真是怕什來什！

    雖然心已有所準備，但聽完劉仁瞻這個所謂的壞消息，其嚴重程度還是令李源深感措手不及。

    數日前，正值李金全造反，壽州告急。劉仁瞻聞訊後，便迅速從濠州率軍馳援，而就在劉仁瞻離開的這段期間，一隊從周國前線趕回報信的唐軍輕騎，也火急火燎地來到了濠州城下，刺史孟笏由此也接到了從北麵傳回的緊急軍情。

    自從南唐大軍進入了周國境內，便在樞密使陳覺信心滿滿的指揮下，連日猛攻徐州，卻沒想到兩萬周軍硬生生堅守了一月。而南唐大軍久攻不下，不僅寸土未得，反而損傷數萬，連大將劉彥貞都身中流矢，軍心已然動搖。

    當陳覺連上六道奏疏向金陵求援時，為時已晚，郭威派遣的援軍隨後到來，於是雙方又接連在徐州城下混戰，最後周國徐州巡檢使張令彬在一次夜襲中率軍搗破南唐中軍大營，主帥陳覺連同劉彥貞棄營而走，群龍無首之際，周本等大小數十名將領戰死，致使南唐大軍慘敗，傷亡潰逃者不計其數。

    待陳覺與劉彥貞突圍後，收攏剩餘殘兵一路奔逃，最終與燕王李弘冀北上的援軍匯合，如今大軍退守至下邳城，正與城外的周軍相持。

    講到此處，劉仁瞻悲憤不已：“此次北伐大軍皆是我唐軍精銳啊！隻因主帥貪生怕死，竟生生折去了十之六七！自烈祖以來，我大唐何時有過如此大敗？老夫實在是心如刀絞，痛斷肝腸！”

    李源緊緊皺著眉頭，內心五味雜陳，雖然自己早以預料到北伐大軍在陳覺這種草包的指揮下，結局必定不容樂觀，但屬實沒想過郭威隻是派遣了一偏師來援，南唐大軍便能敗得這快，並且還敗得這慘，那可是足足八萬精兵啊！何況為了此次北伐還幾乎掏空了南唐的國庫……

    而最要命的是，南唐大軍這一敗，郭威就能騰出手來專心對付兗州的慕容彥超。正如史書上記載的那般，慕容彥超定然孤立無援，郭威很快便能一舉平定立國之初的內亂，周國根基逐漸穩固，強盛自此而起。

    想到這，李源內心不免震撼，曆史又是驚人的相似，而以後南唐難道還是逃脫不了覆亡的命運嗎？

    思緒紛亂之際，李源頓了頓，又急忙問道：“北伐大軍既然已慘敗，為何還不趕緊班師，卻仍駐守在下邳？”

    孟笏麵色黯淡，低聲回道：“大軍如今進退不決，陳使相主張退軍，但燕王殿下卻堅持繼續北伐，這兩封奏疏估計很快便能送至金陵，現在隻等陛下聖斷……”

    “何謂進退不決？他們這是拿將士們的性命開玩笑？”

    陳覺已是喪家之犬，不用多說。而對於李弘冀的心思，李源也不難猜測，此前這位燕王殿下在金陵被李從嘉搞得顏麵盡失，這次是頭一回領兵出征，無非想著殺敵建功，挽回名聲，因此才不管不顧堅持繼續北伐。隻是此舉實在太過魯莽，稍有不慎自己大禍臨頭不說，恐怕連大軍都得為之陪葬！

    想罷李源心中頓時莫名火起，隨後迅速攤開了案上的輿圖，指著圖上的下邳城咬牙怒道：“二位看看，這下邳城是什地方？彈丸之地，城池狹小，四麵皆無險可守！若是周軍大舉圍城，我大軍如何自保都成問題，竟還想著繼續北伐？隻怕陛下旨意還未送到，便全軍覆沒了！”

    見李源臉色慍怒，孟笏急忙道：“李大帥，那周國皇帝正在親征兗州，下邳城外隻不過是一偏師。我北伐大軍此次損耗巨大，但加上燕王殿下的援軍仍不下五萬之眾，想必還是能撐一些時日的……”

    劉仁瞻眉頭緊鎖地思考片刻後，也咬牙說道：“下邳城雖然狹小，但好歹是一座堅城，燕王殿下所攜大軍糧草也算充足，周軍欲破城恐怕也非易事。”

    “這可不好說。”李源憂心忡忡地繼續道：“周軍素來多善謀之輩，如今正值江淮雨季，河水漸漲，周軍若決堤引泗水灌城，隻消幾日，隻怕我北伐大軍盡成魚蝦……”

    李源並不是危言聳聽，隻是下邳這個地方實在有名，遙想當年一代戰神呂布不就是折戟於此？如今又是相同的地點，相似的季節，怎能不教人擔憂？