總之是一個我很少見到的五條悟了，無論表情還是語氣都相當正經，語調輕柔雋永，以至於有些陌生了。

    “武內部我番認識嗎？”我小小小聲說。

    “他誰啊？不認識。”五條悟立即變了一副臭臉。

    我像報菜名一樣接連說了好幾個名字。五條悟的表情越來越心虛，發出蚊子一樣的哼唧。

    “——別管那些亂七八糟的家夥了，我不擅長記男人名字哦。”

    “呼——”歎氣。

    卡到了尷尬的環節。

    到底該怎辦才好呢？

    怎看都是沒有人性的笨蛋，恃靚行凶很過分的……明明是故意演的，搞不好歪頭開屏的角度都故意設計過。

    熟悉的糟心感。

    過於相似的聲色光影翻湧，串聯起回憶堆疊的災難性素材。

    對人間疾苦的直接衝擊逐漸習慣。

    這個風平浪靜的日暮時刻，遠離城市的悶熱和窒息，穿過涼風和樹影，聽過蟋蟀的叫聲，騎行過顛簸的山路，像在心中搖晃著汽水。

    “樂岩寺嘉伸？”我不確定地念了一個名字。

    一盞小燈泡在他的頭上亮起來。

    “嗯。”

    “嗶啵”地擦出火花。

    樂岩寺嘉伸，京都高專的校長，也是夜蛾正道的老相識。兩位校長治學理念不同，私交卻不錯，就不在背後說老人家的壞話了。

    “你剛才說，不擅長記男人的名字。”我捏緊膝蓋上的拳頭，用淺淺的聲音說。

    “……”

    “想好怎狡辯了嗎？”露出愁人的微笑。

    “…………”

    湍急的慌亂不知從何而起，實在難以為繼，我找回了點心如止水的感覺。

    “老師特意為伏黑同學挑選越級任務，是為了不久後的交流會吧，按照大會慣例，高級咒術師有權向咒術高層提交推薦，申請提高下級咒術師評級。”

    我繼續說：“交流會本來應該是二年級和三年級的活動，結果二年級的乙骨前輩和三年級的前輩都不在，出現了空缺名額，在這種情況下，學校可以從一年級選擇滿意的學生進行補錄報名，這對大家是很難得的機會。”

    “因為兩麵宿儺容器的緣故，咒術界的高層對老師的忍耐已經到了極限，差不多快要爆發了。一年級的大家應該盡快提高實力，提前展示綜合素質，讓高層重新做出選擇。”

    “你的小腦瓜到底在想什呢？整天憋著不吭聲就在使勁琢磨這個？”他的語氣聽不出來是不是指責，眉心隆起，眼溫和且無垢，像水一樣一點點滲透。

    瞬間走神。

    我又低下頭。

    一點細微的小動作竟然能品出前調後調回味，果然還是很不對勁。

    “……對不起？”

    “哈？”

    看起來是相當真心的在苦惱了。

    “五條老師，你想問什？”

    “哦沒什，就是想聊天，光是聽到老橘子的事情腦子都要炸了，畢竟就是討厭才不想跟高層打交道，平常一堆壞事，腦子都爛掉了，動不動熱衷表演下跪，指責世界就要毀滅，本來以為你會跟伊地知一樣，過不了多久，就會忍不住找我幫忙的……”閱寶書屋

    “隻是聊天？”

    “當然也不是，人家眼睛很好嘛，所有煩惱都可以跟我傾訴的。”

    “我們的工作是涉密的。”

    “來吧，別害羞了，這樣我會很不好意思的。”

    “……是真的沒關係，沒有要瞞著五條老師的意思。”

    眺目遠方，視線依舊低垂。

    我壓著嗓子，輕輕地。

    “我們生活的東京，在過去被稱為江戶的這片土地……沿襲了參勤交代的傳統，藩主大名走馬上任前，需要把親屬留在當地長居，在幕府的監視下充當人質。對於這份傳統，這段可能暫時的生活，我也是有所自覺的。懷疑不可能消除，除了製造出麻煩別無他法。”

    “關於高專……隻是私人基於擔憂的推理，可能會發生有趣的事情，也可能什都不會發生。”

    “……幻想每個人都是不出錯的螺絲釘，隻是按部就班地完成工作，如果一直忍耐下去，很快就能結束了吧。”

    五條悟未作聲，隻安撫似的握住我的手。

    “……但是太慢了不是嗎？如果我被辭退了，就可以啟動應急預案，彈劾信息調查科，再進一步質疑總監部的決策和政令通暢，如果運作成功，接下來伊地知先生也能順利召回高專。”

    為什沉默會迫使我出聲，不禁警惕了。

    “這是我送給總監部的禮物，在此基礎上進行交涉……就算有諸多不滿，也足以忍耐，沒必要趕盡殺絕。”

    “至少有一件事毋需確認，總監部名義上是為維護社會穩定存在的，難道要把槍口對準本應保護的對象嗎？如果做得過火會顯得大驚小怪，而什都不做就會顯得過於無能。”

    握緊他的手。“他們顯然腦子並不蠢。”

    他們隻是壞，不是蠢。

    夕陽僅剩下些許殘紅，遠處是幽暗深邃的山穀。咒術高專所在的筵山山野被薄霧所籠罩，在河流一般寬闊凝重的山野間，可望見歸鳥掠翅的剪影。

    我拍拍衣服站起身。

    剛抬起頭，五條悟就用大手把我的臉包住了。甩甩頭，沒能讓他把手放開，呼吸都噴在掌心，閃亮如初的天海眼眸，很溫存的。

    “……您在幹嘛？”

    “感覺很神奇嘛，本來是這一隻小貓咪，很溫柔可愛，逢人就喵喵叫……這巴掌大小的小小軟軟的一隻，是看起來很昂貴嬌氣的品種，心眼隻有針尖大，隻會騙吃騙喝騙人感情。”

    “是？”

    微微張唇，含了一點軟肉，連著牙尖也蹭到一點。

    沒有緣由的哮喘症來得凶猛且迅疾，既懼怕又羞恥，像正中心室來回拍打的穿堂風似的。

    隨隨便便地做出色氣超標的舉動，應該不是我的錯覺。

    五條悟擺著雙手，自然地往前蹭到我旁邊蹲下：“整天無所事事歲月靜好，反應慢半拍還有點窩橫，就會很擔心她的生存能力，結果放出去才發現跟想象的不一樣，性格超凶的——不僅哈人，還會揍別的貓。”

    眼神死。

    “姑且算是——嚇了一跳，不愧是我女朋友。”他自然地說出了愚蠢的話。

    “真不錯，總監部那邊已經將軍了，真不愧是小夜醬，真可靠。”

    “如果沒有更高級的人下令，我跟總監部的恩怨基本算是告一段落了，暫且交給我來應付吧，老師請放心。”我跟著附和。

    “不愧是令人信賴的小夜，之後要回來繼續當咒術師嗎？”

    “老師不是沒讓夜蛾校長入學測試嗎？”