泉州市舶司，氣氛極為緊張，甚至有種透不過氣的感覺！

    公堂上正位端坐的泉州知府、兼管泉州地方駐軍、兼泉州提舉舶司的許炳板著臉，滿是嚴肅，側坐著的禦史王林一臉漠然，而孟之祥有座位，但他沒有就座，而是一腳踩在了座位上，對堂下泉州官員、駐軍軍官、泉州市舶司的官吏們虎視眈眈！

    這一回宋理宗下了大決心，要對泉州官場痛下殺手！

    他允許官員們貪錢，但不能太過分，畢竟泉州市舶司稅收多少關係到國本的安危。

    在君臣們的商議下，作出的決定是極大的冒險，動用一艘海船，把廣州市舶司、廣州府官吏的上百人到達泉州，接管泉州府、泉州市舶司的工作！

    確實極為冒險，要是消息走漏，壞人把這艘海船擊沉，則廣州市舶司、廣州府將元氣大傷，而泉州之事也難以搞定。

    當許炳派孟之祥接到這艘船，把船上人員安全地接到陸地上時，許炳、王林才大大地鬆了一口氣，知道這回事情妥矣！

    沒錯，許炳在公堂上宣布了兩件事情，第一件事情就是由廣州市舶司、廣州府官吏接管泉州市舶司、泉州府官府業務，確保事務不停擺，原泉州市舶司、泉州府官府主要官吏和重要位置的官吏全部停職，全部被軟禁到到兵營！第二件事情就是給予規定的時候，在此時間內這些人坦白從寬，檢舉揭發有功，若過了時間，對於罪人則是從嚴發落，罪加一等！

    聽到他的話，泉州市舶司、泉州府官府的官吏們臉色蒼白，絕望無比，都知道這回大事休矣！

    一直以來，這些官吏尤其是泉州市舶司官吏們恃著他們的專業，他們恃著對稅收業務的熟悉，還有懂得外國語言，使得上級官府不敢動他們，即使是動了，也是泉州市舶司丟出一些替罪羊，把事情平息下來後，泉州市舶司官吏們照樣愉快地大把大把地摟錢。

    市舶司的職責，《宋會要輯稿》載：“掌番貨海舶征榷貿易之事，以來遠人，通遠物。”

    換種通俗的說法，就是主要承擔發放商貿許可證、查驗商船、征收關稅、代表官方采購舶貨、儲存或出售征得的貨品、轉運貨品或貨幣至都城、接待外國使節等，兼具海關、招商、外交等重大職能。

    這樣的工作，非專業人士不可為。

    但把廣州市舶司官吏調來，則泉州市舶司官吏們的專業知識就成笑話了。

    廣州市舶司才是老大哥！

    唐玄宗開元間(713-741)，廣州即設有市舶使，一般由宦官擔任，是為市舶司前身，此時泉州根本沒有市舶司的影子。

    宋開寶四年(971)設市舶司於廣州，以後隨著海外貿易的發展，陸續於杭州、明州(浙江寧波)、泉州、密州(青島膠州)設立市舶司。除廣州市舶司外，其餘幾處在政和二年(1112)前曾一度被停廢，之後重開，廣州市舶司依然是最悠久的存在。

    宋仁宗時期，每年全國市舶稅收約50萬貫，而到南宋高宗時，僅廣州一處每年的稅收就高達110萬貫。

    宋高宗曾發布上諭說：“廣南市舶(指廣東的海外貿易)，利人甚厚.提舉官(管理海關的官員)宜得人而久任，庶蕃商肯來，動得百十萬緡(錢幣)，皆寬民力也。”

    泉州之所以發達，蓋因宋代從海外進口的貨物，大部分是香藥珠寶等奢侈品。由於統治階級對海外進口物品實行嚴格管製，乳香等香藥為政府專賣物資，

    由市舶司全部收購。海外舶來品調運到京師，沿途要耗費巨額費用，因此統治階級希望進口香藥的港口盡量靠近京城臨安。

    按照朝廷規定，泉州市舶司調運到杭州限三月程，廣州限六月程，所以泉州比廣州更便捷，可以減少舶貨調運的耗費。因此，南宋朝廷格外重視和扶持泉州的海外貿易，泉州港一舉成為靠近消費中心的核心港口。