“七太保、十三太保回來了！”

    “他們打了勝仗！”

    營地，一群男女老少興奮地圍攏過來，向孟之祥和孟之璋打招呼，稱呼他們是“太保”！

    太保在古代與太師、太傅合稱“三公”，地位尊崇，這是官樣說法，在宋代則是對多個職業的稱呼，廟祝、巫師可稱太保，綠林好漢也可稱太保，而在民間，人們把有本事的人稱為太保，是對他們的敬仰。

    孟之祥所在的忠順軍就有十三個太保，隻是內部說法，外人不知。

    分別是大太保孟之貅、二太保孟之虎、打下去的則是孟之豹、孟之安、孟之熙、孟之績、孟之祥、孟之興、孟之昭、孟之偉、孟之昕、孟之紹、孟之璋。

    他們無一例外都是年輕人，都是當年孟宗政收留的小孩子，從孟姓，入孟家宗譜，是為孟家外圍，皆呼孟宗政為爺爺。

    當時戰亂，統兵大將、豪族多有收留流浪孩童入其宗，擇其體健伶俐者撫養成人，授以文武之道，長大後就成得力的臂膀，忠心，好用，頂用。

    共十三個太保，數量不變，人可能變，如果哪位太保陣亡，再替補進新的太保。

    孟家嫡係則以孟宗政的第四個兒子孟珙為首，另有孟家兄弟如孟宗政的大兒子孟璽、二兒子孟琛、三兒子孟璟以及一眾孟家子侄幫襯，是為正宗的孟家軍，加上孟之祥這些太保，乃南宋抵抗金軍入侵的頭等主力。

    孟之祥發現這個營地熱鬧非凡，小孩子很多，年輕人不少，打上的壯年也有一些，而老年人則少之又少。

    除了男人，還有女人，且女人多過男人。

    他心有所悟：這不是軍營，而是流民大營！

    “忠順軍”的名稱中有一個“軍”字，實際上不是軍事組織，而是一種行政區劃，是政區，並且還是能夠管縣的中級行政區劃，如果按今天的行政區劃來套的話，應該位於地級市的層次。

    《水滸傳》第四十一回《宋江智取無為軍張順活捉黃文炳》這一段故事中的“無為軍”其實就是指行政區劃，在宋代軍與府、州、監同為管縣的政區，其地位相當於下等州。

    話說回來，宋朝“軍”是一種行政區劃，但是“軍”的設置還是要與軍隊發生關係的，在邊境設“軍”是因為防禦的需要，在內地設置“軍”則是為了治安。邊境上主要在西、北兩個方向防範遼（後來變成金）、西夏，而在內地則是為了保護漕運、水運等交通命脈，另外還在加強對廣大南方地區的控製方麵也設置了一些軍。

    來自金朝統治區內唐、鄧、蔡三州的中原流民進入南宋境內，孟宗政從中挑選二萬壯士，得朝廷封號為“忠順軍”，就把他們管起來，他歸天之後，忠順軍由孟珙接掌，是為孟家軍。

    戰爭期間，哪有淨土，忠順軍身處交戰的前線，軍隊轉進，其軍屬家眷也隨軍遷徙，走到哪跟到哪。

    如果不帶上他們，他們根本沒有活路！

    孟之祥記憶中，忠順軍的敵人不僅僅有金兵，還包括了各地的賊寇，甚至宋軍。

    有時，這些人比起金兵更可惡！

    營地熱鬧非凡，有正在洗衣服的婦女，喂馬趕羊的男人、打鐵的、修理馬具的、追著小孩子喂飯的、傷員駐杖而行……吵著叫著罵著，一副軍營的眾生圖。

    看他們的衣著顏色和頭戴的襆頭款式，都是升鬥小民，不算奢華，尚且幹淨，沒有什胖子，麵有菜色的人有之，但也不多，

    整體而言，他們的精神麵貌不錯。

    如今一群人熙熙攘攘地往中軍大營而去，然後除了孟之祥和孟之璋之外，皆不可入中軍，被衛兵阻止。

    雖然軍民合營，但孟珙管理有方，令行禁止，絕不含糊。

    現在中軍把門的正是孟家十一太保孟之昕，穿著一身軍裝，有著與其年齡不相稱的嚴肅，向孟之祥打招呼道：“七哥！”