老愛德華·霍巴特·西摩爾沒心情去管軍中的流言，繼續進攻克特島也是不可能的。

    理論上講他必須將這發生的事情盡快傳回國內，因為來自天空中的威脅是他無法應付的。

    然而現實是老愛德華·霍巴特·西摩爾並沒有下達類似的命令，他隻是命令艦隊全速駛向馬耳他島。

    此時的老愛德華·霍巴特·西摩爾再也不敢輕視奧地利這個對手，而奧地利帝國海軍主力艦隊遲遲沒有出現更是加重了他的這種預感。

    奧地利帝國海軍的主力在幹什？恐怕極有可能選擇繞過他，去偷襲馬耳他島。

    新地中海艦隊一旦失去馬耳他島，就隻能去塞浦路斯，甚至奧斯曼人的伊斯坦布爾尋求庇護。

    那樣一來英國的地中海艦隊將不再是英國插入地中海的一把利劍，而是籠子中的囚徒，縱然實力再強也沒法施展。

    不得不說此時英國海軍將領的大局觀都很強，僅僅是一個照麵就已經將奧地利海軍的意圖猜得七七八八，但也隻有七八分。

    此時的英國海軍艦船正處於新舊交替的尷尬時段，風帆動力、蒸汽動力、風帆蒸汽混合動力，多桅大帆船，上桅橫帆縱帆船.

    不同的動力、不同的樣式、不同年代的產品導致速度差距相當大。

    如果是在平時，那老愛德華·霍巴特·西摩爾完完全全可以慢慢來，統一步調。

    但現在他需要的是時間，自從克特島陷落之後，英國就一直在加強馬耳他島的防禦。

    馬耳他島自古以來就是軍事重地，醫院騎士團更是在其上修建了大量中世紀防禦設施。

    不過馬耳他島的軍民加在一起也不到兩萬人，而且那些所謂的防禦設施大多數都是在幾百年前修建的，能不能擋住現代的軍隊還是兩說。

    所以老愛德華·霍巴特·西摩爾此時必須要快，他決定將新式的大型戰艦和明輪戰艦，以及一部分新式快船編為前隊。

    剩餘的輜重船、運兵船和老式戰艦編為後隊。

    他這樣做的理由是前隊主要負責戰鬥，如果遇到了奧地利帝國海軍主力可以直接接戰。

    即便是隻有三分之一的兵力，老愛德華·霍巴特·西摩爾也有自信可以暴打所謂的奧地利海軍。

    即便不能全殲對手，至少可以憑借出色的機動性逃離戰場。

    至於後隊雖然都是老古董，但是老狗也有幾顆牙，更何況這些英國人的古董在世界列強眼中依然是可怕的戰爭巨獸，是大英帝國橫掃天下的底氣所在。

    而且理論上講後隊不需要參與直接作戰，隻是作為預備隊和以防萬一的保險而已。

    老愛德華·霍巴特·西摩爾自己的旗艦就在前隊之中，他這一次要一雪前恥.

    然而一直到馬耳他港，英國人也沒有遇到預想中的敵人。

    看到馬耳他港上的大英帝國國旗和祥和忙碌的碼頭，英國海軍的官兵們不由得長出一口氣。

    老實說他們真的不知道該如何麵對奧地利人。

    他們真的害怕在港口看到滿天的「龍」或者「橢圓形熱氣球」正在對地麵無情地噴吐著火舌，然後再次遮蔽他們的頭頂的天空。

    不過幸好那種慘劇沒有發生，但老愛德華·霍巴特·西摩爾的臉上卻完全沒有放鬆的表情，相反他將眉頭擰得更緊了。

    奧地利人在哪？難道自己的航速太快在茫茫大海上錯過了？或者說他們還有更大的陰謀？

    他們想做什？難道不該在自己與法國人的大東方艦隊匯合之前做些什嗎？