隨著夜幕漸漸低垂，八公山上很快便罩起一層灰蒙蒙的薄霧。

    本該是靜謐的山林間，此時卻四處充斥著喧囂聲，從山頂往下延綿至壽州城外的唐軍大營，已然生生地辟開一條寬敞的道路，而唐軍的大隊兵馬正忙碌地穿梭其中，沿途士兵點起的火光照得四周如白晝一般。

    從高處觀之，赫然可見一條明亮的玉帶拓印在了山嶺間，這便是人力改變自然最好的寫照。

    唐軍大營靠近八公山東南麵的這一片，盡皆是清淮軍的駐地，此時今年剛滿十八的段衝，正領著十餘名士兵在營盤中匆匆行走著。沿途不斷遇見正合力搬運木料的唐軍士兵，這些汗涔涔的麵孔在火光的映襯下顯得尤為堅忍，一聲聲富有節奏的喊不斷衝擊著耳膜。

    路過一輛大車時，段衝瞧見了幾名看似麵熟的士兵，此時正光著膀子，咬牙卸著車上的巨石，緊繃的繩索瞬間將肩膀拉扯出一道可怖的血痕，於是不由得想帶著部下上前幫把手，但他畢竟有著自己的使命，隻一念之間便收回了心思，朝不遠處的一處箭塔加快了腳步。

    段衝與身旁的大部分士兵一樣，都是地地道道的壽州人。一個月前由於家中老父離世，留下家徒四壁，自小愛好武藝的段衝，為了討口飯吃便加入了清淮軍。

    壽州自他記事起便少有戰事，原以為自此可以安穩一陣。結果沒過幾日，軍營中突發騷亂，而後段衝親眼目睹了幾十名大小將領被當眾處斬，還未來得及驚恐，便莫名其妙地跟著營中的兄弟們，朝一位長相跟胡人一般的將軍躬身行禮，隨後自己也莫名其妙地被提成了都頭。

    麵對這突如其來的一切，段衝作為一個剛出茅廬的少年，根本不理會軍中正在暗自流傳的一些關於李金全造反的言論，有的隻是為大唐建功立業的幻想。

    直到那日在壽州城南，當段衝懷揣著忐忑第一次上陣，對麵密密麻麻飄揚著的唐軍戰旗才令他驟然清醒，自己似乎稀糊塗成了叛軍。

    隨後便是那場驚心動魄的大戰，劉仁瞻險些營破身死，李源如天降神兵一般率軍馳援，局勢瞬間扭轉，而段衝所在的清淮軍也盡數投誠，叛軍潰退回城。

    自從跟著大軍來到八公山後，劫後餘生的段衝與眾多清淮軍將士一樣，因得以恢複唐軍的身份而感到慶幸，同時也對這位大唐名將李大帥有著深深的敬畏，那一身從天而降的金甲，改變了他們的命運，在心中實難磨滅。

    不多時，段衝已領著士兵趕到即將換防的箭塔下。塔上的幾名士兵正麵帶倦色，一瞧見段衝來到，立即如蒙大赦地匆匆下塔。

    隨後段衝又抬起頭，瞧見箭塔上分明還留著一人，這名倚靠著塔牆的士兵似乎已昏昏入睡，於是冷冷地斥聲道：“下來！”

    這一聲冷厲，驚得那名快要睡著的士兵猛地頓頭，連忙睜眼挺直了身軀，但卻未轉身下塔，片刻後仍舊佇立在原地，麵朝遠方呆呆地瞭望著。

    段衝臉色陰沉，正要加以訓斥時，忽而一陣微風襲來，吹動著四周枝影搖戈，耳邊似有轟隆隆的馬蹄聲逐漸鳴近，繼而塔上的那名士兵猝不及防地高呼：“敵襲！敵襲！”

    ......

    此時的唐營帥帳中，李源正一臉苦悶地聽取著手下軍士的稟報，自從昨夜下了趕製投石機的軍令，原以為發動全軍輪流上山伐木取石，再加上營中上百名工匠的努力，今日至少能搞出三十架投石機，如此黃昏時分便能發起一輪攻勢。

    豈料計劃趕不上變化，工匠士兵盡皆動員，木料巨石倒是充足，而製作複合拋臂最關鍵的材料——獸皮獸筋卻開始供應不上了。

    八公山上林木繁盛，山澗高深，按理來說應是不缺野獸的，但製作這些龐然大物，動輒覆蓋四五丈長的一杆拋臂，需要的原材料實在是多。