第三十四章

    長寧每日上午完成功課後，都會挑在午膳時分到太學給蕭珩送吃的，最後一次出入時，發現城門外聚集了不少衣衫襤褸，瘦骨嶙峋的百姓。

    看樣子是逃難來的。

    她剛靠近城門，就有百姓見她車駕華麗湧上前，被隨行將士攔住。

    “好心人，求求給口飯吃吧。”

    “不然開城門也行啊……”

    馬車外的哭喊清晰可聞。

    長寧歎了口氣，差人將銀錢糧食分下去，可到底治標不治本，守城將士亦生怕流民將瘟疫帶入城中，隻能將流民安置在城外的寺廟中，等待朝廷發落。

    隨著時日漸長，流民越來越多。

    長寧心中惶惶，借著向建昭帝請安時順嘴問了一句，才知城外流民大都是從江南附近的城鎮逃命來的。

    建昭帝對此十分頭疼。

    江南一帶本是富庶之地，突然爆發時疫，惶恐不安的情緒從揚州迅速彌漫至整個江南，給當地百姓生計帶來不少麻煩，加上匪寇趁機作亂燒殺搶掠，對於百姓來說無異於雪上加霜，隻得拖家帶口四處奔命。

    而拓跋碩到了揚州後就銷聲匿跡了，所有消息都石沉大海，建昭帝隻能接二連三派出探子，卻得到太子已然病重月餘的消息。

    向來淡定的沈氏再也按捺不住，挺著個大肚子從水路出發前往揚州探望拓跋碩。

    長寧本想隨她一同南下，在渡口被沈氏擋了回去。

    “阿娘隻是去看看你外祖父和你阿爹，很快就回來。”她知道長寧比尋常同齡孩童心智成熟，又哄道：“而且現在揚州不太平，你阿爹生病，你若再出事，阿娘還要分心照顧你。”

    長寧回想前世，建昭年間，史書上記載過的瘟疫隻此一次，且實際造成的損失並不嚴重，之所以爆發混亂更大一部分原因是人禍而非天災。

    寺廟中收留的百姓中也並無瘟疫擴散的情況出現，可見這場時疫來的蹊蹺。

    瘟疫隻是個幌子——他們是想借機鏟除太子，或是其他陰謀。

    長寧拽住沈氏的手，“阿娘，那你也不能去，你肚子還有弟弟，阿爹現在生死不明，你要是出事了……”她極力勸沈氏留下，不希望沈氏再把自己搭進去。

    沈氏念夫心切，執意要去，便輕輕推開她的手打斷道：“聽話，阿娘不會有事的。”說完轉身上了船，背影透著幾分決絕。

    “阿娘——”

    長寧倏地從床上坐起，胸口劇烈起伏。

    睡在她身側的小灰灰也被驚醒，貼著她的腿嚶嚶撒嬌，似乎在表示關心。

    強烈的不安縈繞在長寧心頭，久久揮之不去，她以掌抵額，嬌小的身影籠罩在沉寂的夜色中。

    如今她出不了宮門，除了入夜後整宿整宿地做噩夢，旁的什也做不了。

    她實在不喜歡這種無力感。

    靈霜最近一直守著她，聽到她的驚叫忙推門進來，“郡主，可是又夢魘了？”

    長寧沒說話，而是拿起放在床頭的黃曆——沈氏離京已有三四個月，卻依舊沒有傳回半點消息。

    惶惶之下，長寧攥住她的胳膊，“靈霜姐姐，我要去揚州，我要去揚州！”

    靈霜麵露難色，“可是娘娘特意叮囑了，讓您乖乖待在宮……哎！郡主！郡主你這是要去哪兒？”

    靈霜慌忙提起長寧的鞋子追了出去。

    東方泛起魚肚白，不少粗使宮人已經開始忙碌灑掃，長寧光著腳往門口奔去，後頭還有個灰撲撲似狗似狼的小東西緊緊跟著，溫玉軒一眾宮人呆住。

    靈霜氣喘籲籲：“郡主！郡主你等等奴婢！”

    長寧顧不得其他，隻想懇求建昭帝再派些人手去打探消息，順便將她也帶去揚州。

    不知是風沙太大還是其他緣故，長寧眼前一片水霧，看不清前路，腳下被門檻絆住，一個踉蹌便摔了出去。

    蕭珩剛到宮門，正巧見到這一幕，急忙將長寧扶起，“可有摔傷？”他拉著長寧上上下下檢查一遍，目光落到那雙嬌小玉足，不由帶了幾分責怪：“……怎光著腳就出來了？”

    他蹲在長寧身前，用帕子仔細擦拭她的腳背——因為跑的急，腳上不免有些磕碰擦傷。

    長寧許久未見蕭珩，加上連日來擔憂爹娘睡不安穩，這會兒聽到蕭珩的聲音，下意識上前摟住他的脖子，趴在蕭珩肩膀上哭：“嗚嗚嗚皇叔，皇叔你終於來了……阿爹病了，阿娘也走了，這隻有長寧一個人了……”

    蕭珩愣了片刻，然後才抬手輕輕拍著長寧的後背，一下又一下，帶著安穩人心的力量，“……別哭，皇叔已經來了，會陪著你。”

    他不擅長安慰人，聲音有些滯澀，動作亦有些笨拙。

    長寧繼續哭：“皇叔，我想去揚州，我想爹娘了……”她眼淚鼻涕一大把的哭，兩隻眼睛腫成核桃。

    小灰灰也可憐兮兮蹭著長寧的腳背，“嗷嗚~”

    靈霜已經追了上來，給長寧套上鞋子，正想將長寧勸回去。

    蕭珩一手抱起長寧，一手抄起小灰灰，“我帶阿寧去見皇上。”轉身朝太極殿而去。

    建昭帝天微亮時就接到了江南八百加急傳回的密報：拓跋碩病重，時日無多，沈氏受驚動了胎氣，剛到揚州不久便早產誕下一子。

    建昭帝即刻下旨讓江南幾個州郡的刺史郡守務必護佑太子與皇孫，又另外派遣心腹下揚州親自調查太子病重始末，接應太子等人回宮。

    大臣們退去後，建昭帝頹然靠在龍椅上，一夜之間，他好似蒼老了五六歲。

    他望著金碧輝煌的殿宇，合眸，眼角淌下一滴淚。

    高公公小碎步走了進來，稟道：“皇上，九殿下……帶著長寧郡主進宮求見。”

    建昭帝大手揉了揉臉，恢複鎮定，淡聲道：“宣。”

    對於蕭珩主動進宮，建昭帝還是很驚喜的——畢竟這個兒子過年都不願意進宮讓他們父子見上一麵。