[愛曲]

    “這和火之國，真是天差地別。”

    大湖邊上，義勇和止水向遠處眺望。

    一座隱藏在迷霧、宛如鬼影的高TC市就在湖的中央，建築風格和這片土地上的別處的雨林、荒地大不相同，有些超越時代的即視感。

    那剪影給義勇的感覺，像極了大正時代，企業家開設在東京荒川區，滿是煙囪（實際是排水管）的工廠。

    義勇沒有在這個國家見到過田地，也未曾發現過超過一百人的聚落，有的隻是捂著鬥笠，匆匆在水幕穿行的流民，懸繩掛在樹梢的家庭，餓死在雨林邊緣的幼小身影，數以百計數倒在血泊的屍體，成為不懼風雨的蠅蟲之食糧。

    雨之國的雲，就像好多片沾了髒水的毛巾，被粗心的巨人不耐煩地縫在一起，沉悶地覆蓋著這片土地上空。從天上滴落的、大顆大顆的雨水，始終散發著陣陣腐朽酸敗的黴味，暗示著其中蘊含危險的有害物質。

    這就是長期處在戰爭中的國家。

    忍界大戰已經結束了多年，但對雨之國而言，廝殺、背叛，卻遠沒有終點。

    止水和義勇這一路上極速通關，無論是叛軍、暴徒還是雨忍，都在幻術的影響下，對他們熟視無睹。在那些忍者的視線中，他們兩個壓根不存在。

    因為止水瞳力特別充沛的緣故，他們比鼬通過雨之國外圍時，不知道快了多少倍，幹脆就直接走大路，全程都沒有遇到能破解他們幻術的忍者存在。

    眼下才半天不到，他們就從邊境，順利到達了雨隱村所在的大湖邊上。

    這座湖位於雨之國最低的盆地之內，是整個國家雨水和血水的匯聚之所。而雨隱村，就坐落在在這片湖水的中心。

    “雨之國同時與火、風、土三個大國接壤，弱不到哪兒去的草之國，就在它的正北邊。所以每次忍界大戰，雨之國都不可避免地成為核心戰場，而忍者大戰時所用的各類忍術，對土地的破壞幾乎不可逆轉。”

    止水一邊謀劃著進入雨隱村的路線，一邊對義勇科普道：“後來，忍界半神山椒魚半藏建立了雨隱村，以一己之力和多國作戰，試圖挽救這個國家。

    “但因為他的取勝之心過於強烈，在戰爭中大量使用毒氣。毒氣蒸發後，又和雨水混合回到地表，反複侵蝕著這的土地，最終，它就成了今天這個樣子，連土壤都成了結晶狀，和岩石相比，隻有大與小的區別。

    “除了大量的荒地外，雨之國隻有充滿劇毒、危機四伏的雨林。如今，大國在雨之國邊境開設的工廠，還有雨隱村接受的刺殺雇傭，差不多就是整個國家的經濟來源了。”

    “半神？”

    義勇咀嚼這兩個字眼，微微皺起了眉頭，實在無法將眼前的世界，和這響亮的名聲結合起來。

    “他做了什很偉大的事情嗎？”

    “在這個世界，強大就是偉大。”

    止水答道，“山椒魚半藏，是一個把普通忍者的所有技巧發揮到極致的人，還是僅次於二代火影的水遁專家，因此在本土作戰時，他擁有絕對的優勢。

    “除了忍術之外，他還在身體植入了黑山椒魚的毒囊，曾經借助恐怖的劇毒，將木葉的一整支軍團徹底擊潰，最後隻剩下三個人可以勉強和他戰鬥，也就是後來赫赫有名的木葉三忍。

    “但成也劇毒，敗也劇毒，半藏是打出了雨忍的名聲，但也把這個國家糟蹋的無法自給生產，唯一受益的隻有因為名聲而接到無數刺殺訂單的雨隱村。如今這多普通人，活不下去要反抗他，也是意料之中的事。”

    “……為了救這個國家，反而把它變為死地？”

    義勇眼皮微微垂了下去。

    “雨之國的大名也沒關係嗎？”

    “嗯……說起這個，那個老頭很害怕半藏，很久以前就搬到火之都生活了，每天最喜歡做的事情就是打牌。”

    止水歎了口氣，“所以你看到的這國家，完全是被雨忍自行統治的。它的大部分功能都被摧毀，隻需要忍者和少量服務他們的居民就可以運行，至於食物和各種必需品，完全依靠任務酬勞。忍者在這兒，想做什就做什，沒有人會為這些普通人做主，他們就隻能自己反抗。

    “說到底，這個國家的現狀也好，半藏的名聲也罷，都隻是大國博弈的結果。他們需要這個地方成為戰場，而半藏剛好能滿足這個條件，給他一個好聽的名號又怎樣呢，反正，大國也正需要一個不吞並這個國家的理由。”

    曾經生活在統一時代霓虹的義勇有些茫然，思索了許久才明白，大國之所以不願意直接攻陷這個國家，是因為它必須成為大國之間的緩衝地帶，如此才可以避免大國本土在戰爭中受到的損害。

    “真令人齒冷。”

    他簡短地評價了一句後，對這個世界的理解又加深了一層。

    “戰爭聽起來，就像大國之間的忍者遊戲，必定受損的確是小國的百姓。”

    “所以我才想，人的力量越大，才更應該將力量用來維護和平，而非製造爭端。用暴力維持的秩序，隻是對施暴者有利的秩序，遲早會被揭穿。”

    止水撥開了義勇雨衣頂上的水珠。

    “義勇，你天生就擁有強大的力量，還有一顆柔軟的心，也許有一天，你也能像初代火影一樣，改變這個世界。”

    他是半玩笑地說著這句話，但未嚐沒有期待的意思在其中。

    “你之前不是也說過嗎。獲得力量的理由，就是為了反抗不合理的‘習慣’。忍者的戰爭，本就是這種習慣之一。”

    “我……隻是針對自己的事情而言。”

    義勇麵無表情，語氣生硬地，像是想要強迫自己照這句話去做。

    他在心中對自己說，忍者和鬼是完全不同的兩碼事，壓根和他的責任無關。為陌生人的安危而揮刀的生活，已經隨著上一生的終結而結束了。

    他這一輩子，已不再是鬼殺隊的水柱，隻想為了身邊人的安危而考慮，用自己與生俱來的力量守護他們，過著平平常常的生活。不去傷害別人，也避免被別人傷害，這就夠了。

    可一路走來，那些手無寸鐵死去之人的臉，不斷地出現在他麵前，帶著和他一樣冷漠的麵孔，但僵死眼珠的寒冷，卻比最洶湧的火焰還要熾熱。

    突然，一個問題在他腦中滋生。

    【如果先活過來的悲鳴嶼，是煉獄杏壽郎，他們又會怎做？】

    不，不該想這個。

    義勇深吸了一口氣，強行將心底泛起的波瀾歸於無形。隨即，他求救一般地對止水問道：“你找到進入雨隱村的辦法了嗎？”

    【找到殺死文的凶手，把宇智波炎火帶回去，這才是我現在要做的事。】

    “反正，從湖上過是不行的。”

    止水無奈地搖了搖頭，“根據情報，湖麵豢養著許多山椒魚和各種水生怪物。深水生物味覺靈敏，但大多數視力不是很好，一旦幻術對這些家夥不起作用，鬧出的動靜難免引起雨忍的注意。

    “想來想去，隻有從湖另一側的大橋上過去這一條路。但在雨隱村的大門口，直接用幻術風險太大，還是通過偽裝成雨忍進入其中比較保險。”

    “那還等什。”

    義勇率先沿著湖堤前進，止水張了張嘴想說什，又還是沒說。

    如今山椒魚半藏收縮勢力，雨忍中最精銳的上忍都在雨隱村內部，還有未知的敵人可能正盯著鼬的寫輪眼，止水雖然對自己的眼睛有十足的自信，但還是不打算冒險把義勇帶進去，畢竟他還不能確定鼬的情況。