“年輕人，有誌氣。”歐陽誠點頭：“記住，你若想回來，安江隨時有你的位置。”

    走的那天，術師院哥哥們送的東西幾乎把馬兒的腿給壓斷。什安江的特產、安江的點心甚至安江的調料，還有各種衣物和首飾。夏溫從他老婆那兒打聽所謂京城流行的胭脂水粉，簡單粗暴地每個顏色買了一套。

    “到了京城，別丟咱們安江的臉麵。”

    歐陽誠送了她一對書簽，上麵有他親手刻的安江術師院院訓：勿欺勿違，無畏無愧。

    就這樣，閻憫馱著一大堆行李上路，走得比小毛驢還慢。

    寧叔笑眯眯地聽著這些趣事，正待和閻憫去她下榻的客棧，一個身著紫衣、年約二九的姑娘上前來對他們施了個禮，說是向閻憫打聽個事。

    這姑娘名叫白依依，是留江縣白水村村民。

    閻憫雖然不是留江人，但對白水村也有耳聞。這個村子五十年來爆發過三場瘟疫，最慘的二十年前那次，死了一半村民。這個村對防疫治疫頗有建樹，出了不少人才。聽說十三年前也有村民染了瘟疫，隔離得及時，沒有傳染到第二戶。

    白依依請閻憫和寧叔喝茶，問道：“天下有沒有什妖邪，是探不出邪氣的？”

    還未等閻憫回答，她便下跪請求：“我弟弟被樹妖纏身，請大人相救！”

    閻憫扶她起來，十分困惑：“真有這種事，為什不上報留江術師院？”

    白依依捧起茶杯，將事情娓娓道來。

    白水村有一棵空心樹，二十年前焚燒疫民屍體時被燒毀。可那樹雖然變成焦炭，卻依然發芽抽枝，長得詭異。村民都傳是那些疫民的亡魂附在樹上不肯離去，許多人都曾聽見樹傳來烈火焚燒和□□慘叫的聲音，還因此生病。久而久之，空心樹那就成了白水村的禁地，大家都不敢去了，但也成為那些不知死活的小屁孩兒們試膽的地方。

    白依依的弟弟白天明前些日子跟朋友打賭試膽，去空心樹那兒轉了一圈，回來後就高燒不止，吃多少藥也不見好。他家請術士看過，後來又上報縣衙術師，皆是無用。白天明高熱不退，還錯過了名師丁先生的招生考試。

    “其實村請術士燒過那樹幾次，可那樹妖太過厲害，怎燒也燒不盡，砍也砍不了。我想著術師大人們術法高強，應該可以對付那樹妖，可大人們說那棵樹並沒有邪氣，我弟弟身上也沒有，應該不是那樹所為！還說什妄毀生靈是要遭報應的，讓我們也別動！”

    閻憫點頭：“他們說得對。”

    白依依的臉立馬僵住了，狐疑地看著閻憫。

    閻憫補充道：“最後一句。我沒有親眼所見，隻聽你這說沒有辦法做任何判斷。”

    “沒有邪氣的妖邪，有意思。”寧叔來了興致，他愛好收集各種故事編寫話本，當下便決定：“我跟你去一趟白水村。”

    寧叔站起身，習慣性地想拍一下桌子，身子微動，臉突然僵住了，緊接著爆發一陣驚天動地的咳嗽。他斷的是右臂，雖然在閻憫麵前表現得泰然自若，但其實還是沒有適應斷臂的生活。不僅如此，傷也並未好得徹底。

    閻憫看著他空蕩蕩的袖管，對他說：“我去看看吧。你放心，講故事我不如你，但我一定打聽清楚，把記聞都告訴你。”

    況且她也很想一探，這沒有邪氣的樹究竟是不是妖邪。

    陰邪之氣，凶怨之力，這些都是非常玄妙的，簡單來說，就是一種感覺，一種氣場，就像殺氣一樣。像毒蛇、人熊、餓狼，哪怕是從未見識過的嬰孩也會本能地躲避逃生，因為它們身上帶著一種天然覺得恐懼的“氣”。

    邪祟也是如此，不僅邪祟，每個人甚至是地域的靈力感覺也是不一樣的，修習久了自然而然就會有所感知。有些人你會不自覺得認為他危險，哪怕他臉上掛著笑。