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    六時後換, 比例暫時設60%眼見過了燈節，氣卻依舊冷的, 那日恰府中無事, 故姐妹幾個都聚在迎春屋子話兒。探春便笑道：“咱們每日隻坐著話兒也沒甚趣兒，不如起個社罷。咱們這一家輪一回，輪流做東, 也能頑上好些日子呢。”眾人都笑稱有趣, 探春又道：“隻咱們幾個頑, 怪沒意思的。莫如到時把薛大哥哥同林大哥哥連寶兄弟也叫來, 豈不熱鬧？”因此間男女大防並不如清朝那般, 他幾人年紀也尚幼，故不以為越禮，皆點頭道：“很是。”

    寶釵因想他哥哥不日將赴春試，便道：“隻怕他們忙著念書呢。況他們本是讀聖賢書的，難道和咱們比起來，倒沒得教人笑話。”黛玉也道：“隻怕他兩個未必來。——琮兒和環兒呢？”探春忙道：“這兩個罷了, 年紀太, 況如今正進學。蘭兒也，不如叫大嫂子來罷。”李紈笑道：“當著我的麵要起社，竟還不打算叫我不成？”得眾人都笑了。迎春一一在紙上寫了，又道：“尋個日子人都齊了才好。”

    正之間，隻見幾個丫頭婆子忙忙的走來, 都笑道：“來了好些姑娘奶奶們, 我們都不認得, 奶奶姑娘們快認親去。”李紈笑道：“這是那的話？難道那邊不告你們不成？快休打啞謎，明明白白來是正經。”一個丫頭便笑道：“是大奶奶的嬸娘帶了兩位姑娘來，還有一位爺同一位姑娘，是薛大姑娘的兄弟合妹妹。”旁邊那個婆子便拉他道：“咱們走罷，這會子還要請姨太太去呢，奶奶和姑娘們先上去罷。”著，一徑去了。寶釵笑道：“我們薛蝌和他妹妹來了不成？”李紈也笑道：“我們嬸子又上京來了不成？他們也不能湊在一處，這可是奇事。”

    大家納悶，來至王夫人上房，隻見一屋子的人，正是李紈之寡嬸帶著兩個女兒名李紋、李綺的，又有邢夫人之堂兄嫂帶了女兒岫煙，薛蜨之從弟薛蝌同其胞妹寶琴，今日卻會齊了來訪投各人親戚。於是大家見禮敘過。賈母年老的人，多喜歡熱鬧的，況家中原不缺使用，見了這許多人，因歡喜笑道：“怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應到今日。”一麵又敘些家常，收看帶來的禮物，一麵命留酒飯。

    王夫人便對李紈道：“你嬸子難得來一次，又帶了你兩個妹子來，自然有許多話兒要的。這家中的事兒且教你兩個妹妹張羅著罷。”迎春探春兩個聞言忙應了。因鳳姐兒尚未出月，不得理事，故隻得他二人張羅。李紈謝了王夫人，自去和嬸母姊妹敘離別之情。寶釵也拉著他妹子的手問長問短的，黛玉見了，先是歡喜，次後想起眾人皆有堂族親眷，獨自己沒有，心下稍有些傷感，麵上不免帶出些來。寶釵見他模樣，便知其情，乃拉著寶琴往他麵前道：“這是你林家大姐姐，便是哥哥之義兄林大哥哥的妹子，你該特特地行個禮才是。”

    那寶琴本性聰敏，見他姐姐來時，雖同諸姊妹一道進來，卻是同黛玉攜著手來的，便知兩人素日相契，又見黛玉品貌端莊，氣質超群，在姊妹中尤為出類拔萃，況又有瑧玉那一層關係，忙過來同黛玉見禮，口稱姐姐。黛玉也忙還禮，以“妹”呼之，並不提名道姓，直是親姊妹一般。黛玉又暗地打量寶琴，見其生得眉眼爽利，更有一股英氣在內，不同於一般閨閣女兒；且喜行事有方，言談有禮，先自在心中讚了一聲。那廂薛蜨領著從弟薛蝌拜見了賈赦、賈政，又引其與瑧玉相見。薛蝌早知瑧玉便是薛蜨義兄，彼此行禮參見過了，也以兄長呼之，不必多敘。

    一時幾人各自回房，瑧玉便向黛玉笑道：“你看新來的這幾個怎樣？”黛玉笑道：“個個都是好的，寶姐姐那妹子更好。”瑧玉因記得原書中寶琴是個年輕心熱之人，且又讀書識字，生性伶俐，想來也堪為妹妹之伴，乃笑道：“他倒不像他姐姐的叔伯姊妹，竟如親姊妹一般。他那兄弟我也見了，亦是好的，如今也要讀書，文起正托我照應呢。”黛玉歎道：“見大嫂子同寶姐姐家來了這些人，我原也是歡喜的。隻是咱們家也沒甚親戚往這來，未免冷落了些。”瑧玉知他心思，乃笑道：“你也忒得隴望蜀了。有我這們個哥哥，還有甚不足的？如今又見人家妹妹好，可知你是個貪心的了。”