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    一雙手悄無聲息地探向急行的兩人，忽地推了下肩膀——回應這個“惡作劇”的，是苦無的猛烈攻擊——

    “我說……你們這點還真像扉間……”

    柱間從木樁後探出身，欲言又止地看著刺蝟一樣的替身木樁，按中招的位置來看——心髒、喉嚨、腳踝、手腕……如果不是木遁及時分攤了傷害，他恐怕難逃厄運……

    “……柱間大人？！”

    鏡麵色尷尬地站在原地——以下犯上的大不敬，讓仰慕這位大人的少年渾身僵硬。

    柚樹雙手叉腰，神色不悅地盯著柱間。

    對上侄子不滿的視線，柱間也意識到了自己的玩笑開的有些不合時宜，他尷尬地抓抓頭，在“打哈哈”和認錯之間搖擺了一秒，便坦率地彎腰認錯。

    孩子們“不留後路”的應對，算是當下最嚴謹的判斷——在“宇智波斑事件”的發酵下，村子的戒嚴等級達到了曆史最高。以至於這次的土之國訪問，一向作為外交主力的扉間留守村中，以求全方位地監視村子。

    而代替扉間作為參謀的，是奈良一族的族長——奈良鹿介。

    此時的鹿介正捂嘴偷笑——在柱間偷偷摸摸地比了個“噓”的手勢時，他本想提醒對方，然而不知為什，明明猜到後果卻偏偏點了頭。

    噗——

    一想到柱間的狼狽樣，鹿介就忍俊不禁。在土之國的憋屈可算發泄了一回。對於鹿介而言，這位大人的異想天開比土之國的獅子大開口還要棘手百倍！難怪出發之前，扉間大人語重心長地再三交代：“一定要看緊這家夥！”

    鹿介還在偷著樂，那邊的柱間早就忘卻了先前的小插曲，神色自若地和人聊起天來。

    “你們現在要去找扉間？”

    “嗯，有什不方便的嗎？”柚樹不客氣道。

    “那倒沒有，”柱間撓撓頭，“不過我也正要去扉間那，等我一到那邊就要為接下來的會議準備了，所以……扉間可能一見我，就會把你們趕出來。”

    兩人對視一眼，柚樹聳聳肩，鏡無奈挑眉，轉頭道:“那沒問題，我們隻是想確認一下扉間老師的情況，有柱間大人代我們過去也好。那便不再打擾了。”

    鏡恭恭敬敬地鞠了一個躬，柚樹躲在他身後做了個鬼臉，在柱間哭笑不得的表情下對他擺擺手，拉著鏡轉身離去。

    柱間盯著柚樹的背影，苦惱地發覺這個原本“懂事”的孩子越發不把自己放在眼……想當初還會裝模作樣地用用敬語，現在跟著斑學壞了，連不給麵子的模樣都入木三分！

    “啊——對了！”就在兩人轉身的一刻，百感交集的柱間忽然道，“偷偷告訴你們一個好消息！”

    男人的笑容還是一貫霸占了大半邊臉的“稚氣”，豎起的大拇指還有光芒四射的彎彎眼角，無不暗示著他的喜悅——

    “我們得快點考慮好村子的名字，月底就可以把它掛在村門口了！”

    或許是對方的笑容太過耀眼，柚樹愣愣地看著那副上揚的嘴角，斷片了兩秒，才回過神來。

    雖然早就聽說年前會決定下來，不過時間還是出乎意料的緊湊。

    月底……也就是說不到十天，包括村子首領在內的一切都要決定下來。

    眼前滿麵春風的燦爛笑容，不知不覺和另一張截然相反的表情重合起來。

    “那大伯就要辛苦啦！”柚樹的反應就像演練了數次般行雲流水，“樂滋滋”地收回揮舞的雙手，側頭對上鏡的眼睛，他才恍然發覺自己的笑得有些過頭。

    不過喜出望外的鏡並沒有注意到他的異樣，而另一邊，一時口快泄露了“機密”的柱間，正忙著應付氣急敗壞的鹿介。

    “總、總之……雖然是件好事，不過你們可要保密啊！”

    柱間不太清楚“這件事”，或者說和“命名”相關的“一係列事”在確定下來前都要低調進行的緣由，不過他還是乖巧地咽下了自己的疑惑。

    揮手告別了柱間，又在中途和鏡分別。柚樹一個人走在沿河的堤壩上，一種呼之欲出的不安揮之不去。

    不知不覺間，夕陽西下，深秋的寒意加劇了內心的猜疑。

    ——時間卡的太緊了。

    從結果上看，雖然沒出什大事，但事實上，火、土兩國差點兵戎相見，甚至一度威脅到大名自身的安危。諸事不順，按理說“加官進爵”這等要事，再急迫也該緩緩。而現實恰恰相反，一貫做事拖拉的大名，反而加快了對村子的委任。

    倘若此事出自大名的本意，那不得不承認——這一棋，下的漂亮。

    千手柱間曾多次顯露出想把宇智波斑推為一把手的決心，倘若放在平時，或許在他堅持下，除了千手扉間，也沒有人會當麵找他們的沒趣。宇智波斑的“惡名”在外，即便權勢滔天的大名，也沒有理由自己當這個“出頭鳥”。所以火之國對忍村的正式委任一拖再拖……不過現在，時機正好。

    在雙方矛盾激化的當下，就連同宇智波斑利益共存的族人，對於他的態度也不再曖昧不清，更不用提早就忍無可忍的他族族長。

    ——這一棋，直接將死了宇智波斑的後路。

    “誒……”

    苦無一發正中紅心，接連而至的手劍隨即挑飛了霸占中心的苦無，苦無尖端脫離靶心的一刻，三枚手劍爭先恐後地插|入其中——這一回，劇烈旋轉的手劍深深沒入樹樁，隻剩一點反光在外。

    發現自己用力過猛的柚樹默默地把夾在指間的忍具收回，伸了個懶腰，拖著步伐來到木樁前，試圖摳出木縫間的手劍。

    一柄短刀貼著他的手背襲來，電光石火間，柚樹收手後退——隻見巨大的力道，直直震裂了木樁。啷一聲脆響，短刀穿過呈“y”字型劈叉的木樁，貼著地麵彈跳兩聲，便不再作響。

    “打招呼的方式……可以親切一些嗎？”

    “如果我不夠親切，你的手早就沒了。”

    對於這個厚顏無恥的答複，柚樹隻能“攤手”以示不滿。