“大王可曾出宮？”

    “未曾。”

    “大王覺得此間之百姓如何？”

    “與我在宮內所聞不一致，怎得如此貧苦？”

    “大王聽說的宮外，又是如何？”

    “我於宮內聽說，宮外的百姓，每日吃飽勞作，平日農閑還能休息……”

    到達集市，同妻子等人匯合後，劉祈讓侍從為家人準備吃食，他則牽著劉協的手，於喬裝的親兵護衛下，在市井內瀏覽。

    這是劉協第一次真正意義上的出宮，也是第一次看到真實的百姓生活。

    於劉祈言語介紹下，他感覺自己認識的宮外百姓生活，正一步步被推翻。

    在宮，內侍們告訴他百姓衣食無憂，告訴他田地到處都是糧食，告訴他各地安寧，路不拾遺。

    可真正站在宮外，放眼望去，一切似乎都是假的。同他一樣的少年，骨瘦如柴，背著比自己還高的木柴，於混亂的集市邊緣叫賣，路逢一些不善的同齡人，竟是將之打到暴揍。遠方還有白發蒼蒼的老者，衣不遮體，正跪在地上乞討。更遠處，穿著官服的市署小吏，正大聲咒罵著什，還有買賣之人，因價格問題，大打出手……

    市井之外，無數落魄，且又麵黃肌瘦的流民，杵著木棒，有的彎腰駝背，茫然的往前行去。更在遠方的道路上，幾具死屍被蓋著樹葉，無人問津，且見幾隻野狗跑去嗅嗅，忽又離開……

    是啊！

    這才是真實的大漢！

    這才是真實的人間！

    劉協步伐緩慢，牽著劉祈的大手，不斷回頭望去，他知道自己，還有那位已經死去的父親，都被宮人給騙了。

    也或者，如一路走來，人們的咒罵一般，他的父親乃是一名真正的昏君，為此視而不見？

    回到驛舍的時候，劉協感覺有些餓。

    自父親劉宏駕崩後，他的胃口，實際一直很差，生命中又一名最貴重的人失去，感覺天塌了一樣。很少有這般饑餓感，但來源這段時間的忍耐，劉協將各種想法深藏於內心，即便肚子不斷叫喚，也沒有開口。

    而劉祈在領著劉協歸來後，即將帶來再見了妻子，也是看出劉協的饑餓後，一起飲食，以慢慢轉換性情已變得有些孤僻的劉協。

    昔日先帝劉宏於床榻邊的話語，仍舊於耳邊回蕩，劉祈以個人之能力，難以改變，但借此番，若是以劉協過個普通人的生活，於郡國安穩一生，也算不錯，且於此，也算是對先帝劉宏重用之回報。這次自請為渤海國相，劉祈一部分原因為此事。

    另一方麵，則在於渤海國的位置本就不錯，內附於冀州，北麵是幽州，南下則為青州。隻要治理好了，以此地理優勢，必是大有可為所在。

    舍內，隨行的侍從，早借驛舍的廚舍，將飯食做好。待見劉祈歸來後，將飯食端了過來。