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    八月初一，在民間視為進入“仲秋”的第一天。

    正所謂“暑退九霄淨，秋澄萬景清”，大意便是自這日開始，便進入了一個新的時令輪回，每日早晚的溫差逐漸拉大，天氣也是愈發涼快。

    溪州都督府中，李源清晨起來的時候，庭廊各處的花花草草，在微風的輕撫下已經有了晶瑩的露珠在上麵浮動，卻舍不得滴落，此景細細瞧上一眼倒是十分愜意。

    自從武平大軍平定三州，緊接著朝廷天使來訪，一切進行得十分緊湊卻又順理成章。

    起初全軍將士得知接下來便要馬不停蹄奔赴新的戰場時，多日疲憊遠征內心不免隱隱無奈，但好在主帥李源十足慷慨，因此番大勝不吝賞賜，從領軍的將官到負責守門的小兵皆歡呼雀躍，軍心亦隨之漸漸安穩下來。

    到了昨夜，李源與眾將經過一番認真的商討後，決意即刻班師先回朗州。軍令傳出，將士們心中隱隱歡喜，先回朗州便意味著好歹能喘息片刻，眼下大敵當前哪怕多一日休整都是奢求，但大多數人卻都有些迷茫。

    隻因在他們眼，原以為大帥既然接了朝廷的急令，定然會選擇徑直南下，經辰州東進救援潭州，畢竟數百外的漢軍攻勢正猛，益陽、潭州兩地的友軍也已苦戰多日，欲行救援這無疑是最快的進軍路線。

    但李源選擇重走來時的路線，先回朗州整軍自有他的緣由。倒不是憐惜將士們多日辛勞，更非糧草接濟不上，而是漢軍圍攻益陽已不下十日，盡管先前許匡衡已下令應對，但戰報遲遲沒有傳來，杳無音訊的原因許是路途遙遠，許是消息阻絕。

    總而言之，這道朗州南麵的屏障眼下情況如何，仍是處於未知的狀態，而大本營朗州城中，因範仁遇率一萬輕騎南下潭州，隻剩一萬新兵戍守，這令李源時刻擔心不已。盡管許匡衡的疑兵戰略看似妥當，但最終仍是“疑兵”，潘崇徹作為名將可並非徒有聲名，遲早會被其看穿，誰能料想這位南漢國第一名將會做出什樣的部署......

    因此在兩條進軍路線的選擇中，李源毫不猶豫地選擇了穩當的一條，大軍於八月初一立即班師朗州，先補足兵員裝備糧草，再火速南下支援益陽城。盡管這樣一來，勢必又要多耽擱至少兩三日，林嗣昌與烏木特勤所部親衛軍勢必又要多幾分危險，但為了全局考慮，李源也隻能咬牙做出抉擇，盡快返回。

    昨夜議軍後，武平大軍即將撤軍的消息很快傳遍了全城，溪州城中多數重返家園的百姓們，幾乎都是暗自流淚欣喜，同時還不忘默默詛咒一番殘暴的唐軍主帥李源。

    盡管他們如今已得知，這一次戰事實則是起於田氏篡權，唐軍亦是應彭師裕請求而來，但溪州城的百姓們，不管蠻人還是漢人，但凡目睹或聽聞過投石機毀天滅地的場景，內心除了恐懼便隻剩憎恨。

    雖然他們看著城中四處飄揚的武平軍旗，心頭明白此後三州便納入唐國疆土，仍是有些不忿，但不論如何，既然知道唐軍翌日便要撤退，尤其是彭師裕這位彭氏“正統”得以重新執掌三州，還是歡喜異常。畢竟對於三州百姓來說，還是指望能早點過上太平日子，何況刺史仍是賢名遠揚的彭氏。

    消息傳出之後，城中的百姓們自發地聚集到都督府外，守衛在門前的武平軍士兵眼見密密麻麻的火光，差點以為是起了嘩變，趕緊入府火速通報，當李源與彭師裕領著眾將到來後，才發現是一場誤會。