陳書左尋馬傅間隙，劉祈來到旁舍，正在打量幾位“競爭對手”。

    這幾人，無不是清水亭“名人”。

    如豪族方氏子，以大力著稱的吳家吳猛……

    此中數人，劉祈路過，往偏遠小桉途中，皆是微笑見禮。

    俗話說，伸手不打笑臉人，除吳猛閉目養神，頗顯孤傲外，餘者數人，也都頷首回之。

    隻是待劉祈方落座，馬傅與陳書左便到了。

    “馬公！”

    眾人無不迅速起身見禮，便是顯得自傲的吳猛同樣如此。

    馬傅也不自持年長威重，如麵對平常晚輩一般，對這數位清水亭俊傑，各予以讚揚。

    其中，目光於劉祈身上，停留頗多。

    馬傅摸著胡須，又道：“諸位之表現，陳書左已有記錄，實不相瞞，老夫今次出來，乃是已有人選！”

    今日時間，尚未過半，馬公竟敢斷言，他們中有人，誠可以勝任！

    是誰？

    能得聞名鄉地，並於郡國處事的馬公高讚？

    除麵色澹然的劉祈外，餘者你看看我，我看看你，相顧無言。

    事實上，此時的劉祈，內心不如表麵平靜。

    在得答書左所問後，他就感覺，今次這亭長，非他莫屬了！

    若算術，雖張蒼、耿壽昌所撰之《九章算術》問世許久，但普通漢人，便是士人，默算之能，又豈是他的對手。

    現今，德高望重的馬家太走出，更令他的把握達到了九成九。

    與此同時，劉祈深覺，這次縣寺相召，絕對沒有表麵那簡單，就屬這清水亭亭長，隻怕責任重大，另有重用。

    馬傅沒有讓幾人久猜測，他徑直來到了劉祈身邊，含笑道：“劉祈，便是於我看來，能力品性甚佳！”

    “他就是劉祈？”

    方氏子，名真，表字季溫，口中傳出驚呼道。

    今日一大早，清水亭市集之所，就有傳聞劉祈賣地、知恩圖報之事。

    過往間，劉祈協助鄰，樂於幫扶，又不棄幼弟妹之美名，其亦有所聞，隻是近兩年來，時常外出遊學，隻聞名而未有相見。

    今次觀之，尤其劉祈之前片刻，帶給他的感官不錯，遂心生好感。

    現在，馬傅直言那對答之題，以為能力，劉祈最佳，讓方真於之更高看了一眼。

    “傳聞中，這劉氏子，不僅是品性好，過往歲月間，白家勞作，養育弟妹，夜間常有伴月相讀，以求上進之心。

    傳聞不虛，與之對比，我卻是有些荒廢歲月了。”

    方真在馬傅言後，心思百轉，其不以年長，先向馬傅一禮，然後向劉祈一禮，道：“恭喜足下！足下能解得馬公所出之題，自是才學於胸，真自愧不如！

    此番往縣寺，而後便是郡地有召，還望多多照拂在下才是！”

    方真乃屬豁達之輩，於外求學期間，更是廣結朋友，見識廣博，這番姿態，看得馬傅欣慰點頭。

    受本地縣令所托，加上昨夜傳來的文書，讓馬傅對今次亭長人選有了更高的標準要求。

    在劉祈之前，他最鍾意的，實正是年二十有四的方真。

    但方真為人雖不錯，於實踐問題，另有天文地理知識方麵，卻比劉祈遜色了一些。

    馬傅這次下定決心，唯才而用，便也不顧及劉祈年紀，廣而告之。且能讓他親自背書，實為難得了。