親衛示意張洎站定腳步不許上前，幾人靜靜地站在大帳門口看著兩人落子如飛，不時地相互評判一番。張洎搓著手站在那呆呆地等著，心卻焦急如焚，卻又不敢上前。

    不久之後，右首那用金絲束發之人將手中的一把白子灑在棋盤上，笑道：“朕輸了，沒想到江生你如今棋力已是雄厚，這一小會便已經定了大局。”

    左首那身著黑裘之人笑道：“陛下是心不在棋盤之上，臣這才僥幸贏得一局。”

    兩人笑著起身來，這時候站在大帳門口的親衛才匆匆進去稟報道：“陛下，寧國公，人來了。”

    “哦？來了？怎不早說？快請進來。”

    右首那人一邊說話一邊轉頭朝大帳門口看來，這人麵目清俊目光銳利，一身寬袍整整齊齊一絲不苟，神情中透著一股與年齡不符的沉靜穩重的氣質。

    張洎是見過李源的，但此時今非昔比，昔日那位年輕意氣的武平節度使如今已為一國天子，張洎又怎敢仔細端詳他的相貌，於是隻是低頭快步進帳，對著右首躬身行禮道：“在下張洎見過大楚皇帝陛下！”

    “別來無恙啊，張侍郎。”李源笑道

    張洎忙回道：“在下區區賤身，豈勞陛下掛念！”

    “哦，這位是朕的二弟，寧國公劉江生。”李源又指著坐在對麵那人笑道。

    “啊，見過寧國公，在下失禮了。”張洎忙朝著劉江生也拱手行禮，劉江生抬手回禮微笑以對。

    “張侍郎，請坐罷。”李源笑道。

    張洎連忙又客氣了幾句，壓抑住心中的緊張，盡量讓舉止沉穩得體，坐在小幾旁的一張木凳上。

    “張侍郎，來時還順利？聽說你們城門堵上了，張侍郎是怎出來的？”李源笑問道。

    “回陛下，在下是繩墜下城的。”張洎老實回答道。

    李源哈哈笑道：“看來你是冒了些風險，帶了些誠意來的。但不知張侍郎前來我軍中，是李從嘉派你來的？”

    張洎略一沉吟道：“實不相瞞，在下此來隻有兩名生死兄弟知曉，陛下、淮王以及朝中其餘文武大臣一概不知。之所以選擇半夜前來，便是為了保密起見。”

    李源和劉江生對視一眼，轉頭來笑問道：“倒也奇了，你來朕的大軍中出使，卻不代表任何人前來，那咱們還有什好談的？朕跟你可沒什好說的，你能跟朕談什呢？朕很好奇。”

    張洎伸手入懷，掏出一封信來雙手遞上，低聲道：“這封信便是您寫給我家陛下的親筆信罷，在下此番帶回來了，依照陛下的英明，豈能不知在下今日來意。”

    李源還沒伸手，一旁的劉江生伸手奪過信箋來，笑道：“陛下恕臣無禮了！隻是陛下親手寫的信，臣實在很想瞧瞧。”

    李源並沒有發怒，劉江生倒不是莽撞之人，敢冒犯天子要搶著先看，而是自揚州朝廷發布討伐李源的檄文起，李源身邊的警備便提升到了一定的級別。因為揚州這頭發布了數額巨大的懸賞令，在中京府時，便有不少要錢不要命的江湖人士曾神出鬼沒過。