如同李源預料的一般，朝廷的動作很快。即使朝中朋黨相互爭鬥再過激烈，常常導致各項政令的下達並不順暢，但在人事關係上卻從不含糊，因為他們都明白，遲則生變。

    翌日，李源便穿戴整齊，在侍衛諸軍司領受了朝廷的任命。許是公務繁忙，或是為了避嫌，陳覺並未出現，任命諸事自然便由劉彥貞一並主持。

    過程倒也簡單，樞密院的官吏先是當眾唱了李源的姓名、籍貫以及現任軍職後，再將樞密院對李源的褒揚溢美之詞，以及此番的任命照本宣科地讀了一遍，接著再由劉彥貞接過任命狀，以侍衛諸軍都指揮使的名義，正式將任命狀交給李源。最後李源再朝著皇宮的方向遙拜，以感念陛下大恩。

    不得不說，劉彥貞雖然濫竽充數，但能在官場上遊刃有餘多年，還是有一套辦法的。

    在李源接受了任命，樞密院官吏離場後，便立即笑吟吟地拍著李源的肩膀，不斷說著“本帥早就知道李虞候的能耐”、“侍衛諸軍司向來看重李虞候”、“恨不得早日與李虞候同赴沙場”之類雲雲，如此熟絡親近，惹得在場不知情的，甚至都有種李源是因他劉彥貞的保舉才有今日。畢竟是頂頭上司，又所謂伸手不打笑臉人，李源也不好不給麵子，權當是勉勵，連忙表現出一副懇切的模樣，連連答謝。雖然李源心中喜悅，但也不糊塗，在劉彥貞嘴出來的話，十句能有半句是真的便知足了。

    出了侍衛諸軍司，李源便領著親兵又回了趟殿直軍衙署，彭師杲以及幾名值守的武將自是笑臉相迎，自然免不了又是一番恭賀。雖說李源在殿直班兒的日子並不長，但向來與眾人相處，始終都保持著平和低調的心態，眾人對於李源的作風自是認同，故而今日的寒暄雙方都表達出了些許不舍。

    李源尤其注意到彭師杲此時的眼神，雖然真誠，但也夾雜著一絲豔羨之意。旁人不知，但李源自然能體會，彭師杲蠻族出身武藝出眾，縱橫沙場多年，隻因降將的身份被擱置在天子眼皮子底下，何況如今楚地尚未平定，眼瞧著與自己一同到任的下屬，又得了朝廷的重用，自然心百感交集，但也無可奈何。

    臨行前，彭師杲陪著李源走到了門口，屏退了身後眾將後，又低聲補充了一句：“賢弟，此次西征，朗州不比潭州，情勢複雜。我的兄長及族人都在溪州，這有我的一封親筆書信，戰時但有所需，賢弟隻需命人送去便是。”

    李源自知彭師杲此舉的分量，先是露出了遲疑的神情接著不動聲色地接過。兩人私下時常以兄弟相稱，如今李源已非彭師杲的下屬，故而隻是緊緊地握著他的雙手，沉聲說道：“小弟此次若能立功，定不負彭兄恩情！”

    未等彭師杲回話，豈料李源又湊到耳邊說了一句：“盼兄與我共創大業......”接著李源退後了半步，右手舉起，表情嚴肅地朝自己的胸膛捶了三下。

    彭師杲驚訝地盯著李源，緊接著不假思索，同樣蹙著眉頭，與李源做了相同的動作，兩人相視一笑，隻通過眼神無聲地交流。

    出了殿直軍衙署，許匡衡便迫不及待地問道：“虞候，方才您與那彭師杲是何意？在下有些看不明白。”

    李源淡淡一笑，朝許匡衡意味深長地說道：“先生別忘了，彭兄是洞溪蠻出身，此去朗州，戰局複雜，或許正是破局的關鍵。”

    正擎著韁繩的許匡衡忽然停頓，似乎在思考著什，隨後露出了心領神會之意，笑道：“虞候先見之明，在下佩服！”

    “彭兄今日此舉，我倒是不曾預料。先生，得道多助，失道寡助啊！”李源頗為感慨地說道。

    與彭師杲相處時，他還真未想過能得到任何助力，除了對上級應有的尊重，更多的隻是為這位遠離故鄉的降將抱著些許壯誌難酬的不平。反觀彭師杲，興許一開始與自己交好，隻為了在南唐這個陌生的國度能夠站穩腳根，但緣分何其巧妙，如今從他的一言一行看來，兩人的關係顯然已真正上升到了友誼的層麵，今日也已達成了某個不為人知的默契......

    金陵城南，天印山。

    天印山又稱方山，由於山勢呈方形而得名。

    此山正挨著秦淮河東岸，四周懸崖壁立，中心處卻有一處平坦的溝壑深穀，登高望下，整座天印山便如同凹進去的一個口袋一般，是一個天然隱秘的藏兵之地。而進山唯有一條荊棘滿途，又不斷彎曲的山道，又叢林密蓋，散發著陰森難測的氣息，故而周圍鮮少有人來往。

    當然，盡管許匡衡一路不停地感歎此處練兵天下難覓，李源也不會詳細地告訴他，這天印山，其實就是幾百萬年前自然形成的一座死火山。

    當李源一行趕至山中的校場時，烏木特勤正在從容訓練著大隊騎兵，沿著校場列隊來回衝陣，響亮的馬蹄聲配上回鶻勇士的喊聲，堪稱天作之合。