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    【第一百一十五回】強回轉性猶難改·空籌畫人力不從心

    卻王夫人晚間先安頓了薛姨媽, 自往房中歇下, 暗想道：“若當初嫌薛家門第, 如今蜨哥兒身上也是有了爵位的，又是新貴，原較史家強些；況寶丫頭為人溫厚和平, 比雲兒又強許多。老太太縱偏自己娘家親戚, 到底也是疼寶玉的, 隻需將其間好處同老太太一一講明，隻怕轉了心意也未可知。——可恨趙姨娘, 如今環兒同寶玉一道讀書, 倒得了意似的，隻顧在老爺麵前獻勤兒；幸得寶玉聰明, 詩文原較他強些, 倒也煞了那賤人的性兒；前日又攛掇老爺替寶玉合環兒尋通房丫頭, 幸得老爺他兩個年紀尚, 碰了個沒趣；若當真先尋了，沒得移了他的心思。”

    如此王夫人暗自籌畫，一時卻又想起今日鳳姐兒做派, 暗道：“鳳丫頭如今也拿喬起來, 不過得了一個哥兒，他婆婆又疼他，倒有些不把我放在眼了。今兒我往家來, 他卻隻推身上不快, 也不出來；倒也罷, 如今寶玉也瞧著大了，待他娶了親，或者兩房分開來也未可知。”一時心下千頭萬緒，隻得自往床上歇息，當夜無話。

    隔日寶釵起來，同黛玉一道梳洗過，二人用罷早飯，便聞跟薛蜨的人來報，薛蜨午時便往家來，教寶釵不必掛記。黛玉聞那丫鬟罷，便笑道：“大哥哥既是要來家，想來我哥哥也是要往自己家去的。須要防他回家不見我，又我貪著在這頑，不往家去照應。”便同寶釵告辭。寶釵聞他這話，也不便再留，隻得囑咐人好生送黛玉回去，因他哥哥常日也不往家來，倒也實實地有幾分歡喜，乃自回房打點了一回，便等薛蜨回來。

    果然將至正午，薛蜨從外進來了，見寶釵早端端正正坐在那，倒為一怔，笑道：“勞妹妹久等了，想是有些話兒要同我不成？”寶釵見了自己哥哥，卻沒來由眼圈一紅，強笑道：“我又不是林丫頭，每日價心眼皆是他哥哥。哥哥且坐，我教人擺飯。”一麵便起身往後麵去了。

    薛蜨明見寶釵神色不同往日，略想了一回，便猜是昨日往賈家去惹了不快；見他不欲同自己，也不好就問，見他往後麵去了，乃喚銀雀兒問道：“你姑娘這兩日都頑些什？”雀兒道：“昨日國公府二老爺回來，姑娘同林大姑娘往那邊府去了半日。晚上姑娘同大姑娘一道往咱們這來的，早上方送大姑娘回去。”

    薛蜨聞言，點頭問道：“是那一個惹了姑娘？”雀兒四下一望，見並無他人在的，乃低聲道：“姑娘昨日往那邊去前還喜喜歡歡的，回來也同林大姑娘笑了半晌，隻是大姑娘走後才有些怔怔的，卻不知是為甚。”一行著，聞得外麵腳步聲響，便福了一福，閉口無話。

    薛蜨聽得這話，微微頷首，果見寶釵從外麵進來了，笑道：“這氣也冷，我教他們把銅鍋取了來，咱們就在這吃，倒也便宜。”一麵見婆子們取了家夥來擺好，便親替他哥哥擺了碗筷，道：“哥哥常日不往家來，也不曾好生在一起吃過一頓飯，今日卻難得有空。”

    薛蜨見他如此，心下微轉，乃笑道：“正是。當日你尚是個女孩兒之時，最愛吃筍子，偏又夾不起來，隻顧讓我替你弄的。”一麵果然取了箸，往那鍋夾了筍子，笑遞與寶釵道：“你先吃，吃過了我再與你搛些。”

    寶釵見他哥哥這般行為，隻得接了過去，吃了幾口，卻見薛蜨隻顧看他，不免臉紅起來，將碗放下道：“哥哥也吃，隻顧看著我作甚？”薛蜨笑稱是，一麵也取了碗箸，自同寶釵用飯。