爆竹聲聲辭舊歲，宋理宗陛下的端平二年（1235年）新年如期而至，大宋萬千民眾歡天喜地過大年。

    日子有好有壞，但無論是富人還是窮人，過年都不能馬虎。

    過年前，人們清潔神龕、廚灶，準備了或多或少的年貨，扯了新衣服，殺了年豬！

    宋朝人們在除夕吃餃子來寄托自己的美好願望，痛飲屠蘇酒；除夕之夜，人們要守歲，宋人席振起《守歲詩》寫道：“相邀守歲阿鹹家，蠟炬傳紅映碧紗。三十六歲都浪過，偏從此夜惜年華。”

    宋代農曆正月初一，三更過後、五更來臨之時，爆竹便響徹天空，便開始了拜天地、祭祖先、互相拜年的活動……

    但對於臨安城孟之祥的府第而言，沒有多少的節日氣氛，雖然換了桃符，洗涮了府第，換過了府前的紅燈籠，但大門緊閉，因為府主被參，隻能低調。

    冷冷清清，除了一些鐵杆朋友和一些忠心的部屬還來拜年之外，其餘人等一個不見上門，連名片都少之又少。

    在宋代，同僚親朋之間拜年互賀新春是免不了的行為，一些達官貴人因為親戚朋友太多，時間不夠，本人不能親自前往，就讓仆人拿著自己的名片去往別人家，也算是拜年了，周煇《清波雜誌》載：“宋元祐年間，新年賀節，往往使傭仆持名刺代往。”

    以孟之祥所在的地位，完全夠得上讓仆人拿名片去往別人家投遞，以及接收別人家的名片。

    結果，孟家投遞的名片少之又少，接受的名片也不多，官場就是這地現實。

    情況明擺著，孟府狀態不佳，盡管孟之祥不受什影響地吃吃喝喝，練他的武功，但府內的傭人仆婦們陷於不安中，若是府第興旺，往來的人氣足，他們就精神抖擻，因為訪客賞錢多啊，而現在，小貓小狗都不見上門，哪還有賞錢呢。

    孟家的外府管家錢大忠現在已經升任了孟之祥組建的“百勝”飲食集團的總管事，不過他還在孟府留有一間小房子用來休息，他今天回府向東主拜年，中午回房間休息，看到孟府的一群傭人仆婦們正在閑聊。

    錢大忠過去笑問道：“各位好，你們在聊些什呀？”

    見是他過來，諸人忙向他打招呼，要他請客。

    如今的錢大忠穿著上好的皮大衣，腳蹬臨安府著名的“仙履”快靴，手指上套有數枚粗大的寶石戒指，一副財大氣粗的功人士模樣，已經脫離了普通管家的範疇。

    “百勝”飲食集團包括了“豐順”麵食店、“幹飯人”飯店、醬場、養豬場、養雞場、食品廠等企業，除了臨安府的企業，還向周邊開分店、加盟店，資本的巨大力量到達，“百勝”飲食集團不到一年的時間就膨脹成為一個純利超萬貫的大企業。

    錢大忠做事勤勉，成效顯著，孟之祥也不吝賞賜，除了薪水收入，他還是“百勝”飲食集團的小股東，年終有分紅，收入不菲。

    長隨老張看著錢大忠的模樣，眼微露妒忌，以前大家的地位相差不遠，現在錢大忠出去外麵，已經是個爺了，而他還隻是個下人而已。

    仗著以前與錢大忠的老關係，老張道：“大忠兄，現在都沒什客人來，所以我們就閑著了……”

    他低聲問道：“就不知道府主被彈劾之事，會有什影響呢？”

    心忖著“為什俺可以當爺，而你始終還是個下人”，錢大忠先沒回答，看看這群人大部分人都在緊張地看著他，

    唯有廚娘宋嫂正在悠閑嗑著炒瓜子，每嗑一枚，都是香味四溢，引動人們饞蟲，錢大忠就伸手向宋嫂要了一把也來嗑嗑。