金秋方至，公來山下，起了一場大雨。

    這場雨，尚不及蔓延整個泰山郡，來得快，去得也快，就像情人在唇間的輕輕一啄。

    雨水休止後，許多家戶的茅草屋，隻沾濕了一點。

    當許多人抬頭望天，抱怨小雨難解這一整年的旱情時，座落於西南角的籬笆小院內，卻是吵鬧不已。

    站在人群中央的，正是當下小院主人，年方十五的劉祈。

    劉祈對麵，一名穿著深衣，頗為富態的男子，正是前來收錢的本地豪族馬氏管家。

    且聽馬增說完經過後，劉祈掙脫了二弟劉紀攙扶，氣度澹然，動作卻有些笨拙一禮道：“君子一諾千金，此田地，既然已做抵押，那便由君足下。”

    “另外，我家這剩餘田畝，除此菜園，足下以為，可作價幾何？

    可能全部換成糧食？”

    “劉大郎不可，這些田地可是命根子，賣了還吃什！”

    “是然，劉大郎真要賣去，還不如找戶佃農，以做耕種！”

    劉祈話一說，左右來看望的親友鄰居，無不出言製止。

    於普通人而言，田地可是命根子。

    劉祈此行，當是斷自家生路。

    見劉祈麵色不動，顯然主意已決，一旁身材魁梧的從兄劉直，急得抓耳撓腮，從嫂杜氏則是不斷感歎懊惱，心歎“敗家子”。

    至於其他人，也都好心高呼“二郎、幼娘勸勸你兄”雲雲。

    家舍中，劉紀年紀雖少，但長兄為父，不知為何，昨日大兄醒後，同劉直一般，他竟有些怕之，就如同麵對昔日父親，故憂心中，喏喏半天說不出話。

    劉幼娘少，名薇，年八歲，體態嬌弱，一聽不用種地，二位兄長及她，不用時常田間忙碌，本想歡呼雀躍，但一想沒了田地，就沒了吃食，小小人兒，也是愣在了原地，不知所措間，哭了起來。

    馬增一雙綠豆小眼不斷轉動，沉吟中，心道能好好的宰上一口，還沒出言，隨從與之耳畔輕言，轉頭望見外麵停留的一輛馬車，心下一驚，亦有些慶幸沒太過分，忙向劉祈一禮道：“勞劉大郎稍後，我家主人已歸，此事……當向之回稟才是。

    此外，田地本是人之命也，劉大郎當三思一二。”

    一向精明的馬家管事，竟會出好言勸解，劉祈微側頭，隻是輕輕頷首，心道：來的是馬太公？馬家可是本地望族。而今一比較，我穿越過來，雖為宗室之後，但落魄至此，連書的劉備都不如，大有丟祖宗之臉。

    聽馬家管事道言，周圍看熱鬧的鄰，轉頭看去，紛紛口呼“馬公”。

    但這馬家主人，也曾為平昌令，蓋因多年前，黨錮之禍再起，他回家修養。

    回鄉期間，於鄉鄰，尚算友善。加上其之德高望重，人無不敬之。一年前，受鄰地北海國相丁鴻所召，於北海國再入仕，今次卻是不知為何返鄉。

    馬傅常不在老家，含田地等買賣，一向是家中管事負責。商人逐利，馬家管事雖說偶有壓價，但絕無強買強賣。

    正是此間家風，才讓鄉黨們，對馬公甚為敬重。

    劉祈根據醒來記憶，亦是看重這點，方提出此言。

    黃巾亂起，泰山郡，及相鄰徐州之所，都將成為戰亂之所，今當下都快餓死，空守田地，可還有用？

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    馬氏的車駕，隻停留了片刻，即於幾名扈從護送下，浩浩蕩蕩，往本家老宅去。