肅州外。

    從甘州來的隊伍，先抵城門。

    沿途車轍灑落的糧食，被流民哄搶，甚至大打出手。

    “糧食，有糧車來了，應該是朝廷來賑災啦！”

    城外的災民喜極而泣，正在亂葬崗拖屍的人，聞言連忙清醒過來。

    “我在做什……”恢複理智的人，感覺惡寒，被自己惡心到作嘔，但卻什也吐不出來。

    “糧車，是糧車！”

    “車上都是糧食，快跟上！”

    “朝廷賑災啦！”

    大量難民匯聚城外，肅州的城門此時早已禁閉。

    就是擔心流民衝擊肅州主城，或是被盜匪襲城，在這時期隻要誰有吃的就能一呼百應，必然要防備。

    “看。”城牆上，林北幾人並立。

    他指著城外，那一隊一眼看到頭的糧車。

    “太少了，不是朝廷在賑災。”蔡言雖是文官，也有足夠閱曆，見過真正賑災的景象。

    那糧車，會跟打仗運送軍糧一樣，浩浩湯湯的隊伍全是糧車。

    林北數了數，又估了一下：“就算車上全是糧食，也不會超過一千石，也就夠吃兩頓。”

    張楓點頭：“肅州戰前有十萬餘人口，肅州主城至少有三萬多人，這點糧食若分肅州各地，也完全不夠。”

    林北的副將掰手指頭算了算，疑惑道：

    “將軍，這平均下來一人也能有十來斤糧食，至少能活幾日吧？”

    “這些糧草不可能全是人吃的，就算是，也不是這分的。”張楓無奈地搖了搖頭。

    副將不解。

    蔡言卻了然張楓道話，意有所指地道：“我曾在青州方向見過賑災……有些人分到幾百斤糧食，有些人每日隻能去粥捧領一碗筷子都插不上的稀粥。”

    一句話，道出這世界的參差。

    副將明白了，但卻沉默了。

    林北不以為怪，他早就見慣了這樣的事情。

    “直覺告訴我，沒那容易。”

    “走吧，下去看看。”

    城門口，一群佩刀帶劍的鏢師，將衝過來的流民擋阻。

    災民過於熱情，讓他們感到不妙，連忙叫喊。

    “快開城門……”

    城門應聲而開，卻不是為他們開的。

    一隊羽林軍持械而出，衝來的流民立刻停下步伐，幾日前那些膽敢衝擊軍隊的人已經懸屍北門了。

    林北帶著蔡言與張楓，來到這糧隊麵前，問道：

    “誰是主事之人？”

    “嘿嘿，這位將軍，在下是。”人群中，走出一獐頭鼠目的中年男子，身著錦衣華服，渾身銅臭。

    副將質問：“你是何人，報上名來。”

    “在下乃北方糧商楚懷仁。”

    此人正是從甘州快馬而來的楚懷仁，一路帶著糧食來此，為了一場富貴。

    蔡言恍惚了然：“我想起來了，林將軍，此人是北方很有名的商人，所屬的商號僅此於安道倫的太安商號。”

    “是是是，正是在下。”楚懷仁笑地，諂媚卑躬。

    叫人看起來有些順眼，又好像不太順眼。

    林北點頭：“商人？你是來肅州販糧的？”

    “正是，有朝廷公文，在下是有經營資格的。”楚懷仁說著，讓一旁的隨從，遞給自己一個奏折似的公文，攤開給幾人看。

    上頭有戶部與甘州府衙門的戳印，自然不會有人敢作假。

    “那就進城吧。”林北攔住了想要說話的幾人，示意放行。

    楚懷仁千恩萬謝，笑地帶著糧隊，走進了肅州城的南大門。

    等他走了，蔡言才道：

    “林將軍，你方才怎不讓我說話？”

    “蔡大人想說什？”林北反問。