊已經歸案，便交與本官處置！虞候剿匪之功，本官稍候便親自上書禦史台！”

    旁人聽來，也許認為這場麵倒是和諧，李源捉拿匪首，何敬洙為其表功，接著便是皆大歡喜了。但李源豈會被何敬洙誆了去？這馬六與何敬洙，官匪一唱一和，今日進去，明日出來，又有何用？

    “那就多謝何刺史！但這馬六的罪行，恐怕還不止殺人越貨！他才是月前販運私鹽一案的主犯！王靖國等五人都是遭了他的誆騙陷害！”

    “私鹽案？”何敬洙心頭一動，咽了咽口水，接著撇起嘴角，冷笑道：“，李虞候，本官知曉你想為那王靖國開脫！這疤頭馬六，何時又與私鹽案有牽扯？可有真憑實據？”

    李源指了指身旁的劉江生及幾名親兵，接著淡定地說道：“何刺史，若無真憑實據，本虞候也不敢貿然前來！此賊昨日出現在那荒木嶺上，正是為了走販私鹽！本虞候手下一營禁軍都是人證！”