此前之所以未提毒瘴一事，倒並非是李源為了求速勝而刻意回避甚至隱瞞，而是自己心中早已決意冒險一試，以濕布遮掩將士口鼻作戰。

    身為三軍主帥，確實不該做出這般如同賭博式的軍令，但此刻已不容任何遷延猶豫。

    想來出征至此已有十餘日，而溪州城仍完好無損地屹立在前，武平軍卻已折損了一名先鋒大將，以及三分之一的精兵。敵我兵力差距，又兼孤軍深入，若再拖遝下去，隻會對敵軍有利。武平大軍正兩線作戰，任何一處拖延時間或是戰敗，便會動搖全局，招致難以想象的後果。

    至於戰敗，李源並不是沒想過。但有了先鋒軍的前車之鑒，知悉蠻兵的毒瘴是以弓弩射出，或是近身釋放，自然不能以騎兵突襲或是步兵蟻附的方式，而是必須動用手中最大的底牌，便是佇立在營中那三百台新製投石機。

    這些最大射程在三百九十步外的龐然大物，可比蠻兵弓弩的射程不知遠了多少。故而此戰最為關鍵的一點，便是不惜代價掩護投石機順利抵達前線，並控製好敵我距離，先讓蠻兵好好吃幾輪天降巨石火球再說......

    望著眾將希冀的目光，各種思緒又在腦海中瘋狂交織，李源篤定心神，正要發話時，卻聽見帥帳之外起了一陣騷動，不禁皺眉斥道：“是誰膽敢在營內喧嘩？”

    見主帥發怒，幾名將領正要轉身趕出帳外察看，卻見一名親兵匆匆來報：“稟大帥，斥候帶回了幾名蠻兵，為首的自稱是什向氏部將，說有要事求見大帥！”

    眾將紛紛怒氣衝衝，心頭憤滿正好無處抒發，此時個個揚言非要出去將之碎屍萬段。

    李源陰沉著臉色，輕哼了一聲道：“怎，田弘右又要使什手段？這可是我武平軍大營，難不成準備在此刺殺本帥不成？”

    “大帥！不可不防啊！蠻兵狡詐，連毒瘴這等惡毒之計都能幹得出來......”

    “對了，毒瘴！趕緊把他們都給扒了，看看身上是否帶著什毒囊！”

    “既來找死，正好殺了祭旗！”

    眼見眾將一掃先前的沉默，開始七嘴八舌地爭先建言，彭師裕見李源的臉色陰沉不定，忖定心神，也連忙拱手道：“大帥，在下聽得分明，若來人真是向氏族人，大帥倒不妨一見。”

    李源皺起眉頭，澹聲問道：“哦？這是為何？”

    彭師裕不緊不慢地回道：“大帥，先前在下曾經提及，阿爺在世時曾摒棄向氏選擇了田氏......”

    畢竟彭師裕滿臉懇切，又身為溪州少主，李源雖是些許煩躁，但還是耐著性子聽其娓娓道來。

    片刻後，李源冷冷地說道：“彭刺史，縱使向氏與田氏不和，但你在溪州蒙難之時，向氏可是冷眼旁觀啊！你如何能斷言，向氏是來投誠的呢？如今我軍剛逢大敗，敵軍又有毒瘴在手，正是洞溪軍心大振之時，此時遣人前來，莫不是前來嘲諷本帥？”

    彭師裕彷佛成竹在胸，澹定地應道：“大帥，在下也難以保證！但來人特意自稱向氏部將，隻怕其中另有深意！”