戚圓豆嘟了下嘴：“就是不要找婆家。”

    “看來是我寵壞你了，”戚初九無奈歎了一口氣，“我們父母早亡，你是我唯一的親人。”

    “哥哥待我好，我自然是知道的，”戚圓豆咬了下唇，“哥哥，我隻是不想這隨便就嫁人了。”

    “哪是隨便嫁人了？”戚初九質問，“哥哥花了那多心思，仔細為你挑選婆家……”

    戚初九話說道一半，突然一頓：“難道你已經有了心儀之人……”

    “哥哥，”戚圓豆打斷戚初九的話。樹蔭下光線暗，戚初九沒有發現戚圓豆臉上浮起的紅雲，“哥哥，先別說我了，我滿打滿算，我也才十五歲。你卻已滿二十四了。左鄰右舍，整條隆升街，有多少姑娘嫁你？前一陣，皮貨店的淩姑娘，還跟我打聽你。

    哥哥，你到底是怎想的？二十四了，還不成家？”

    戚初九搖搖頭：“圓豆，珍瓏棋館就是我的家。”

    “哥哥這是什意思？”戚圓豆仰頭望。

    “哥哥以棋館為家，不需要另外再成一個家了，”戚初九說道，“人要知恩圖報。當時你年紀還小，可能還不記得。我們在來珍瓏棋館以前過的是什日子。

    我帶著你在京城行乞，住在石橋的門洞，每日衣不蔽體，食不果腹。

    你得了重病，幾乎沒命。為了給你治病，我差點把自己賣了。

    幸虧有東家不計前嫌，救下你我。若不是東家，你我哪有現在的日子。”

    “哥哥，你不成家，是為了報恩？”戚圓豆問道。

    “恩，”戚初九點頭，“圓豆，那時，你病入膏肓，眼見就要沒命了。我的麵前隻有一片黑暗，是東家把我從這暗無天日的日子救出來。

    她不僅救了你我，還栽培我，在珍瓏棋館，她還教了我許多東西，栽培我成為棋館的掌櫃。”

    青年男子的聲音擲地有聲：“沒有東家，就沒有你哥哥的今天。

    我本就一無所有，所有的東西都是東家給的。我沒有什可以報恩的，唯一能做的，就是為東家好好經營珍瓏棋館，為東家盡一點綿薄之力而已。

    哥哥已經把珍瓏棋館當成自己的家了。

    圓豆，哥哥不想成家了，所以哥哥希望你可以找一個會疼人的夫君。……”

    “哥哥……”戚圓豆遲疑的動了下嘴唇，“哥哥，你說要把珍瓏棋館當成家，是為了向儀韻姐姐報恩，你對儀韻姐姐隻有報恩之情嗎。其實儀韻姐姐也不過就比你大兩歲，你對儀韻姐姐有沒有旁的心思……我是說……恩……男女之情。”

    “恁的胡說，東家什人，我戚初九又是什人，我隻有敬仰感恩之心，怎會生出那種齷齪心思，”戚初九厲聲道，“但凡有半點歪心思，我自己都會覺得褻瀆了東家，圓豆，你想到哪去了。”

    “哥哥，莫要生氣，是我想差了，我隻是想不明白，你竟然為了報恩連娶親都不娶了，”戚圓豆嘟了嘟嘴。

    “想不明白也不怪你，畢竟你那時年歲還小，你不懂，哥哥在遇到東家之前，帶著你跪在街邊，自賣其身時，心中的悲涼和絕望，”戚初九聲音悠遠，仿佛在追憶十幾年前，漆黑的歲月。

    “哥哥，圓豆知道了，你不願娶親就不願娶親，我也不勉強哥哥了，”圓豆抿了下嘴，“那圓豆的親事，哥哥也能不勉強圓豆嗎？”