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    寶釵聞言因想道：縱不請其他人隻請黛玉, 其情也可恕：一則瑧玉同薛蟠是結拜的兄弟，二則他二人孤身在此, 於是點頭稱是。至生日那，不過大家送了一回禮，又往賈母等人處拜過，午間同眾人一道用了飯，晚間便往梨香院設了兩桌精致席麵，專請林家兄妹二人。瑧玉同薛蜨薛蝌三個往外間坐了, 他姊妹三個便同薛姨媽一桌。吃了不幾杯酒, 薛姨媽便推乏了，自往房內歇息，留他幾個自在話。

    寶釵因指黛玉對寶琴笑道：“鎮日價在家書你這姐姐，如今可見了。瞧瞧我誇大了不曾？”黛玉便笑推他道：“你又背後嚼我。妹妹快告訴我, 姐姐都編排了我些甚？”寶琴今在賈府住了些日子, 大概人物已知，又見黛玉為人行事皆是極妥當的，且同姐姐最好, 故而有心親近, 乃笑道：“我姐姐每每在信上讚姐姐呢，如今見了方知他得竟不對，不曾把姐姐的好處出三成來。”得寶釵同黛玉都笑, 寶釵道：“過不了幾日便是你這姐姐的生日, 到時咱們教他還席, 我領了你去吃他的。”黛玉笑道：“那是自然。”一時黛玉又問寶琴平日愛吃甚，愛頑甚，寶琴一一答應了。寶釵又命丫鬟拿出骰子來，幾人行令頑笑。

    外邊薛蝌聽得麵動靜，對瑧玉笑道：“妹性子跳脫，教大哥哥見笑了。”薛蜨笑道：“這算甚，我們素日都是見慣的。林大妹妹同你姐姐再到不了一處，若到了一處，二人能上一個時辰。如今琴妹妹來了，更好了！”瑧玉見薛蝌同書中所不差什，果然是極好的一個少年公子，且應對敏捷，故起了憐才之意，便向薛蜨使眼色。薛蜨會意，乃暗拉薛蝌道：“你這大哥哥學問最好，若你讀書之處有不明的，盡可請教。”薛蝌亦是伶俐之人，況日前也知林家家世清貴，又見瑧玉氣度不凡，心下有意結交，聞言忙起身一揖到地，道：“日後還請大哥哥多多教導。”瑧玉忙起身扶了他道：“那的話，咱們互相探討才是正經。”幾人又吃了一回酒，瑧玉同黛玉自回房中去訖。

    那日晚間湘雲往這住下了，次日早起便往黛玉這邊來。恰瑧玉同薛蜨薛蝌出去了，寶釵正在黛玉房中話，見湘雲來了，都起身笑讓。湘雲因不見寶琴，乃問道：“琴妹妹呢？”寶釵道：“老太太叫他，他往那邊去了。”正著，隻見寶琴來了，披著一領燦燦生輝的鬥篷，竟不知是何物。寶釵便問是那的，寶琴笑道：“外麵這不下雪珠兒了，老太太找了給我的。”湘雲便上來瞧道：“怪道這閃閃的亮，原來是野鴨子頭上的毛作的。”

    一時眾人都看了，各自稱奇。寶釵笑道：“果然你有福氣，竟得入了老太太的眼，這疼你。”湘雲忙對寶琴道：“你方來這，有件事要告訴你知道。你隻在老太太這頑罷了，或是到了太太屋，若太太在倒無妨，太太不在屋，你千萬別進去。”寶琴便問端的，湘雲撇嘴道：“那屋人多心壞，都是要害咱們的。”寶釵聞他這話不像，忙笑著岔開。黛玉聞言因知湘雲定是王夫人的，卻不叫二太太，直叫起太太來，竟不知將邢夫人放在何處，乃看了他一眼，見寶釵岔開話頭，也不理論，隻笑笑不肯話。

    這邊湘雲又瞅了寶琴半日，笑道：“怪道老太太將衣服放了這們久，連寶玉也不舍得給的。這一件衣裳也隻配他穿，別人若穿了，實在不配。”黛玉聞言又好氣又好笑，暗道：若他有心這話，倒也不是；然這話一出，卻是將自己同寶釵都比得不如寶琴了。當下也不接話，隻坐著喝茶。偏琥珀又走來，同幾人問了好，笑向寶釵道：“老太太了，叫寶姑娘別管緊了琴姑娘。他還呢，讓他愛怎樣就怎樣，要什東西隻管往這要去。”寶釵忙起身答應了，又推寶琴笑道：“你倒去老太太那住著罷，仔細我們委曲著你。我就不信我那些兒不如你？”

    話之間寶玉進來了，見幾人都在，更加歡喜。湘雲因見黛玉方才不言語，隻道他果然羨妒寶琴，乃笑道：“寶姐姐雖是頑話，有人卻當真這樣想呢。”黛玉見湘雲尚未察知寶釵這話是揶揄他的，又不好提醒他，恐令寶釵不快，正在想怎打岔過去，卻聞得琥珀指著寶玉笑道：“真心惱的，也就是他了。”湘雲笑道：“他倒不是這樣人。”琥珀又笑道：“那是那一個呢？這屋子通共這幾個人，難道是咱們林姑娘？”湘雲便不則聲。寶玉忙道：“定然不是林妹妹。他同寶姐姐原好，如今待琴妹妹自然如他自己的妹妹一樣。你且別混。”寶釵也笑道：“這話是了。林丫頭見了琴兒，喜歡的比我還疼呢，那還惱？”