揚州衙門，知州事鄧崇光正書房和幾個心腹談事。

    鄧崇光本是大家族出身，後遭變故家道敗落，但他發奮讀書，考中舉人，到揚州後從吏做起，個人頗有能力，辦事圓滑周全，在官場一直順風順水。自任揚州知州事後，加上多年深耕揚州官場，頗有“揚州王”的氣派。

    他們正在談欽差查案的事，三十剛出頭的吳智輝麵帶不屑道：“這欽差一大隊人馬浩浩蕩蕩出了京，威風不，可一路上走走停停還沒到。他在磨蹭什呢？早先我還有些緊張，現在都等得不耐煩了！”

    胡須花白的通判葉起凡不解的望向鄧崇光：“大人，這欽差、這架勢，他意欲何為啊？”

    旁邊有人接過話：“聽這欽差不過是才出道三年多的毛頭子，以前盡幹些舞文弄墨的事，我琢磨著也就是紙上、嘴上有功夫。這會兒突然擔這大的大事膽子早就發怵了，隻好裝烏龜了！”

    他的話引得眾人大笑。

    鄧崇光也笑了笑，一副勝券在握的表情：“這子想幹什還真不好揣測。不過，隻要我們自己不亂，我諒他也翻不了多大的波浪。如果他識相，全力配合我們，我們也能讓他漂漂亮亮的把這差辦了。就等著看這位年輕的欽差怎選吧。”

    就在鄧崇光焦急等欽差的時候，江寧府來了一份文書，安縣又有暴民鬧事，讓他去江寧府會商應對暴民鬧事的對策。接到這份命令，讓他隱隱有些不安，但轉念又安慰自己，最多兩三的事，那隊查案的大隊人馬還在千之外磨蹭，這幾的應該不會到揚州，於是他把相關的親信召集起來仔細交代一番，連夜趕往江寧府，他尚不知道這是他與揚州的最後作別。

    鄧崇光前腳走，周誌方就和先期已到達的查案人員立馬進駐揚州府衙——那隊徘徊在千之外的人馬不過是麻痹鄧崇光的障眼法。

    進駐揚州府後，周誌方第一時間把幾個關鍵人物“請進”南苑隔離起來，卻不急於審訊，丟在一邊晾著。

    沒了關鍵人物當主心骨，底下的人開始惴惴不安。這個時候，周誌方已經找到了齊衡泰——被囚禁在不見日的地牢苟延殘喘，他們給他安的罪名是擅議宗社，這是死罪，罪無可恕，但以這樣的罪名殺掉一名官員需要層層審核，等待死罪批準的時間讓他僥幸活到了現在。人活著，但他已經不出話，喉管隻能發出“”的嘶吼，兩隻手被挑斷了筋——不能、不能寫，這也是鄧崇光容許他活著的原因。

    周誌方跪下去，扶起幾無人形的齊衡泰，強忍著流淚的衝動，堅定的看著齊衡泰的雙眼，一字一頓的：“前輩，您放心，這些蛀蟲絕沒有好下場，國家社稷必將銘記您的付出！”

    齊衡泰被轉移到隱秘處醫治，派隨身侍衛嚴密看守。身體稍稍恢複齊衡泰就急著見周誌方，他顫顫巍巍領著周誌方走到院子，蹬脫了鞋，用腳趾在地上歪歪斜斜寫著了個“沙”字，周誌方一點就透，立即安排人做了個淺木盤，裝了沙，讓齊衡泰坐在椅子上用腳在沙盤上寫字，旁邊的人把字記下來。

    這個過程很緩慢，寫不了幾個字齊衡泰的腿就開始打顫，歇一歇然後在繼續。初冬時節他卻寫得汗流浹背。

    齊衡泰不管不顧、不眠不休寫到第二日雞叫明，終於把他想的寫完了，然後直接暈了過去。

    周誌方捧著整理好的記錄文字覺得格外沉重，這是一個人在孤立無援的境地以一己之力對抗罪惡勢力所付出的沉重代價，是用鮮血書寫的風骨和忠魂，令周誌方肅然起敬。

    有了齊衡泰的揭幕，一切內幕變得更加清晰明了。

    周誌方下令揚州及所轄縣、鄉所有官員不得離開駐地，調集官兵嚴格盤查境內各出入關口，並發出告示，告知民眾朝廷正在徹查江淮賑災弊案，鼓勵民眾檢舉或提供相關罪證。同日，一份特殊文書快馬傳至境內各級官府，表明如果自首並提供重要證據的可減免罪責。一時間整個揚州官場像架在火上的一鍋沸水。