等眾吏陸續散去，劉祈一個人坐於堂舍內。

    他將記室送來之文書，翻閱一二，並無心情批閱，而是徑直來到縣衙門口，望著城內擁擠之避難百姓，目中盡是深思。

    叛民退卻的危機，於他看來，隻是暫時過去。

    尤其以他近數日之直覺，雖無直接證據表明，乃是太平道組織其中。

    但經過這兩日打探觀察，以北海國、樂安國之民變，發酵迅速，其中以縣城為主，目標十分明確，故有七成可能，乃是之施為。

    太平道決心掀起青州大亂，斷然不會放棄進攻壽光，這個向北直取樂安國核心之重鎮。

    說不定明天一早，叛民會再度歸來！

    遂於此，留給他的時間非常緊迫，此亦為他正式到任壽光任上的第一個憂關性命安危之大考驗。

    於內中首要之事，正是安撫百姓。

    以糧食接濟，是為此，以兵士招募護衛，同樣是為此……

    然則，即便早數日，他對形勢有了最壞判斷，並做了充分籌備，比如糧援，但身臨城內，隻覺現實問題，比想象中複雜。

    最所希望的是，藏著太平道影子的叛民，能遲些時間來進攻，以留給他足夠時間去改善準備。

    且看縣衙之中，自有了縣令劉祈這個主心骨，並做任務安排，不至於眾人手忙腳亂。加上數個時辰前，“大軍”到來、叛民之退，那種畢生難忘之場景，早令縣吏們焦灼不安之情緒，大有緩解。

    上到縣丞富項，縣尉胡旺，下到底層吏員，全都完成各自分工，統一行動。

    劉祈於各曹處事之所，並無太多打擾，而是繞著縣衙大院，步伐穩態從容，由內到外轉了一圈。

    這般簡單作為，給了所有人極大信心鼓勵。

    “縣君，可是要去城內看看？

    下吏祝鋒，於城內路熟，願來帶路！”

    護衛縣衙安全之亭長祝鋒，一看劉祈出了縣衙大門，忙率領三名亭卒近前，拱手問道。

    祝鋒年四旬，早年為亭卒，抓捕盜匪時，臉上不幸劃上，故留下了一個大疤，初見去，有些猙獰之色。

    他那雙眸子，瞥了眼縣令身後幾名隨從，實擔心城內混雜，於此護衛不夠。

    方才縣尉胡旺帶人從縣衙離開時，可有專門囑咐，要他祝鋒，要以性命保護好縣令安全。

    因則，李展等跟隨舊部，募兵經驗豐富，於劉祈方才所言下，已是同孫觀去選拔城內民壯，組成新的護衛之部。從兄劉直，則帶著三十多騎，還有五十餘名亭卒，同王楷一道，往大戶中借糧。另有親將王誌，於劉祈手下，在昌慮處事時，本就是斥候出身，遂被派往打探叛民情報。

    各方麵人手不足，竭盡所用，是以劉祈身邊護衛之眾，大大減少，隻剩下四名扈從。

    祝鋒憂慮，即主動自薦。

    劉祈步伐一頓，將祝鋒等人打量一眼，心已猜到為何。

    從今日事中，主要是縣衙中人，莫不明白，唯他這個新到任之縣令，才是能拯救壽光之人，至於州郡，或已自顧不暇，何以顧忌地方小民！

    餘外，剛剛業壽、孫觀等人，為他安排，忙於處事，加上往來時短，常在縣城之所安頓，於壽光絕大部分地域，斷無本地人清楚。

    安撫百姓，以糧草接濟，城池守護等一係列作為，隻是治標，想要治本，還需要從民生實際出發。

    劉祈有心探索，外加他確有心往城內其他地方看看，個人安危亦當多得保障，故麵色和善，頷首道：“便有勞足下了！”

    他選擇一個方向，步行前往，雙目不斷打量四周。

    城內之衛生治理，以業壽主導下，各處分區域清掃，已然開始，更有煙熏消毒。

    但人一多，衣食住行皆於此，各種氣味混雜，實令人作嘔。

    劉祈一邊遮掩口鼻，一邊向祝鋒問詢一些情況。

    原來，在臨縣都昌民變初期，得知有叛民向壽光移動後，縣衙內，於幾位主官安排下，已做了應對之策。

    這不少收到消息，湧入之民，正是那時踏入。

    更多的縣城周邊鄉地百姓，因不信縣衙傳言，加上不遠離家，故做留守。

    其中就包括跟隨在祝鋒後麵，那位叫壬霖的亭卒。

    從劉祈口中得知，城外鄉地，已無人煙，且多為叛民燒毀後，便是七尺男兒，壬霖想到家中老母，忙道：

    “請縣君恕罪！壬霖請求歸於鄉地，想要看看家，以處置後事！”

    幾個時辰前，城門大開那一刻，壬霖即有請假歸家看望之念，但縣衙命令不得離開崗位，加上心中帶著幾分僥幸，打算等兩個時辰，再向亭長祝鋒請假。

    可現在再也顧不得，即跪地嚎啕大哭。

    百善孝為先。

    劉祈自不會阻撓，將亭卒壬霖扶起，望向四周正維持秩序的亭卒、鄉勇，及鄉吏，他沉聲道：“足下為保衛縣城，家人若如此蒙難，本縣豈能不允！

    足下且回家處事，若有所需，但為縣衙告言，且其中亭職，會繼續為你保留。

    此外，叛民此番雖退，然也說不定會卷土重來，足下歸家，誠當注意安全。