朱厚照在弘治五年便被立為太子，那時候劉瑾就被孝宗派去伺候太子。除了劉瑾，還有張永、穀大用、馬永成、丘聚、羅祥、魏彬、高鳳等總共八名太監，他們帶著太子朱厚照是各種玩樂，當時的東宮被人們戲稱為百戲場。

    不過話說回來，這八個奴才陪伴了朱厚照整個童年到少年時期，朱厚照對他們是特別的信任。在做了皇帝以後，他對這八個奴才也給予了重用，這八個太監被外臣稱為“八虎”，大有和漢末的“十常侍”相提並論的意思。

    今天，八虎約了個時間，在劉瑾的外宅擺宴席，共同交換一些消息。曆朝曆代，都說外戚和宦官專權，其實這是因為史書是讀書人寫的，其實朝堂的勢力主要有三股，外戚，宦官，外臣。有的時候還得加一些王爺，因為有的王爺是有很大的政治以及軍事權力的。

    但是總的來說，整個華夏的曆史，都是這三股勢力的不斷鬥爭和博弈。外戚，宦官很好理解，外戚是皇帝的母族，一般都是舅舅一類的，小皇帝年幼，主少國疑，舅舅母親幫助皇帝去管理國家。

    等到皇帝慢慢的長大，他每天接觸的都是這些宦官，等到他想用人，也隻有這些宦官是他的心腹，一旦他位了必定大力提拔這些人，畢竟在他心，這些閹人才是他最信任的。

    曆史總是不斷的，外戚殺宦官，宦官殺外戚。例如漢末的十常侍殺何進，就是典型的例子。

    今天，大明朝最大的宦官勢力齊聚一堂。劉瑾，張永坐在位，劉瑾自不必說，最早跟著朱厚照，時間最長，感情最深。劉瑾現在是內監官，總督團營，司禮監等，掌握了內庭重權。凡是遞給皇的奏折，都是要經過他的篩選，批紅，可謂是大權在握。

    張永，現在是禦用監太監，所有的聖旨，蓋章都由禦用監來管理，其中最出名的一個官職，就是掌印太監。

    至於其他幾人，也是在宮內身居高位，這也算是一人得道，雞犬升天。

    今天八個人是每個月固定的在一起聚一聚，這個傳統是在朱厚照登基以後才定的，畢竟他們也知道，如果不抱團，以後難免出什事情。其實在宮廷內，所有的太監宮女都是非常團結的，畢竟伴君如伴虎，一不小心丟掉性命都是正常的，有些時候主子身邊人的一句話可以救人，也可以殺人。

    張永幾人看劉瑾一晚都愁眉不展，酒杯都沒怎端起來過，不禁有些詫異。

    張永放下酒杯問道：“劉總督，今日怎愁眉不展啊！”宮內大部分稱呼都是官職，隻有外臣才會稱呼公公，要是內廷這稱呼別人，非被罵死不可，還要你提醒，他是個閹人這個事實。

    “好你個張永，竟敢打趣我。”劉瑾一聽，不禁一樂，不過轉念一想昨晚的見聞，又是愁心頭。

    他對著旁邊幾個伺候身穿便服的小太監還有舞女揮了揮手說道；“你們都下去。”

    幾人不禁有些奇怪，不過老大都發話了，必定是有重要的事情要商討，這不也是他們訂立這個聚會的初衷嗎？互通有無。

    “你們幾人常在宮內，是否遇到過皇屏退所有伺候之人的事情？”他沒敢直接說皇帝一個人自言自語的事情，隻能旁敲側擊問一問。

    其餘七人互相望了望，不知道劉瑾是何用意，劉瑾常年在朱厚照身邊伺候，這種事情他最清楚，怎問起他們幾個人？

    張永看著劉瑾，思索了片刻。“劉都督這問的到底是陛下，還是先帝？”

    劉瑾看著張永，不愧是個人精，這就意識到他說的不隻是當今陛下。

    “我也不兜圈子了，這事出的我口，入得你耳，且不可外傳。”劉瑾就將昨天朱厚照夜突然屏退了所有人，包括他的事情，然後他發現皇帝好像和一個看不見的人問政的事情說了出來，依稀還聽到皇帝稱呼那個人神女。

    幾個人聽了，默默不語，倒是在司禮監，任太監，掌管東宮典璽局，掌管機密的高鳳欲言又止。

    劉瑾其實話說出來，主要關注的也就是張永和高鳳這兩人，其餘人等的官位微末，或者是進宮的時間短，能接觸到的東西不多。

    “高鳳，你在東宮時就掌管東宮的機密，現在仍然受陛下寵幸，不知道高大人是否能給我等解惑呢？”劉瑾這是直接點名了，看你高鳳到底如何自處。

    高鳳本來還在猶豫，現在看到七個人直勾勾的看著他，這說了是泄露機密殺頭的大罪，不說的話，得罪眾人，以後自己要是有個什事情可就沒有人幫他了。再說他的身體，也撐不了幾年了，不為自己，也得為城外的家族考慮考慮。就他貪墨的那些銀兩，一旦死後，這幾個想要政績，一個舉報下去，抄家滅族基本板釘釘，得罪不起啊！

    “哎，罷了罷了！誰叫我八人是手足之情呢！這殺頭的消息我就告訴爾等，不過切記，要是傳出去，我們八人可無一幸免。”聽他這一說其餘的幾個有些退縮，但是又有些不甘，宮麵的秘密有時候能殺人，但有時候也能救人啊！這聽還是不聽，一看眾人沒有一個退縮的，也就都留下了。

    “既然你們心意已決，我就告訴你們。我猜想劉都督今天也知道，京師南郊的郊壇獸瓦被風雨打壞了吧，自從陛下次要求給嘲風建廟，那南郊陪祭的圖騰雕塑大部分都換成了嘲風，那被風雨打壞的也就是嘲風的簷獸。”高鳳說完喝了一口酒，沒有再言語。

    眾人一臉漠然，這算什機密？這查一下就能查到啊，不過劉瑾和張永想到了嘲風，就想到了一些別的事情。

    “高大人的意思是，這事情可能和宮一直相傳的神女事情有關？”張永最先反應了過來。

    “張大人好記性啊！我在東宮之時，執掌東宮機密，當時就記得看到過記錄弘治七年，地龍翻身，囚牛雕像碎裂，神女入東宮保護了當時的太子殿下。”高鳳說道。其實當時的前後順序不是這樣的，但是記載的人，總是帶著自己的主觀色彩，就成了地龍翻身，神女特地為了保護太子而來，這樣更加具有神秘氣息，及時以後被人翻出來也更加證明了太子的名正言順，受天庇佑。

    劉瑾也回憶起來了，當時他已經在照顧太子殿下，不過當天不是他當值，回宮倒是聽說了這個事情。不過在他印象中，其實是當時的太監宮女照顧不力，給自己找的托詞，而且沒有人真的見過那神女。

    “這神女保護當今陛下，和劉都督見到的有何關聯？”張永還是有些不明白。